Учитель Джулиус остался прежним, но восприятие Санни о нем изменилось. Не только из-за того, насколько полезными для его выживания оказались вещи, которые он узнал от старого инструктора, но и из-за книг по истории, которые он только что прочитал.
— И вообще, сколько лет Учителю Джулиусу?
Санни никогда об этом не думал, но, узнав больше о Бессмертном Пламени и первом поколении Пробудившихся, он не мог не увидеть своего наставника в новом свете. Учитель Юлий, должно быть, был если не ровесником этих легендарных деятелей, то, по крайней мере, того же поколения. Эти люди пережили гораздо более мрачные и жестокие времена.
Они пережили конец света и построили из руин новый.
«…Солнышко, мой мальчик!»
Прежде чем Санни успел отреагировать должным образом, его страстно обняли. Тогда Учитель Юлий бесцеремонно подтолкнул его к ближайшему стулу.
«Наконец-то ты вернулся! Я ни на секунду не сомневался, что ты вернешься. Ни один мой ученик не позволит себе легко умереть, понимаешь! Подожди, о чем я говорю… конечно, ты знаешь. В конце концов, ты сам один из моих учеников!»
Санни не могла не улыбнуться, слушая волнение в голосе старика. Прежде чем прийти сюда, он слегка волновался, что Учитель Юлий даже не вспомнит о нем.
Несмотря на то, что его курс не был самым популярным в Академии, эксцентричный инструктор за свою карьеру, должно быть, стал наставником тысяч Спящих. Что было еще одним?
Но, к счастью, Санни ошиблась.
«Но, мой мальчик… целый год! Тебе настолько понравилось в Царстве Снов, что ты не захотел возвращаться? Разве ты не думал, что твой старый учитель будет сильно волноваться? Во имя богов, что случилось?»
Санни немного поколебалась, а затем извиняющимся тоном сказала:
«Ну, Учитель Юлиус… понимаете… Я оказался в неизведанной области Царства Снов. И единственные Врата там охранял Падший Ужас…»
Старик моргнул.
«Боже мой! Как ужасно. И что ты сделал?»
Санни пожала плечами.
«Ну, ну. Короче… Я встретил двух прекрасных девушек, сопроводил их в древний замок, провел несколько месяцев, исследуя проклятый город, отправился в долгий и трудный поиск волшебной короны, убил дьявола, помог Принцесса стала королевой, участвовала в одной или двух войнах, поднималась на башню зла и, наконец, оказалась возле Врат. В общем… Я выжила так, как ты меня научил.
Учитель Юлиус очень внимательно выслушал его, затем несколько раз кивнул.
«Отлично! Ты отлично справилась! Как и ожидалось от одного из моих учеников. Но, Санни…»
Глаза старика вдруг ярко засияли, полные волнения.
— Ты сказал… ты сказал что-нибудь о неизведанном регионе?
Санни улыбнулся, затем активировал коммуникатор.
«Да. Фактически, я составил длинный отчет о том, что я видел, сражался и обнаружил там. Хотите взглянуть? Я могу прислать его вам».
Учитель Юлиус смущенно посмотрел вниз.
«Отчет? О, тебе не следовало… ты, должно быть, сейчас ужасно занят…»
Однако, пока он говорил это, старик уже открывал папку. Как только он начал читать, его глаза расширились, а на лице появилась восторженная улыбка.
«…гениально! Это гениально! Подожди, что это… ты даже не забыл включить цитаты в оригинальную рунику? Это мой мальчик! Чудесно! А… хорошо сохранившиеся руины? Целый город?! Есть… есть… ! О боже!»
***
Учителю Юлиусу потребовалось некоторое время, чтобы просмотреть отчет. На протяжении всего процесса он продолжал бормотать себе под нос все более возбужденным тоном. Некоторые замечания Санни понимает, а некоторые совершенно выходят за рамки его понимания.
Типа: «Архитектура серого камня… возможные связи с Третьим странствующим архонтом?». Или: «Какой эпохе вавилонского сценария это соответствует?». Или: «Крысы! Это покажет этому самодовольному ублюдку Сандо, насколько ошибочны его рассуждения о Универсальном Происхождении Ритуалов!».
Глаза старика постепенно становились все шире и шире.
Наконец, он отключил свой коммуникатор и посмотрел на Санни с выражением глубокого восторга.
«Ты… справилась исключительно хорошо, Санни. Конечно, твой отчет грубоват и требует много работы для публикации, но это… это сделает так много людей счастливыми! как минимум дюжина теорий, которые можно расширить, подтвердить или опровергнуть благодаря всем предоставленным вами новым данным. И это просто на ум! кошмарных существ, которые вы включили».
Учитель Юлий гордо улыбнулся:
«У тебя действительно сердце исследователя, мой мальчик! Очень немногие люди обладают им, и из них еще меньше таких, как твой, с острым умом. Не говоря уже о способности отправляться в смертельные просторы Царства Снов и не только вернуться живыми, но и не забывать смотреть не только на то, что перед ними. Но именно благодаря таким людям мы можем углубить знание Заклинания».
Он вздохнул.
«Большинство Пробуждённых умеют только рубить и рубить. Они склонны смотреть на нас с очень небольшим уважением, но только благодаря нам они знают, как рубить и где рубить. К счастью, здесь мало светлых умов. и там».
Санни посмотрел на своего наставника с некоторым удивлением. Он не ожидал такой бурной реакции. Он просто записал свои выводы о Забытом берегу, чтобы порадовать старика, учитывая, что у них было общее хобби.
— Э… извини? Опубликовано? Что именно ты под этим имеешь в виду?
Учитель Юлиус взглянул на него с юмористической искрой в глазах.
«О, не волнуйтесь. Этот старик не собирается отнимать награду у собственного ученика. Я бесплатно помогу вам привести эту бумагу в надлежащее состояние. Меня даже не нужно записывать как коатор, хотя я был бы рад, если бы ты это сделал. Зачем мне деньги? У меня их больше, чем я когда-либо мог бы потратить…»
Санни наклонил голову, затем пару раз моргнул. Его сердце внезапно охватили жгучие эмоции.
«Извините, Учитель Юлиус. Но. Вы… вы говорили что-то о деньгах?»
Старик посмотрел на него с недоумением.
«Да, я это сделал. Разве не для этого вы составили этот чудесный отчет? Чтобы получить очки вклада от правительства?»
Санни немного помедлил, а затем медленно покачал головой.
«Нет? Я, э-э… я просто подумал, что ты хочешь это прочитать? Я даже не знаю, что это за очки вклада, о которых ты упомянул».
Учитель Юлиус некоторое время смотрел на него, а затем рассмеялся.
«О, о боже. Какой у меня хороший ученик! Ах, ты меня сегодня очень порадовала, Санни. Такая чистая преданность благородному призванию исследователя! Мне бы хотелось, чтобы больше людей были такими же самоотверженными, как ты…»
«Бескорыстный?! Что значит самоотверженный?! В моем теле нет ни одной самоотверженной косточки… неужели на моем дурацком отчете можно заработать?!’
Старик покачал головой и сказал:
«Правительство весьма щедро вознаграждает тех, кто обогащает нашу базу знаний о Заклинании, Царстве Снов и Кошмарных Существах. Чем более редкой и важной является информация, которую вы отправляете, тем больше очков вклада вы получаете. Эти очки могут затем обменять на множество полезных вещей или просто превратить в кредиты, учитывая, что никто никогда раньше не исследовал Забытый Берег, и насколько обширен ваш отчет… Я бы сказал, что вы получите довольно приличную сумму. не знал этого?»
Санни медленно покачал головой.
«Как… о каком размере мы говорим? Например, если я хочу снять квартиру… нет, дом! Если я хочу снять дом в районе города с чистым воздухом, сколько недель можно купить за эту награду? «
Учитель Юлиус странно посмотрел на него.
«Арендовать дом? Какой странный пример. Санни, учитывая, насколько уникальны предоставленные тобой данные, тебе не нужно снимать дом. Не проще ли было бы просто купить его? Э, Санни?!»
Однако Санни не смогла ответить сразу.
Он был в процессе падения со стула.
