Все, что имело отношение к «Слиперам», располагалось в том же здании. Санни последовала инструкциям, отправленным на его коммуникатор, и быстро нашла общежития, расположенные на одном из самых нижних этажей. К его удивлению, он фактически получил в свое распоряжение целую комнату.
Там была кровать с мягким матрасом, стол, комод и даже отдельная ванная! Материалы были новыми и эстетичными, воздух — свежим и стерильным. Внутри было тепло, а внешняя стена была оборудована скрытой ширмой, органично имитирующей широкое окно, из которого открывался живописный вид на заснеженный парк.
Ему даже бесплатно предоставили несколько комплектов одежды с эмблемой Академии.
«Как экстравагантно», — подумала Санни, немного ошеломленная.
Рационально он понимал, что такое расположение не было уж слишком роскошным. Однако для него, выросшего, скитаясь по окраинам, эта комната была похожа на дворец. Он почесал голову.
— Похоже… я сделал это?
Санни огляделась вокруг, затем подмигнула своей тени и улыбнулась.
«Думаю, мы продвигаемся вверх по миру, да?»
Тень не ответила, очевидно, не очень впечатленная. Возможно, его не волновали такие вещи.
— Да, а что может знать глупая тень?
Санни переоделась в новую одежду и посмотрела на себя в зеркало. Затем, что-то вспомнив, он призвал руны.
Наконец-то у него появилось время изучить Плащаницу Кукловода.
Память: [Саван Кукловода].
Ранг памяти: Пробуждение.
Тип памяти: Броня.
Описание воспоминаний: [Однажды червь сомнения проник в сердце праведного короля. Со временем король был сожран изнутри и стал его марионеткой. Целую жизнь спустя Червь-Кукловод сбежал из трупа короля, оставив после себя кокон из черного шелка. Никто не знает, куда оно делось; однако, как только люди осмелились приблизиться к безмолвному замку, они нашли шелк среди гор обглоданных костей и превратили его в доспехи.]
Санни поморщилась.
«Это не так уж и страшно. Ага. Я совсем не напуган.
Если подумать, первое существо, которое он убил, называлось личинкой. Если бы он предположил, что Горный Король был зрелым Червем-Кукловодом — и уже тираном… тогда во что, черт возьми, он превратился бы, став мотыльком?
Нет, лучше об этом не думать.
Вздохнув, он призвал Плащаницу Кукловода. Тонкие черные нити тут же появились вокруг его тела и обернули его доспехами. Он был сделан из темно-серой мягкой ткани с несколькими элементами, такими как наручи и наплечники, выполненными из черной матовой кожи.
Доспехи были легкими, заниженными и совершенно не сковывали его движений. Он также не издавал звуков, когда он двигался. Идеальное снаряжение для тех, кто любит прятаться в тени!
Санни улыбнулась. Он знал, что эту броню будет сложно пробить любому Существу ниже ранга Пробужденного, что давало ему большое преимущество в борьбе со всеми спящими монстрами. Нося его, он также чувствовал какое-то странное, слабое спокойствие.
— Червь сомнения… есть ли у него усиленная защита от ментальных атак?
Почему-то он был в этом уверен.
Отличный трофей! Ничего другого он и не ожидал от Памяти могущественного тирана.
Единственная проблема заключалась в том, что Плащаница Кукловода явно не предназначалась для ношения поверх полного комплекта одежды. Вполне удовлетворенный, Санни отклонил это предложение и вышел из комнаты, направляясь в столовую.
«Неплохо, неплохо», — подумал он, вспоминая все награды, полученные им во время и после Первого Кошмара.
Ужин оказался таким же роскошным, как и общежитие. Желание Санни попробовать настоящее мясо наконец-то сбылось: оно не только было свободно доступно Спящим, но и не было даже ограничений на количество, которое каждый из них мог съесть! Кроме того, там был рис, хлеб, различные гарниры, соусы, свежие овощи, фрукты и всевозможные вкусные напитки.
«Экстравагантно!» – подумала Санни, держась подальше от кофе.
Выстроив на своей тарелке небольшую гору еды, он нашел свободное место и на какое-то время забыл о существовании мира. Когда сочное, текстурированное, идеально приправленное мясо наполнило его рот, в глазах Санни внезапно появились звезды. Ему пришлось сдержать радостный стон.
И подумать только, он мог бы прожить так целый год!
«Проклятое заклинание… почему ты не заразил меня несколько месяцев назад?»
Он сосредоточился на еде, мгновенно опустошив всю тарелку. Сытая и более чем наевшаяся, Санни с тоской оглянулась назад и подумала о том, чтобы получить еще порцию. Но уже настало время его встречи с коллективом Академии.
Полный сожаления, он встал и вышел из столовой.
Вскоре он оказался в небольшом офисе, сидя напротив административного работника. Сотрудник был очень дружелюбен и сразу начал собеседование.
Как и предупреждал Мастер Джет, Санни снова предложили психологическую консультацию. Вспомнив ее совет, он отказался, и интервью плавно перешло к вопросам о его Аспекте.
Он не хотел выдавать информацию о своих способностях, но также знал, что должен что-то сказать рабочему. К счастью, вопросы были сформулированы так, чтобы Спящие успокоились. Таким образом, большинство из них начинались с приятных и вежливых преамбул, таких как «хотите ли вы мне рассказать» или «если вы готовы поделиться», что давало Санни возможность давать нейтральные ответы.
«Не могли бы вы рассказать мне о типе аспектных способностей, которые вы получили, например, в бою, колдовстве, полезности?»
Он возражал, но должен был быть осторожен.
«Э-э, я не уверен. У меня не было времени, чтобы как следует это понять».
«Все в порядке. Ты можешь напрямую наносить урон своей Способностью?»
— Наверное, нет? Раньше я даже полотенцем не могла повредить.
Так продолжалось. В конце концов, Санни поделился информацией ровно настолько, чтобы создать впечатление, что его Аспект слаб, безвреден и, скорее всего, имеет какое-то отношение к полезности.
После этого он вернулся в свою комнату, разделся и заснул.
Санни думала, что заснуть в первый раз после Кошмара будет странно, но на самом деле это оказалось на удивление легко. Лежа на мягком матрасе, прижавшись кожей к чистым простыням и подложив под голову пушистую подушку, он спал, как младенец.
***
Рано утром Санни умылся в собственной ванной и, полный энергии, в счастливом настроении поспешил завтракать.
В столовой было немного людно. Наполнив свою тарелку всякими вкусностями, он быстро понял, что единственное место, где он может сидеть, — это вчерашняя слепая девочка. Ее столик был пуст, так как никто не хотел находиться рядом с ней.
Санни поморщилась. Казалось, они оба были обречены оставаться изгоями оставшиеся четыре недели. Он также чувствовал себя некомфортно в компании человека, который был практически мертвым человеком, но особого выбора не было.
Теряя хорошее настроение, он сел за столик слепой девочки и бегло кивнул соцработнику, который помогал ей передвигаться. После этого он попытался сделать вид, что их не существует, и сосредоточился на еде.
Однако прежде чем он успел закончить, его внимание привлек внезапный шум.
‘Что происходит?’
Он поднял глаза и заметил, что вокруг большого экрана, висящего на стене кафетерия, собралось множество Спящих, их лица были полны волнения и благоговения. На экране отобразился список имен, ранжирующий новую партию Спящих от самого слабого до самого сильного, скорее всего, полученный по результатам интервью.
Не особо интересуясь, он быстро нашел свое имя в конце списка. Единственным Спящим, у которого, по мнению Академии, меньше шансов на успех, чем у него, была слепая девушка. Оказывается, ее звали Кассия.
Но шумиха была слишком громкой, чтобы быть результатом рейтинга. С любопытством он поднял взгляд вверх. Спящие были беспокойны.
«Как… как это может быть?!»
«Я ничего не вижу, да?»
«Что это за монстр?!»
Кастер заняла второе место. А прямо над ним отчетливо виден портрет седовласой девушки.
Справа от него отображались две простые строки текста:
«Имя: Нефис»
«Истинное имя: Меняющаяся звезда»
