Блестя в тусклом полумраке подземной камеры, к его предплечью была прикреплена огромная пиявка. Существо было около метра в длину, его слизистая кожа была слегка прозрачной и красной, как запекшаяся кровь.
Это было неописуемо отвратительно.
…Хуже всего было то, что его присоска легко прорвала кожаный наруч Плащаницы Кукольника и глубоко вонзилась в руку Солнышку, разорвав кожу и мышцы.
В настоящее время пиявка поглощала его кровь, ее брюхо медленно раздувалось, когда малиновая жидкость хлынула в него с пугающей скоростью.
— Ах… ах… аааа!
С чувством отвращения и ужаса Солнышко врезал кулаком в губчатую плоть отвратительного монстра. Усиленный силой теней, его удар был достаточно мощным, чтобы легко сломать человеческий череп.
Однако отвратительный слизень даже не отреагировал на это. Он просто продолжал высасывать его кровь. Все, чего добился Санни, это послать волну боли, прокатившуюся по его телу.
пан да-, ко м
‘Нехорошо…’
Мгновенно призвав Полуночный осколок, он с помощью тени усилил его край и рубанул пиявку, вложив в удар всю свою силу. Лезвие тачи было острым, как бритва, и с усилением, обеспечиваемым тенью, оно…
…Беспомощно соскользнул с кожи пиявки, не оставив на ней ни царапины. На слизняка это никак не повлияло. Оно по-прежнему пило его кровь, поглощая опасное количество ее каждую секунду.
Солнышко ошеломленно уставилась на отвратительное существо. Его тело уже начало страдать от потери крови, по нему медленно распространялась тошнотворная слабость. Осталось не так много времени, прежде чем он потеряет сознание.
А потом неизбежно умереть.
‘Думаю, думаю…’
П анда-,с.ом
Пиявка пробила его пробудившуюся броню пятого уровня без каких-либо усилий. Он был невосприимчив к урону, нанесенному Полуночным осколком, который никогда не подводил любого монстра, с которым он сталкивался раньше. Это могло означать только одно.
Проклятый слизняк был Падшим Зверем.
Солнышко недоверчиво моргнула.
— Эта штука — Падший? Ты шутишь, что ли?’
Если бы это было правдой, то ничто из того, что он мог сделать, не навредило бы пиявке. Может быть, если бы он был на самом пике своего ранга, шанс был бы. Но с его практически пустым ядром и его Способностью Аспекта, ориентированной на универсальность, а не на чистую мощь, как у Эффи, ничего не было.
Пропасть между их рядами была слишком велика.
ᴘᴀɴᴅᴀ Н овел
…Каменный Святой, вероятно, мог ранить его. Но молчаливому монстру потребовалось несколько секунд, чтобы появиться и начать действовать. Секунды, которых не было у Санни. К тому времени, когда она сможет что-то сделать, он уже будет мертв, либо высосанный насухо отвратительным слизняком, либо раздавленный насмерть Повелителем Мертвых.
Это оставило Санни только один вариант. Если он не смог избавиться от пиявки…
Ему придется отрезать руку.
ᰍaꪧda ᱅o᱇ꫀl Может быть, Нефис сможет вырастить ему нового.
Или нет. В любом случае, он должен был сделать это, чтобы выжить…
Подняв тати над головой, Солнышко стиснул зубы и на мгновение заколебался. Несмотря на понимание того, что это был единственный способ, он все еще боролся с мыслью о том, чтобы так ужасно покалечить себя.
ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ ᴘᴀɴᴅᴀ-ɴᴏᴠᴇʟ,ᴄᴏ.ᴍ
«Не думай! Если хочешь жить, просто живи!»
С отчаянной решимостью он силой обрушил Полуночный осколок… но затем остановил его в последнюю секунду. Острое лезвие зависло всего в сантиметрах от его кожи.
Это произошло не из-за отсутствия решимости, а потому, что Солнышко заметила небольшое изменение, происходящее с пиявкой.
Его живот, который быстро расширялся по мере того, как его кровь наполняла его, в какой-то момент перестал раздуваться. Теперь по нему пробегали странные судороги.
‘Что за…’
В следующее мгновение мерзкое существо вдруг содрогнулось. Отпустив руку, она упала на землю и корчилась в агонии. Сквозь полупрозрачную пленку кожи Солнышко видела, как лопаются внутренности гигантского слизняка. Как будто его разрывала изнутри какая-то невидимая сила.
ᴘ ᴀɴᴅᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ
Нет, не силой… она была убита его кровью. Проклятая пиявка отравилась.
…Кажется, Плетение Крови было гораздо более странным и живучим Атрибутом, чем он думал.
Через секунду все тело Падшего Зверя просто разорвало, разбрызгивая повсюду кровь. Солнышко смотрела на него с пустым выражением лица.
Выведя его из оцепенения, голос Заклинания прошептал:
[Вы убили Падшего Зверя, Пожиратель Трупов.]
[Ваша тень становится сильнее.]
‘Хм.’
[Вы получили Память.]
Когда его глаза расширились, Солнышко стряхнул с себя изумление и бросился вперед. Ему еще предстояло сбежать из этого проклятого места.
Схватив окровавленный осколок души из выпотрошенных останков отвратительной пиявки, он развернулся и побежал к золотой веревке.
Увернувшись от костяного щупальца, вырвавшегося из тела гигантского тирана, чтобы преследовать его, Солнышко покатилась по земле, перепрыгнула груду сломанных костей и, наконец, добралась до места назначения.
Как только он схватился за веревку, она начала сокращаться, выводя его из подземной камеры.
Когда Солнышко почти дотянулся до руки каменной богини, снизу прогремел оглушительный рев, нахлынув на его тело почти осязаемой волной.
Повелитель Мертвых наконец проснулся.
Но было уже слишком поздно. Его добыча убежала.
***
Выбравшись из грязи, Солнышко упал на колени, а потом устало опустился на землю. Дыхание вырывалось из его легких с трудными, хриплыми звуками.
Слабый. Он чувствовал себя таким слабым. И устал.
Но было так приятно снова увидеть солнце…
Раны, которые он получил в катакомбах, наконец-то настигли Солнышко. Когда адреналин закончился, он теперь был в море боли. Тихий стон сорвался с его губ.
— Это… это было не весело.
Пока Солнышко обдумывал это, на него упала тень. Подняв глаза, он увидел Нефиса, мрачно смотрящего на него. Она была окровавлена и избита, а грациозные черты ее обычно спокойного лица искажала глубокая хмурость.
«…Какая?»
Встав на колени рядом с Солнышком, Меняющаяся Звезда поморщилась и сказала:
«Ты сошел с ума? Зачем ты это сделал?»
Он попытался засмеяться, но в итоге скрутился в мучительном кашле. Когда Солнышко, наконец, снова смогло дышать, он слабым голосом сказал:
— Да, нет? Может быть. Не знаю. Я просто… видел что-то блестящее.
С этими словами он разжал кулак и показал Изменяющейся Звезде светящийся кристалл вознесенного осколка души, который он вытащил из трупа мерзкой кровососущей пиявки.
Несколько мгновений она смотрела на него, а потом вздохнула.
Ничего больше не говоря, Нефис положила прохладные руки ему на грудь и закрыла глаза.
Мгновение спустя очищающее белое пламя распространилось по его телу, как теплое объятие, восстанавливая любой нанесенный ему ущерб.
Даже зная, какой боли это ей стоило, Солнышко не могла не быть счастлива снова ощутить его прикосновение.
Вскоре его боль исчезла.
Очистив голову от тумана, он понял, что они сделали это.
Они успешно сбежали из Темного города.
Кто знал, что это будет так тяжело?
