Санни растянулся в грязи, пытаясь отдышаться. Тонкий голос Заклинания эхом отозвался в его ушах.
[Ваша тень становится сильнее.]
Он сразу же почувствовал небольшое изменение. Его тело стало немного сильнее, его зрение стало немного острее, его кожа стала немного более гладкой. Изменения были минимальными, но очевидными.
‘Что это было?’
У него была догадка, и ее было легко подтвердить. Солнышко призвала руны.
[Фрагменты тени: 14/1000].
Раньше у него было только двенадцать таинственных теневых фрагментов, и он не знал, как получить больше. Теперь казалось, что процесс был автоматическим: ему достаточно было убить врага, чтобы поглотить часть его тени и усилить собственное ядро.
Более того, количество фрагментов, которые он смог получить, не было напрямую связано с количеством убитых врагов. Немного подумав, Санни пришел к предварительному выводу: спящие ядра души дали ему один осколок, а пробужденные — два. Однако учитывались только враги, которых он победил непосредственно — более или менее.
Убийство личинки Горного Короля, спящего зверя, дало ему один фрагмент тени. Добить опытного работорговца, дремлющего человека — другое дело. Сам Горный Король был пробужденным тираном, а это означало, что у него было пять пробужденных ядер. Каждая из них дала Санни по два фрагмента тени, и в итоге у него было двенадцать. А теперь, после убийства Панцирного Мусорщика, у него их было четырнадцать.
Интересно, что никаких осколков от смертей Шифти, Ученого и Героя он не получил, хотя они и погибли в результате его махинаций. Кажется, он должен был добить врага своими двумя руками, чтобы поглотить часть его тени.
Ну или хотя бы призвав древнего мертвого бога.
Процесс был очень похож на то, как нормальные Пробужденные увеличивали свою силу, с той лишь разницей, что этапы извлечения и потребления соответствующего материала, осколков души, были пропущены в пользу мгновенного поглощения. Это означало, что теневые фрагменты нельзя было хранить, а впоследствии нельзя было купить или обменять.
У него не будет возможности получить их в награду за выполнение миссий, оказание услуг или продажу различных трофеев. Если Санни хотел стать сильнее, его единственным выходом было драться и убивать.
— Думаю, мирной жизни для меня нет.
Раньше Санни думал, что у него по крайней мере есть выбор выбрать относительно безопасный путь. Многие Пробужденные никогда не покидали пределы человеческих Цитаделей и никогда не сталкивались с Кошмарными Существами, предпочитая вместо этого выполнять различные задания в Царстве Снов так же, как и в реальном мире.
Они получали выплаты в виде осколков душ, которые одновременно были топливом для прогресса и универсальной валютой внутри Цитаделей. Солнышко никогда не стремилась к такой жизни, но даже отсутствие выбора немного раздражало.
К счастью, была и светлая сторона. Без необходимости использовать осколки души для укрепления своего ядра, он сможет свободно и беззаботно тратить все, что зарабатывает. В конце концов, после того, как он убьет врага и поглотит фрагменты тени, осколок души все еще будет там, готовый к сбору и обмену на что-то, что может понадобиться Санни в будущем.
Это фактически сделало бы его в два раза более эффективным с точки зрения заработка и расходов, что было немаловажным преимуществом.
Кроме того, был вопрос о теневом ядре…
Поскольку и Санни, и его тень были связаны с ним, усиление ядра не только увеличило бы силу Санни, но и усилило бы тень. Таким образом, если бы он использовал его для дальнейшего усиления себя, фактический эффект был бы суммирован, производя двойное усиление. Таким образом, за каждый собранный им фрагмент тени Санни мог получить в два раза больше пользы, чем Пробужденный из осколка души.
‘Неплохо. Совсем неплохо!’
Ах, будущее было ярким. При условии, что он выживет и получит возможность хотя бы иметь будущее, конечно.
Сев, Солнышко перевел взгляд и нашел группу рун, описывающую его Воспоминания. Лазурный клинок… он наконец получил оружие?
Память: [Лазурный клинок].
Уровень памяти: Пробужденный.
Тип памяти: Оружие.
Описание воспоминания: [На этом забытом берегу помнит только сталь.]
‘Хм. Интересно.’
Не очень информативно, но интересно.
Солнышко призвал свое новое оружие, и тут же в его руке появился острый легкий меч. Он был около метра в длину, включая ручку. Клинок был прямым и однолезвийным, заканчивающимся угловатым острием. Он был выкован из лазурной стали, с красивым многослойным узором. Глубоко внутри стали виднелись белые искры. Крестовина была минималистичной и простой, практически не защищая руки владельца.
Если бы Санни умел обращаться с холодным оружием, он бы назвал его тан дао. Однако он понятия не имел о таких вещах: все, что он мог понять, это то, что лезвие было однолезвийным, а это означало, что оно, вероятно, предназначалось для рубящих и режущих, а не колющих ударов, и что рукоять была достаточно длинной, чтобы вместить две руки. .
Кроме того, меч был красивым.
Он вызвал тень и заставил ее обернуться вокруг Лазурного клинка. Сразу же сталь стала иссиня-черной, с россыпью белых искр. Это было похоже на звездное ночное небо.
Солнышко встала и пару раз взмахнула мечом, привыкая к его весу. Острый край со свистом разрезал воздух.
«Ну, теперь я наконец-то выгляжу как настоящий Пробужденный».
После этого он бросил взгляд на труп панцирного падальщика и скривился. Эх, эта часть не должна была быть приятной.
Через некоторое время ему удалось вскрыть треснувший панцирь и отрезать несколько полосок нежного розового мяса. Также он не забыл извлечь из груди зверя лучезарный кристалл — осколок души.
Без особой надежды он попытался поглотить осколок, вспомнив, как это должно было быть сделано — как он и ожидал, ничего не вышло.
«Они действительно не представляют для меня прямой пользы».
Пожав плечами, Солнышко кладет осколок и мясо в импровизированный рюкзак, который он сплел из черных водорослей, и смотрит на солнце.
День был еще молод. У него все еще был хороший шанс добраться до далекого холма до того, как море вернется. Однако его левая нога была повреждена в бою со зверем-падальщиком, так что ходить было не так легко, как раньше. Он стиснул зубы и начал хромать.
Прошли часы. Из-за его синяков и повышенной бдительности прогресс Санни значительно замедлился. Он потел и скрипел зубами, чувствуя боль при каждом шаге. Что еще хуже, чем дальше он заходил в лабиринт, тем более запутанными и запутанными становились пути. Даже с помощью тени ему постоянно приходилось отступать и изо всех сил пытаться двигаться в правильном направлении.
«Черт, черт, черт…»
Если бы ничего не изменилось, Санни не достиг бы своей цели. Это означало, что он будет раздавлен насмерть вернувшимся морем.
Не позволяя себе думать о смерти, Солнышко старалась идти быстрее. Однако торопиться было нельзя: неверный поворот отнял бы у него драгоценные минуты, так что выбирать дорогу приходилось осторожно. Кроме того, если он не заметит еще одну засаду, это может напрямую покончить с его жизнью.
«Проклятия!»
Как раз в тот момент, когда он уже начинал впадать в отчаяние, его тень вдруг увидела что-то такое, что на мгновение повергло Солнышко в ступор.
На некотором расстоянии дальше по тропе, за несколькими поворотами, кораллы расширились, образовав небольшую поляну. И посреди этой поляны кто-то шел по грязи.
Первое, что увидела Солнышко, была светлая кожа… много кожи. Высокая стройная девушка была одета только в импровизированную юбку и грубый бюстгальтер, сделанные из морских водорослей. Однако, похоже, это ее не беспокоило. Со спокойным выражением лица она остановилась и оглянулась. Ветер играл с ее короткими серебристыми волосами.
Это был Нефис, Меняющаяся Звезда.
В одной руке она держала конец странной золотой веревки.
А на другом конце веревки осторожно следовала Кассия, слепая девушка.
попал…