Как оказалось, когорта почти целый день терпела ярость небес. До того, как разразилась буря, до ночи было еще далеко, а теперь наступило новое утро.
Колосс неуклонно продвигался на юг, совершенно непоколебимый своей ужасающей битвой с бездонным левиафаном. Санни все больше и больше убеждалась в том, что древняя статуя, хотя и была оживлена какой-то неизвестной силой, на самом деле не была разумной.
Безголовый гигант больше походил на Эхо, чем на живое существо, но даже у Эха, похоже, были какие-то остатки личности — по крайней мере, у его бедного Мусорщика они были. Тихая Танцовщица тоже часто вела себя как чопорная и сварливая молодая женщина… как бы странно ни было так описывать летающую рапиру.
Не говоря уже о Тенях, которые были гораздо более живыми, чем Санни чувствовала себя комфортно.
По сравнению со всеми ними колосс казался довольно… безжизненным.
Что же это был за существо?
Растянувшись на земле, Санни взглянула в сторону и заметила Каменного Святого, равнодушно стоявшего на краю платформы. Ему было интересно, что эта живая статуя думает о своем странном колоссальном брате. Была ли она в восторге от него или ей было все равно?
Трудно было сказать. Но опять же, сейчас он был не в настроении слишком много думать.
Санни была по-настоящему измотана, и у нее болело все тело. На самом деле все были такими.
Несмотря на невероятное достижение — пережить натиск двух целых племен Кошмарных Существ, шторм и встречу с настоящим ужасом глубин — вернее, из-за него — члены когорты выглядели поистине жалкими.
Каждый из них либо лежал на каменной поверхности покачивающейся платформы, либо сидел с потерянным выражением лица. Все они были ранены, устали и мокрые.
Даже Кай утратил свой обычный блеск, и уже одно это кричало о том, насколько тяжелыми были для них эти недавние трудности. Даже если сравнивать с обычной безжалостной реальностью Забытого Берега.
…Ну, неважно. Они выжили. Более того, если Санни не ошибалась, каменный гигант уже отнес их на юг более чем на тысячу километров. А к вечеру это число должно было удвоиться.
Действительно, быстрый способ путешествовать по Лабиринту. За два дня им предстояло пересечь в десять раз больше территории, чем Санни, Нефис и Кэсси успели за два месяца своего кровавого путешествия в Темный город. И они добились этого только благодаря отчаянному решению путешествовать на лодке.
Неплохо, даже если им пришлось пережить несколько часов чистых пыток и пару моментов, близких к смерти.
…Плюс, скорость была не единственным преимуществом, которое им принесла поездка на вершине древнего колосса.
С выражением тонкого удовлетворения Санни прислушалась к своему телу и улыбнулась. Даже не вызывая руны, он знал, что снова находится на том же уровне, что и до создания Теневого Святого, и даже выше его.
Но посмотреть было не вредно, правда?
Когда перед ним в воздухе появились мерцающие руны, Санни нашла знакомое скопление… и моргнула.
Теневые фрагменты: [494/1000].
— Это… это… что?
Хотя он знал, что битва с гигантской саранчой и ужасными цветами принесла ему обильный урожай фрагментов, он все равно был поражен, увидев, сколько он собрал. За короткий промежуток времени после того, как Кэсси предупредила их о надвигающейся буре, и до того, как стена тьмы появилась на горизонте, Санни удалось собрать более сотни из них.
Если быть точным, сто тридцать два.
‘Невероятный!’
Большинство пришло из Кровавых Цветов. В прямом противостоянии Санни никогда бы не смог убить столько людей, но вчера все, что ему нужно было сделать, это заставить их хозяев рухнуть на землю и позволить гравитации сделать все остальное. Между теми, кого послал на смерть Бродячий Шип, и теми, кого он зарубил Полуночным Осколком, от его руки погибло около двух дюжин мерзостей.
…И еще один по его крови, но Санни не хотела больше даже думать об этом опыте.
Каждый из ужасных цветов был пробудившимся монстром, приносящим ему по четыре фрагмента за каждое убийство. Помимо дюжины саранчи, убитой Каменным Святым, Санни получила ошеломляющую находку.
Он не только вернулся в свою пиковую форму, но теперь стал сильнее всего на сотню теневых фрагментов.
«И все это за рабочий день…»
Все еще ошеломленный, Санни не мог не покачать головой. Если так будет продолжаться, к концу экспедиции он будет близок к полному насыщению своего Теневого Ядра.
…Это было одной из причин, по которой он изначально присоединился к ней, но до сегодняшнего дня его амбициозные планы были всего лишь гипотезой.
Теперь они становились реальностью.
Собрав тысячу фрагментов и насытив свое ядро, Санни также собирался узнать еще одну тайну своего божественного Аспекта. Что именно должно было произойти, когда руны отобразят «Теневые фрагменты: [1000/1000]»?
Теперь он был почти на полпути к выяснению этого.
Но даже это было еще не все.
Глядя на еще одну группу рун, Санни прочитала:
Воспоминания: [Серебряный колокольчик], [Плащаница кукольника], [Полуночный осколок], [Обыкновенный камень], [Бродячий шип], [Бесконечная весна]…
И сразу после этого в воздухе замерцали два новых набора:
…[Кровавый Цветок], [Темное Крыло.]
«Два новых воспоминания. Джекпот!
Единственное, что немного испортило его веселье, это то, что в последнее время у Санни возникли проблемы с поиском действительно полезных для него Воспоминаний. Конечно, у Каменного Святого был свирепый аппетит, и он мог съесть все, что не собирался включать в свой арсенал.
Но просто скормить свою добычу Тени, хотя и вознаградить по-своему, было не так приятно, как приобрести новый мощный инструмент.
С чувством осторожного ожидания Санни сосредоточилась на новых Воспоминаниях.
‘Ну… давай посмотрим. Может быть, это все-таки что-то полезное.
