Взглянув на изящную фигуру Сэйнта, Санни стиснул зубы и принял непростое решение.
У него не было другого выбора, кроме как сделать это. Слишком многое зависело от его успеха.
Мгновение спустя он изобразил атаку и в последний момент отпрыгнул назад, вместо этого оторвавшись от трех угрожающих коралловых големов. В то же время он послал Тени мысленную команду.
Молчаливый демон на долю секунды замер, словно колеблясь. Но в конце концов она этого не сделала.
Отказавшись от размеренного ритма своей безупречной техники, Сэйнт позволила копью Охотника попасть ей в грудь. Сила этой яростной атаки была настолько огромной, что ее ониксовая броня раскололась, позволив кончику копья глубоко впиться в ее каменную плоть. Вскоре из раны потек поток рубиновой пыли, окрасив сломанную кирасу в красный цвет.
Но Тень не обратила на это никакого внимания. Схватив древко копья рукой со щитом, она вывернула туловище и отшвырнула огромного кораллового голема прочь.
И тут она вдруг бросилась в сторону.
Прежде чем ужасные существа смогли понять, что происходит, она сократила расстояние и обрушилась на трех мерзостей, напавших на Санни. Несмотря на то, что ее атака была быстрой и неожиданной, им удалось отреагировать на нее в последний момент. Обсидиановую сталь ее темного меча встретило оружие из малинового коралла.
Тем не менее, это дало Санни секунду, необходимую для того, чтобы пройти мимо них.
Увернувшись от руки Жрицы, он появился позади трех големов и побежал к далекой фигуре Лорда.
Позади него Сэйнт бросил вызов всем шестерым големам, сковав их свирепым натиском атак. Однако она дорого заплатила, чтобы выиграть ему время. Всего через секунду еще одна атака преодолела ее защиту, оставив глубокую трещину на черной броне. А потом еще, и еще…
Рубиновая пыль стекала вниз, словно кровь.
С ужасной гримасой, исказившей бледное лицо, Санни бросился к седьмому стражу Звездного Символа.
***
Кай приблизился к темной массе изломанной плоти и стонущих железных проводов, чувствуя, как холодные капли крови падают ему на лицо. Изменив угол полета, чтобы двигаться параллельно земле, он стиснул зубы и нанес удар мечом.
Тяжелое лезвие фалькаты столкнулось с железными проволоками и легко разрезало их на части. Эта сеть была создана из того же тонкого металла, что и паутины железных пауков. Таким образом, он не мог устоять перед остротой его оружия Памяти, которое было возведено почти до Вознесенного ранга чудесной Короной Рассвета.
Однако его рука была не такой сильной. Даже несмотря на то, что его ядро было наполнено сущностью души, Кай все еще оставался просто Спящим. Как только он ударил по сетке, его запястье пронзила острая боль.
Он закричал, но не позволил мечу выпасть из руки.
‘Почти…’
Когда в сети появился длинный разрез, через пролом упало множество трупов. Кай тщательно выбрал цель для своей атаки, следя за тем, чтобы дождь мертвых Кошмарных Существ падал на пустой участок малиновых кораллов между практически неповрежденной линией лучников и остатками авангарда, втянутого в ужасающую рукопашную схватку.
Но этого было недостаточно. Количество падающих трупов было слишком мало, чтобы ослабить давление осыпающейся сети.
Мчавшись по воздуху, Кай развернулся и полетел обратно. Через несколько мгновений он нанес еще один удар. В сети появился второй фрагмент, пересекающий первый.
Со странным и мелодичным шумом четыре треугольные секции сети рухнули, образовав широкую воронку, через которую хлынул поток окровавленных туш. Еще медленнее катился во вновь образовавшейся впадине, наконец позволяя солнечному свету вернуться на поле боя.
И через эту брешь он снова увидел небо.
Большинство летающих Кошмарных Существ было убито лучниками, и лишь немногие все еще безуспешно пытались прорваться через сеть. Но высоко над ними в облаках все еще кружились пять темных точек.
Как только Кай увидел их, по его телу пробежала холодная дрожь.
Потому что было такое ощущение, будто они тоже его видели.
Мгновение спустя Посланники нарушили идеальную симметрию своего круга и рухнули вниз.
‘Нет!’
Глаза Кая расширились.
Прорвавшись сквозь пролом, он отклонил свою Аспектную Способность и позволил инерции тянуть его вниз. Мгновение спустя он приземлился на ковер из мертвых монстров и отчаянно искал стрелы, торчащие из тел.
Вырвав одного, двух, трёх… пятерых из плоти Кошмарных Существ, он одновременно призвал свой лук. Он бы собрал еще, но времени уже не было.
Как только его лук сплелся из искр света, Кай оттолкнулся от ковра туш и выстрелил вверх. Затем он поднял глаза.
Пять ужасающих Посланников Шпиля спускались на него, ветер свистел в их ужасных черных перьях. В их глазах горели голод и безумие.
Почему-то ему показалось, будто на него обрушились сами небеса.
Летя к Павшим Монстрам, Кай отчаянно натянул лук и выпустил стрелу в их сторону… затем две, три, четыре и, наконец, пять.
В этот момент Посланники были достаточно близко, чтобы рассмотреть каждую деталь их отвратительных бледных тел.
Стрелы, которые выпускал Кай, были обычными и поэтому не могли нанести большой вред этим ужасающим чудовищам.
…Если только его не нацелил мастер лука.
Все пятеро ударили по основанию одного из крыльев Посланника, повредив его настолько, что мерзкое существо рухнуло, потеряв контроль.
Кай увернулся в сторону, промахнувшись мимо второго всего на несколько метров.
Третий был теперь прямо над ним, открыв клюв в ненасытном ликовании.
Именно тогда Кай сделал свой шестой выстрел. Только на этот раз выпущенная им стрела была совсем не обыденной.
Это была Кровавая Стрела.
Ужасное черное Память пронеслось по воздуху и ударило Вестника прямо в глаз, погрузившись так глубоко, что осталось видно только его оперение. Ужасное чудовище внезапно забилось в конвульсиях, а затем упало.
Мелодичный голос Заклинания пропел в ухе Кая:
[Вы убили Падшего Монстра, Проклятого…]
Но ему некогда было это слушать.
Используя тело только что убитого им существа в качестве щита, Кай уклонился от атаки четвертого Посланника.
Но последний…
Последний внезапно появился прямо перед ним, не оставив Каю ни пути отступления, ни надежды на спасение.
Было слишком поздно.
Ужасающий черный клюв метнулся вперед.
***
Эффи старалась изо всех сил. Она действительно это сделала.
Но, в конце концов, человек мог вынести не так много.
После вечности отказа сдаваться, покрытая ужасными ранами, она совершила ошибку. Это даже не было ошибкой.
Просто неизбежный отказ тела, перенесшего слишком много боли.
Нанеся еще один смертельный удар, она попыталась увернуться от нападающего монстра, но в самый ответственный момент ее изуродованная нога внезапно подогнулась.
С коротким криком Эффи споткнулась и упала на землю.
Существо не дало ей возможности снова встать. Он прыгнул на охотницу, прижав ее к земле. Все, что ей удалось сделать, это схватить челюсти монстра, чтобы они не сомкнулись ей на голову.
Эффи хотела сбросить с себя тяжелую мерзость, но мгновение спустя на нее прыгнул другой, впившись челюстями ей в плечо. А потом еще, и еще, и еще.
Вскоре она была погребена под сокрушительной кучей обезумевших кошмарных существ, острые зубы вонзились в ее плоть.
«Больно… так больно…»
Эффи стиснула зубы, вспоминая…
Каково было видеть этот далекий чистый свет.
