В больничном комплексе и администрации Академии сегодня царил полный хаос. Недели после зимнего солнцестояния всегда были напряженным временем для всех людей, работающих на периферии общества Пробудившихся, поскольку большинство Спящих, отправившихся в Царство Снов в том году, обычно возвращались в течение одной-двух недель, и очень редко. в месяц.
…Тех, кто выжил, конечно.
Внезапное пробуждение многих Спящих, которые отсутствовали в течение многих лет и считались безвозвратно потерянными, создало шоковую волну, которая распространилась по всему человечеству. И люди в Академии оказались в эпицентре этой бури.
Тем не менее это был радостный хаос.
В небольшом кабинете на первом этаже больницы за столом сидела молодая женщина, одетая в черные брюки и белую блузку, и торопливо составляла краткий отчет. У нее были темно-каштановые волосы, аккуратно завязанные в высокий хвост, и толстые очки, которые постоянно сползали с ее носа, заставляя ее поднимать их обратно.
Молодая женщина была одним из административных работников, которым было поручено провести первоначальный опрос вернувшихся Спящих. Таким образом, она видела много невероятных вещей и слышала много невероятных историй.
И, к сожалению, еще более душераздирающие.
Но сегодняшний день был не похож ни на один другой день в ее карьере.
Спящие, которых она сегодня допрашивала, были аномальными, каждый из них. От того, что они ей рассказали, у нее застыла кровь, а воображение подвело. У нее даже было желание отклонить их сообщения как ложные, но она знала, что это практически невозможно: технология обнаружения лжи, встроенная в стены офиса, сделает ложь очень трудной.
«Невероятные… они невероятные, каждый из них…»
Выжить так долго в регионе Царства Снов, полностью отрезанном от остальной человеческой территории, населенном Кошмарными Существами, гораздо более могущественными, чем когда-либо мог стать любой Мечтатель… Достижение этих храбрых молодых мужчин и женщин было поистине выдающимся. .
Это наполнило ее чувством сострадания, гордости и надежды.
Человечество сегодня получило неожиданный, но замечательный подарок.
Завершив отчет и отправив его своему начальнику, молодая женщина нажала кнопку, чтобы сообщить следующему Спящему, что пришла их очередь войти.
Дверь ее кабинета открылась, и в кабинет вошел бледный молодой человек с темными волосами.
Из-за характера своей работы она привыкла общаться с невероятно привлекательными людьми — в конце концов, почти на каждого Пробуждённого было приятно смотреть. Молодой человек перед ней был далеко не самым выдающимся по внешности среди них, и все же она почему-то не смогла на пару мгновений отвести взгляд, на ее лице каким-то образом появилась естественная улыбка. .
Было в этом молодом человеке что-то неуловимое, что привлекало внимание, почти требовало этого.
Он был небольшого роста, хрупкого, стройного телосложения и идеально белой кожи. В его темных глазах светилась юмористическая, слегка озорная искорка. Юноша был не то чтобы красив, но из-за своего маленького роста, бледного цвета лица и темных волос он напоминал красивую фарфоровую куклу.
И в нем была какая-то тонкая странность. Молодая женщина не могла выразить это словами, но казалось, что каждое его движение, каждое слово было немного не совсем таким, каким должно было быть. Не совсем неправильно, но и не совсем верно.
Это качество было столь же тревожащим, сколь и притягательным. Именно по этой причине она не могла перестать уделять ему немного больше внимания, чем всем остальным Спящим, с которыми она брала интервью сегодня.
Молодой человек улыбнулся и сел напротив нее. В ответ ее собственная улыбка немного расширилась.
«Добрый день. Меня зовут Тедди, и сегодня я буду вашим интервьюером, Пробужденный… э-э…»
Конечно, она уже знала его имя. Перед ней на экране открылось его дело, содержащее всю имевшуюся в Академии информацию о приятном молодом человеке. Но было важно создать дружественную атмосферу, позволяющую Спящим расслабиться. После своего опыта в Царстве Снов большинство из них были напряжены и на грани.
«Предпоследнее место в рейтинге… бедный ребенок, я даже не представляю, какие ужасы ему пришлось пережить…»
Юноша ответил приятным тоном:
«Бессолнце. Но люди обычно называют меня Санни. Итак, э… Пробужденная Санни, я думаю? Нет, это звучит странно. Просто зови меня Санни».
Тедди кивнула, а затем напечатала несколько слов в блокноте.
«Я задам вам ряд вопросов о вашем пребывании в Царстве снов. Цель этого брифинга — обогатить нашу базу знаний об этом, а также дать нам знать, как лучше помочь вам в будущем. Информация, которую вы можете предоставить, может помочь будущим Мечтателям в их собственных испытаниях, но вы, конечно, не обязаны отвечать, если не хотите».
Пробужденный БезСолнечный… Санни… серьезно кивнул.
«Я понимаю. Я обещаю быть честным и говорить тебе только правду. Видишь ли, я очень честный человек».
Тедди улыбнулся и задал первый вопрос:
«Как долго ты провел в Царстве Снов?»
Санни вздохнула.
«Год и несколько недель. Хотя, э-э… мне показалось, что гораздо дольше».
Это соответствовало информации в файле.
«Это так ужасно. Целый год там…
Она ободряюще улыбнулась.
«Понятно. Ты очень хорошо справилась, Санни. Очень немногим Мечтателям удавалось выжить так долго, особенно в таком регионе, как… Забытый Берег, верно?»
Он слегка вздрогнул, прежде чем ответить:
«Да. Мы так это называли».
Тедди напечатал еще несколько слов.
«Из интервью с другими Мечтателями мы подтвердили, что регион Царства Снов, в который вас отправили, населен кошмарными существами ранга «Пробужденный» и выше. Можете ли вы подтвердить эту информацию?»
Молодой человек немного побледнел и снова кивнул.
«Да. Пробужденные, Падшие… Испорченные тоже, хотя они появлялись только ночью».
Тедди добавила к своему отчету пару строк и спросила:
«Участвовали ли вы в битвах с такими кошмарными существами? Если да, то скольких вы убили?»
Санни помолчал секунду, затем поднял руку и с задумчивым видом начал считать на пальцах.
— Э-э, три-четыре…
Она начала печатать и подумала:
«Четыре пробудившихся существа. Этот бедный ребенок выглядит таким слабым, и все же ему удалось победить четырех мерзостей, гораздо более могущественных, чем он сам, несмотря на то, что он находится на предпоследнем месте в рейтинге. Хорошая работа, Санни. Ты действительно достойна восхищения».
Но Санни не закончила говорить.
«…сотни».
Тедди замер, глядя на монитор.
«Прошу прощения?»
Юноша задумчиво почесал подбородок и сказал:
«Да, я думаю, это так. Около четырехсот».
После долгого и неловкого молчания он спросил:
— Прости, Тедди, все в порядке?
Она медленно кивнула, а затем выдавила из себя улыбку.
«…Все в порядке, Санни. Я… мне очень жаль. Сейчас нам придется прервать интервью».
Он посмотрел на нее с искренним удивлением и пару раз моргнул.
«Правда? Почему?»
Она прочистила горло и ответила тихим голосом:
«Я… боюсь, что у меня нет квалификации для проведения этого интервью. Мой… мой начальник скоро будет с вами, Сан… Пробужденный Без Солнца. Пожалуйста, подождите несколько минут».
Санни вздохнула.
«Ну, ладно. Хорошо. Было приятно познакомиться».
С этими словами он подарил ей яркую улыбку.
