Когда серебряный меч погас, Меняющаяся Звезда на мгновение задержалась. Белое пламя вспыхнуло в ее глазах, и внезапно безупречный белый нагрудник брони Звездного Легиона окутался ослепляющим белым светом.
Тьма, которая начала просачиваться обратно в большой зал древнего храма, снова рассеялась. Казалось, что Нефис изменила цель своей чудесной Способности Аспекта и использовала свою броню в качестве проводника вместо меча.
Но со стороны это выглядело так, будто в ее груди пылала яростная белая звезда.
…Эта секундная задержка едва не стоила ей жизни.
Как только крик Солнышка эхом разнесся по собору, ужасающий черный клинок снова обрушился на него. На этот раз у Нефиса, похоже, не было шансов сбежать.
Но, так или иначе, она сделала.
Оттолкнувшись от мраморного пола, она изогнулась и едва увернулась от падающей гильотины большого меча Черного рыцаря, а затем стремительно откатилась прочь. В следующее мгновение она уже была на ногах.
Когда дьявол бросился вперед, чтобы раздавить ее, Изменяющаяся Звезда сделала то, чего никто никогда не ожидал от гордой дочери клана Бессмертного Пламени.
Она повернулась спиной к врагу… и побежала.
С первых дней их пребывания в Лабиринте Санни знала, что Нефис может быть невероятно быстрой, когда захочет. И действительно, всего через секунду она была уже далеко. Ругаясь себе под нос, он последовал за ним.
p??da n?vel Каким бы быстрым ни был Нефис, Черный Рыцарь был быстрее.
Дьявол уже преследовал свою убегающую добычу, двигаясь с быстротой, которая казалась странной для существа его размера, особенно для существа, облаченного в невероятно тяжелые стальные доспехи. С каждым мгновением он приближался все ближе и ближе к Изменяющейся Звезде, его меч был готов пожать ее жизнь.
Напрягая мышцы до предела, Солнышко тоже бежал так быстро, как только мог, отчаянно пытаясь догнать их. Поскольку Эффи и Кастер временно выведены из строя, а Кэсси и Кай отстранены, он остался единственным. Он должен был успеть во что бы то ни стало.
Если бы он не…
‘Ну давай же!’
Стиснув зубы, Солнышку каким-то образом удалось еще больше ускориться.
Нефис уже прошел половину большого зала собора. Статуя безымянной богини на дальней стороне, должно быть, предстала перед ее глазами.
Именно тогда она внезапно остановилась и обернулась, проскользнув по мраморному полу несколько метров из-за инерции. Серебряный меч уже был отпущен и вызван обратно из ее Моря Души.
Казалось, что в отчаянии Нефис решил предпринять последнюю, самоубийственную атаку на стремительно приближающегося стального гиганта. А может, она просто сошла с ума.
Но это только казалось.
…Уголки рта Солнышка изогнулись вверх.
‘Это моя девушка!’
План С был близок к осуществлению. Меняющаяся Звезда отлично справилась со своей ролью.
Ну а чего еще Солнышко от нее ждала?
Оставалось только задержать Черного рыцаря на несколько секунд.
Дьявол обрушился на седовласую девушку в ярости стирающей черной стали. Нефис встретила его со своей обычной спокойной решимостью, уклоняясь от удара за ударом с невероятным мастерством. Как и целую жизнь назад, когда она встречалась с Кастером в додзё Академии, она использовала свое понимание и контроль над ходом боя, чтобы преодолеть разрыв в скорости между ней и ее противником.
Она не столько реагировала на смертоносные удары дьявола, сколько предсказывала их, уклоняясь от ударов черного двуручного меча еще до того, как они могли произойти.
Конечно, этот смертельный танец не мог продолжаться долго. Малейшая ошибка была бы для нее последней. И даже если она ничего не сделает, Нефис не сможет долго сохранять такой уровень концентрации, не говоря уже о безумной плате, которую это страшное столкновение нанесло ее выносливости и выносливости.
Но ей не пришлось. Все, что ей нужно было сделать, это занять этого ублюдка на пару секунд.
И когда эти секунды истекли…
Внезапный треск бьющегося камня раздался во мраке древнего храма.
***
Во всей этой суматохе Каменный Святой странным образом исчез. После того, как Солнышко подтвердила, что Падший Дьявол больше всех нацелился на Нефиса, их самого сильного бойца — его Тени — нигде не было видно.
Это, конечно, было специально. Она закладывала основу для того, чтобы план сработал, в то время как остальные отвлекали Черного рыцаря.
Однако план мог осуществиться только в определенном месте в большом зале. Именно сюда Изменяющаяся Звезда должна была заманить Черного Рыцаря на случай, если он зациклится на ней. Следуя описаниям, которые ей дала Санни, она завела дьявола глубже в собор и остановилась как раз в нужном месте.
А затем она вступила с ним в жестокую битву, чтобы дать Саиту время закрыть ловушку.
… Что она и сделала, разбежавшись и врезавшись всем своим весом в одну из высоких величественных колонн, поддерживающих крышу собора.
Эта колонна, в частности, была повреждена у основания, что сделало ее уникально нестабильной. Солнышко знал каждый угол разрушенного храма как свои пять пальцев, так что он знал и об этом недостатке колонны.
Именно на этом он основывал план С.
Пока Солнышко бежало, он мог видеть все, что последовало за этим, во всей его величественной жестокости.
В огромном зале древнего храма раздался грохот камней. Сеть трещин появилась на массивной, невероятно высокой колонне и быстро распространилась на глубокую щель в ее основании. Осколки камня полетели во все стороны, и колонна начала падать.
Сначала показался медленным. Но на самом деле это было не так.
В центре зала Черный рыцарь на мгновение приостановил свой безжалостный натиск и повернул голову на звук трескающегося камня.
…Он опоздал на секунду.
Когда Нефис бросился прочь, столп упал на дьявола, раздавив его бесчисленными тоннами твердого камня.
