Солнышко побежал к статуе со всей скоростью, на которую был способен. Что было немало по человеческим меркам… нет, даже по меркам других Спящих.
Пока ветер свистел в его ушах, тень отлетела от лезвия Полуночного осколка и обернулась, наблюдая за израненной мерзостью. Несмотря на то, что его крылья были изуродованы, Посланник не выглядел обеспокоенным. Наоборот, он открыл свой ужасный клюв и издал леденящий кровь вопль, а затем с еще большей звериной яростью бросился на крошечных людей.
‘…Я думаю, что это не счастье!’
Несмотря на смертельную опасность, в которой оказались его спутники, Солнышко не остановилась, чтобы помочь им. Нефис сказал, что существо, охраняющее пещеру, должно быть убито человеком, прикоснувшимся к древней статуе — пока кто-то этого не сделал, эта битва была не чем иным, как бесполезной и глупо опасной игрой.
В конце концов, сущностью боя было убийство. Если никто на самом деле не стремился убить эту чертову тварь, как они вообще могли надеяться выжить?
Так что Солнышко все-таки в некотором роде им помогала.
За его спиной дела у когорты шли не очень хорошо. Посланник был слишком большим, слишком сильным и слишком быстрым для группы Спящих, какими бы талантливыми они ни были. Уже было чудом, что никого из них уже не разорвали на куски.
Но как долго это будет продолжаться?
Пока тень смотрела, ужасающий клюв снова опустился… и снова отскочил от крепкого щита Эффи.
Однако на этот раз на поверхности круглого щита появилась широкая трещина.
Прежде чем охотница успела среагировать, несколько мощных конечностей выстрелили в треснувший щит, каждая ударила его с силой пушечного ядра. Наконец Память сдалась и разбилась — вместе с рукой Эффи. Солнышко увидела, как осколки кости пронзили ее оливковую кожу, свернувшуюся под неестественным углом.
‘Проклятие! Быстрее!’
Когда колонна из темного камня приблизилась, он увидел, как Посланник пытается прикончить раненую охотницу, но ему мешает Каменный Святой. Одновременно с этим Нефису удалось преодолеть барьер, созданный передними конечностями существа. Ее меч сверкнул и вонзился в бледную плоть, оставив глубокую рану на боку мерзости.
Посчитав, что он был достаточно далеко, чтобы не бояться внезапной атаки, направленной ему в спину, Солнышко приказала тени развернуться и вернуться в его сторону. Его представление о битве немедленно исчезло, и вскоре тень догнала его и обернулась вокруг его тела.
Скорость Санни удвоилась.
Преследуемый звуками свирепой битвы, он приблизился к незаконченной статуе.
Однако, прежде чем он успел прикоснуться к ней, человеческая фигура внезапно появилась перед ним в размытом виде и скользнула по черному песку, остановившись прямо перед каменным столбом. Это был Кастер.
Гордое Наследие выглядело не слишком хорошо. Его блестящая чешуйчатая броня была разорвана когтями ужасного зверя, оставив на его мускулистой груди четыре глубокие раны. Кровь текла из них, оставляя красивого молодого человека бледным и взлохмаченным.
Нет, это было не просто так. Кастер почему-то казался немного не в себе… Солнышко просто не могла сказать, что именно с ним не так. Однако он заметил хрустальный амулет в виде песочных часов, висевший на серебряной цепочке у него на шее.
‘Что это? Очарование памяти? Я не знал, что Кастер обладает обаянием…
Не теряя времени, Наследник положил окровавленную руку на статую и на мгновение закрыл глаза.
«…На мраморной арке он не носил ее сзади. Верно?’
Открыв глаза через секунду, Кастер мрачно взглянул на Солнышко и снова превратился в размытое пятно, спеша вернуться, чтобы присоединиться к битве.
Как только он исчез, Солнышко врезалась в каменный столб, бесцеремонно используя его, чтобы остановить свой импульс. Отскочив от твердой поверхности, он покатился по земле и шатко поднялся на ноги.
«Ах! Черт возьми! Это больно!’
Это считалось прикосновением к статуе… верно?
Должен был.
Оглянувшись, Солнышко увидела еще одну Кровавую стрелу, пронзившую плоть Посланника Шпиля и через мгновение разбившуюся вдребезги. По крайней мере, его не уничтожили, просто вернули Каю.
Тихий Танцор носился вокруг огромной мерзости, целясь ему в глаза. Элегантная рапира была Эхом и поэтому не обладала даром Осколка Рассвета, так что она была скорее неприятностью, чем реальной угрозой для зверя. Тем не менее, ему удалось нанести пару неглубоких порезов, вызвавших кровотечение у ублюдка.
Это было именно то, что нужно Солнышку — кровь, как можно больше крови.
Бросившись вперед, он держал Полуночный осколок за спиной и бросился к Посланнику.
— Давай посмотрим, кто из нас сможет убить его первым, Кастер. Разве не было бы забавно, если бы крыса с окраины вроде меня получила третью Вознесенную Память, а у такого высокого Наследия, как ты, до сих пор нет ни одной?
На некотором расстоянии от своей добычи Санни приказал Каменному Святому сменить свой боевой стиль.
Та, которую угрожающая Тень любила использовать больше всего — или просто считала наиболее подходящей для ее снаряжения и ситуации — была обдуманной, элегантной и устойчивой. Но это было не то, что сейчас нужно Солнышку.
Ему нужна была резня, дикость и кровавый хаос.
Задержавшись на долю секунды, Каменная Святая внезапно отбросила свой щит, схватила меч обеими руками и бросилась вперед. Любое изящество, которым она обладала ранее, теперь исчезло. Вместо благородного рыцаря Тень предстал теперь варварским мясником.
Казалось, что она больше не заботилась ни о самосохранении, ни о защите членов когорты. Она даже не особо заботилась об убийстве врага. Все, что она стремилась сделать, это причинить максимальное количество боли, максимальное количество повреждений и, самое главное, максимальное количество кровотечения.
Как Солнышко приказала ей сделать.
По мере того как он бежал назад, на массивном теле Посланника появлялись все новые и новые мелкие, но сильно кровоточащие раны. Теперь его бледное тело было наполовину покрыто темной кровью. Зачарованный меч Кастер добавил один или два, но большинство исходило от берсерка Тени и Меняющейся Звезды.
Эффи тоже продолжала сражаться. Несмотря на то, что ее рука была сильно сломана, а на губах была кровавая пена, прекрасное копье прорвало защиту мерзости и оставило кровавый след и на его коже.
Но ни одна из этих атак не была достаточно мощной, чтобы покончить с существом раз и навсегда.
Уже приближаясь к месту резни, Солнышко повелела своей тени течь на Полуночный Осколок. Сила Осколка Рассвета горела внутри него, заставляя крепкий клинок петь.
И вдобавок ко всему, мерзкий Кровавый Цветок наполнял его ненасытной жаждой крови и голодом.
Не сбавляя скорости, Солнышко бросилась на Посланника Шпиля… и упала на спину. Когда инерция подтолкнула его вперед, он скользнул по черному песку и подбросил Полуночный осколок вверх.
Пронзив живот ужасного существа, острый как бритва меч легко прорезал кожу и мышцы, выпотрошив мерзость и заставив ее пошатнуться и упасть.
Чёт как то даже легко