Как оказалось, когорта терпела ярость небес почти целый день. До появления бури ночь была еще далеко, а теперь было уже новое утро.
Колосс неуклонно шел на юг, совершенно не поколебленный своей ужасающей битвой с абиссальным левиафаном. Солнышко все больше и больше убеждалась, что древняя статуя, хоть и оживляемая какой-то неизвестной силой, на самом деле не разумна.
Безголовый великан был больше похож на Эхо, чем на живое существо, но ведь даже Эхо, казалось, обладало некоторыми остатками личности — по крайней мере, у его бедного Мусорщика. Тихая Танцовщица тоже часто вела себя как чопорная и сварливая молодая женщина… как ни странно было описывать таким образом летающую рапиру.
Не говоря уже о Тенях, которые были гораздо более живыми, чем Солнышко могла признать.
По сравнению со всеми ними колосс казался довольно… безжизненным.
Что же это был за существо?
Распластавшись на земле, Солнышко покосилась и увидела Каменную Святую, равнодушно стоявшую на краю платформы. Ему было интересно, что эта живая статуя думает о своем странном колоссальном брате. Она трепетала перед ним или все равно, так или иначе?
Трудно сказать. Но опять же, сейчас он был не в настроении слишком много думать.
Санни была действительно истощена, и все ее тело болело. Все были, правда.
Несмотря на невероятное достижение — пережить натиск целых двух племен Кошмарных Существ, шторм и встречу с настоящим ужасом глубин — вернее, благодаря ему — члены когорты выглядели поистине жалко.
Каждый из них либо лежал на каменной поверхности качающейся платформы, либо сидел с потерянным выражением лица. Все они были ранены, устали и промокли.
Даже Кай потерял свой обычный блеск, и одно это кричало о том, как тяжело пришлось им недавними трудностями. Даже по сравнению с обычной безжалостной реальностью Забытого Берега.
…Ну, неважно. Они выжили. Более того, если Солнышко не ошиблась, каменный великан уже унес их более чем на тысячу километров южнее. А к вечеру эта цифра удвоится.
Действительно, быстрый способ путешествовать по Лабиринту. За два дня им предстояло пересечь в десять раз больше земли, чем Солнышку, Нефису и Кэсси удалось пройти за два месяца их кровавого путешествия в Темный город. И они достигли этого только благодаря отчаянному решению путешествовать на лодке.
Неплохо, даже если им пришлось пережить несколько часов чистой пытки и пару предсмертных мгновений.
…Кроме того, скорость была не единственным преимуществом, которое им приносила поездка на древнем колоссе.
Солнышко с слегка удовлетворенным выражением лица слушала свое тело и улыбалась. Даже не призывая руны, он знал, что снова находится на том же уровне, что и до создания Святого Тени, и даже выше его.
Но не было никакого вреда в поиске, верно?
Когда перед ним в воздухе появились мерцающие руны, Солнышко нашла знакомую гроздь… и моргнула.
Фрагменты тени: [494/1000].
— Это… это… что?
Хотя он знал, что битва с гигантской саранчой и жуткими цветами принесла ему обильный урожай фрагментов, он все равно был поражен, увидев, как много он получил. За короткий промежуток времени после того, как Кэсси предупредила их о приближающейся буре и до того, как на горизонте показалась стена тьмы, Солнышко успела пожать более сотни из них.
Сто тридцать два, если быть точным.
‘Невероятный!’
Большинство пришло из Кровавых Цветов. В прямом столкновении Санни никогда бы не смог убить так много, но вчера все, что ему нужно было сделать, это заставить их носителей рухнуть на землю и позволить гравитации сделать все остальное. Между теми, кто был послан на смерть Крадущимся шипом, и теми, кого он убил Полуночным осколком, от его руки умерло около двух дюжин мерзостей.
…И еще один по крови, но Солнышко не хотела даже думать об этом опыте, когда-либо снова.
Каждый из жутких цветов был пробужденным монстром, приносящим ему четыре фрагмента за убийство. С добавлением дюжины или около того саранчи, убитой Каменным Святым, Санни получила эту ошеломляющую неожиданность.
Он не только вернулся к своей пиковой форме, но теперь стал сильнее всего на сотню теневых фрагментов.
«Всё за рабочий день…»
Все еще ошеломленный, Солнышко не мог не покачать головой. Если это продолжится, он почти полностью насытит свое Теневое Ядро к концу этой экспедиции.
…Что было одной из причин, по которой он присоединился к ней, но до сегодняшнего дня его амбициозные планы были всего лишь предположением.
Теперь они стали реальностью.
Накопив тысячу осколков и насытив свое ядро, Солнышко также собирался узнать еще один секрет своего божественного Аспекта. Что именно должно было произойти, когда руны покажут «Фрагменты тени: [1000/1000]»?
Теперь он был почти на полпути к разгадке.
Но даже это было еще не все.
Глядя на другую связку рун, Солнышко прочитала:
Воспоминания: [Серебряный колокольчик], [Плащаница кукловода], [Полуночный осколок], [Обычный камень], [Крадущийся шип], [Бесконечная весна]…
И сразу после этого в воздухе замерцали два новых сета:
…[Кровавый цветок], [Темное крыло.]
«Два новых воспоминания. Джекпот!
Единственное, что немного омрачало его восторг, так это то, что в последнее время у Солнышка были проблемы с поиском Воспоминаний, которые действительно были ему полезны. Конечно, у Каменного Святого был свирепый аппетит, и он мог съесть все, что не собирался включать в свой арсенал.
Но просто скормить свою добычу Тени, хотя и по-своему вознаграждая, было не так приятно, как приобрести новый мощный инструмент.
С чувством осторожного предвкушения Солнышко сосредоточилась на новых Воспоминаниях.
— Что ж… давайте посмотрим. Может быть, это все-таки что-то полезное.
