Опустив меч, Санни некоторое время стоял в тишине пустой комнаты. В окне виднелась далекая ось Багрового Шпиля, свет рассвета медленно окрашивал ее в красный цвет.
На его лице появилась тонкая улыбка.
«Оу. Спасибо, Спелл. Какой хороший подарок на день рождения».
Призвав Бесконечную Весну, он жадно выпил вкусную холодную воду, а затем сел на пол, скрестив ноги и сделав несколько глубоких вдохов.
«Давайте посмотрим…»
Оставив свои тревоги позади, Санни нырнула в Море Душ и прошла мимо рядов неподвижных теней.
Давным-давно их было всего несколько человек. Теперь сотни темных силуэтов молча наблюдали, как он приближался к сумрачному солнцу Теневого Ядра. Среди них были всевозможные ужасы, существа, один лишь внешний вид которых мог свести с ума более слабых людей. Горный король был там. Черный рыцарь тоже был там. Ужасающий Шпиль-Вестник безжизненно стоял на спокойной поверхности воды.
…И люди тоже были. Среди них был Харус, и Харпер тоже.
Санни не обратила на них никакого внимания.
Стоя под Теневым Ядром, он вздохнул и призвал руны.
Название: Бессолнце.
Настоящее имя: Потерянный из Света.
Ранг: Мечтатель.
Теневое ядро: Спящее.
Теневые фрагменты: [977/1000].
…Он был так близок к тому, чтобы собрать всю тысячу. Если бы Санни действительно этого хотел, он мог бы отказаться от осторожности и попытаться достичь его до неизбежного путешествия к Багровому Шпилю. Однако он опасался вникать во что-то неизвестное прямо перед роковым противостоянием.
Он также чувствовал, что лучше потратить свое время на закрепление и совершенствование всего, что он уже изучил и заработал, а не тратить его зря на попытки приобрести что-то новое.
И все же это было непростое решение.
Вздохнув, он продолжил чтение.
Воспоминания: [Серебряный колокольчик], [Плащан кукловода], [Полуночный осколок], [Обыкновенный камень], [Бродящий шип], [Бесконечная весна], [Кровавый цветок], [Осколок лунного света], [М… …старый], [ Маска Ткача].
Эхо: —
Тени…
Он наклонил голову и прочитал, и на лице его появилось удивленное выражение:
…[Мраморный Святой].
…Мрамор?
«Как уместно…»
Не теряя больше времени, он призвал свою Тень из глубин Ядра. Она появилась в вихре черного пламени, стоя перед ним со своей обычной молчаливой отстраненностью.
Однако Санни не могла не ахнуть.
Святой действительно изменился. Она выросла и стала еще более угнетающей. Ее изящные каменные доспехи, которые раньше выглядели так, будто они были высечены из гранита, теперь были полностью черными и блестящими, как обсидиан… или оникс. На самом деле, это было очень похоже на разбитую ониксовую броню, которую он купил с помощью Кая.
Ее кожа, напротив, стала гладкой и белой, как алебастр… по крайней мере, ту небольшую ее часть, которую он мог видеть через забрало шлема.
Святой казался гораздо сильнее, осознаннее, смертоноснее…
Но не это заставило Санни ахнуть.
Его ошеломило то, что скрывалось под доспехами. Внутри тени, населявшей тело Святого, раньше были два неземных темных уголька.
Но теперь их было трое.
Санни некоторое время смотрела на нее.
— Она… поднялась до более высокого класса?
Наконец он успокоился и заставил появиться руны, описывающие Тень. Мгновение спустя его надежды оправдались:
Тень: Мраморный Святой.
Теневой ранг: Пробужденный.
Теневой класс: Демон.
«Демон! Теперь она Теневой Демон…
Теневые атрибуты: [Боевой мастер], [Стойкий], [Искра божественности].
Следующей линии раньше здесь не было. Санни затаил дыхание.
Теневые способности: [Мудрец оружия], [Оружие подземного мира].
Он задержался на мгновение, пытаясь подавить торжествующую улыбку.
Он всегда знал, что Сэйнт не был типичным Кошмарным Существом. Но подумать только, что она приобретет настоящую Способность еще до того, как станет дьяволом… и не одну, а целых две!
Сгорая от ожидания, он прочитал:
Описание способности Оружейного Мудреца: [Теневой Святой может эффективно владеть Памятью любого типа оружия.]
Описание способности оружия подземного мира: [Доспехи Теневого Святого могут вместить чары Памяти, позволяющие наследовать его чары.]
Санни немного помолчал, затем повернул голову и уставился на молчаливого монстра… нет, не на монстра.
Демон.
Удовлетворенная улыбка наконец появилась на его лице.
«Ах. Как чудесно…»
Мало того, что его Тень стала чрезвычайно сильнее, но теперь она также имела возможность использовать любое оружие, которое он ей предоставит, а также усилить свою броню всевозможными мощными чарами.
Возможности, которые это могло предоставить ей, были поистине безграничны. Потенциальные комбинации, гибкость… все, что требовалось, — это найти подходящие Воспоминания.
Санни покачал головой и ухмыльнулся.
Раньше он иногда думал, что Сэйнт действительно подходит для того, чтобы командовать армией.
Но теперь он понял, что ошибся.
…Она была армией.
***
Несколько часов спустя члены когорты Нефа собрались на крыше старого охотничьего домика, все еще стоявшего на краю трущоб. Сейшан тоже была там, от чего Санни было немного не по себе. Однако он не показал этого на своем лице.
Внешнее поселение было заброшенным и пустым. Вокруг больше не было отчаявшихся, голодных юношей — все они теперь были либо надежно спрятаны за стенами замка… либо мертвы.
Их было всего семь человек. Они пришли проводить Кая.
Очаровательный лучник стоял у края крыши, в последний раз проверяя свое снаряжение. На нем были новые стильные доспехи и кожаная куртка с мехом на воротнике. На его спине висел колчан, полный стрел, и рюкзак с водой, едой и другими припасами, необходимыми в дальнем путешествии.
Об остальном Санни не знал, но на сердце у него было тяжело.
Словно прочитав его мысли, Кай обернулся и улыбнулся.
«Правда, ребята, не волнуйтесь. Со мной все будет в порядке. Я не впервые провожу какое-то время в Лабиринте».
Никто не ответил, зная, что порученная на этот раз Соловью миссия особенно опасна… но и важна.
Ему пришлось покинуть Темный Город и исследовать просторы Забытого Берега в поисках новых людей, посланных сюда Заклинанием.
Сегодня был день зимнего солнцестояния, а это означало, что в реальном мире тысячи и тысячи Спящих готовились войти в капсулы и прибыть в Царство Снов.
Санни вздохнула.
«Только не возвращай никого, кто так раздражает тебя, хорошо?»
Кай усмехнулся.
«…Не обещаю.»
На этом он помахал им на прощание.
«Ну… пожелай мне удачи!»
Через несколько мгновений он исчез, превратившись в маленькую точку в небе.
Остальные шесть человек долго смотрели на него с мрачными лицами.
Их будущее зависело от того, что обнаружит Кай.
Их и всех остальных, кто все еще цепляется за жизнь на Забытом Берегу.
