Санни улыбнулся и откинулся на спинку стула, затем с любопытством посмотрел на своих друзей.
Был вопрос, который он очень хотел задать, но до сих пор старался не задавать.
«…И вообще, какая у тебя вторая Способность?»
Его слова повисли в воздухе на несколько мгновений. Внезапно Кай смущенно кашлянул и отвернулся. Через пару секунд он сказал странным тоном:
«Я, э-э… теперь могу видеть очень далеко, когда захочу. Даже когда нет света. Предполагается, что я также способен видеть сквозь иллюзии и все формы затемнения, что бы это ни значило. И… э-э… я также могу видеть сквозь предметы.
Санни и Эффи уставились на него и почти одновременно спросили:
— Типа, сквозь стены?
— Типа, через одежду?
Кай спрятался за стакан, постоял немного, а затем тихим голосом ответил:
«…Да. Но я бы никогда!»
Пока Санни пыталась представить, почему Кай отказывается смотреть сквозь стены, Эффи громко рассмеялась.
«Понятно, понятно. Какая великая Способность!»
Она покачала головой, затем повернулась к Солнышку и спросила:
«Эй, придурок. Могу поспорить, тебе часто хотелось ударить меня чем-нибудь острым. Хочешь попробовать?»
Он нахмурился в замешательстве, затем поднял бровь.
«Нет. Зачем мне резать тебя?»
Эффи посмотрела на него с ожиданием, ясно написанным на ее лице, а затем разочарованно вздохнула, когда он не пошевелился.
«Ах, как жаль. Я хотел продемонстрировать тебе свою вторую Способность. По сути, она делает все мое тело неуязвимым. Ну… сравнительно, конечно. Стальная кожа, такая сделка. Очень приятное комплексное усиление защиты, если Я сам так говорю!»
Санни моргнула и с благоговением посмотрела на худощавую молодую женщину. Действительно, это была очень мощная Способность. В сочетании с предыдущим ударом Эффи это превратило ее в чрезвычайно грозную фигуру на поле боя. Как будто она уже не представляла собой настоящую угрозу…
Эффи взглянула на него и с любопытством спросила:
— Ну, а ты?
Он слегка сдвинулся.
«Очень изящный тип условной телепортации на короткие расстояния. Кай может видеть сквозь стены, я могу проходить сквозь стены… а ты, я думаю, можешь просто пробираться сквозь них. В своей обычной варварской манере…»
Эффи ухмыльнулась.
«Пахота, да? Интересный выбор слов. Интересно, если…»
Санни поспешно сменила тему.
«Итак, э-э… какие у вас планы, ребята? В какие Цитадели вы собираетесь?»
Его внезапный вопрос изменил настроение разговора. На какое-то время среди них воцарилась странная тишина. На лицах всех троих было задумчивое и задумчивое выражение.
На самом деле такая ситуация была неизбежна, но они старались избегать обсуждения как можно дольше. Главным образом потому, что это было одновременно немного неловко и немного грустно. Вернувшись на Забытый Берег, они втроем установили связь, и теперь, в зависимости от их выбора, эта связь, скорее всего, либо ослабнет, либо разорвется. Будущее поведет каждого по своему пути, возможно, в противоположных направлениях.
К лучшему или худшему, их пути разойдутся. Возможно, однажды судьба снова сведет их вместе… а возможно, и нет.
Через некоторое время Эффи вздохнула.
«Я не знаю, правда. Я получал приглашения и от клана Доблесть, и от клана Сун, но… ты меня знаешь. действительно нуждался в этом. Только теперь, когда я стал ходовым товаром, они все вдруг стали добрыми и дружелюбными, если честно, это меня не устраивает».
Она посмотрела на свою инвалидную коляску, а затем устало рухнула в нее.
«В любом случае… я могу принять их предложение, а может и нет. Это зависит от того, каким будет самый быстрый способ подготовиться ко Второму Кошмару. Возможно, у меня будет больше шансов вскоре стать Мастером, если я останусь». независимы и им не придется конкурировать с реальными наследниками за ресурсы и внимание».
После Второго Кошмара духовное тело стало физическим телом. Достижение звания Мастера освободило бы Эффи от ужасной инвалидности, поэтому Санни прекрасно понимала ее мотивацию.
Теперь он знал, почему она сказала это, что для нее единственным способом победить Второй Кошмар было желание.
…Как ни странно, Санни не по своей воле оказался в похожей ситуации.
Кай несколько мгновений молчал. Затем он тоже вздохнул.
«Что касается меня… мое агентство обеспечило мне очень хорошую позицию в Бастионе. Так что я скоро отправлюсь туда. Мне не придется сражаться с другим Кошмарным Существом в течение долгого-долгого времени. Я думаю. Может быть, даже никогда. «
Для человека, который говорил о безопасности и комфорте до конца своей жизни, его голос звучал не слишком счастливо. В его голосе слышалась нотка нежелания. Даже… стыдно.
Санни нахмурилась.
«Немедленно сбрось этот тон, Кай. Нет ничего плохого в том, чтобы жить так, как должен человек, не беспокоясь о том, что тебя съедят каждый чертов день. Даже не думай о том, чтобы чувствовать себя плохо из-за этого. Понял?»
Очаровательный молодой человек грустно улыбнулся и кивнул.
— Да. Пожалуйста, прости мою неблагодарность. А как насчет тебя, Санни?
Санни почесал затылок, затем пожал плечами.
«Ну… теперь я богат. Вы не поверите, ребята, но, как оказалось, написав несколько слов о вещах, которые вы видите в Царстве Снов, вы действительно можете заработать деньги. способ получить зарплату от Академии в качестве научного сотрудника, что бы это ни значило. Итак, э-э… на самом деле, я еще не выбрал конкретную Цитадель, но я могу выбрать практически любую из них, поскольку правительство очень настроено. дружелюбно.»
И Эффи, и Кай уставились на него с недоверчивым выражением лица, явно пытаясь представить Санни академиком или даже преподавателем. Затем оба одновременно покачали головами.
«Не могу себе представить».
«Да, звучит неправильно».
«А насчет Цитаделей…»
— Так какой из них ты выберешь?
Он немного подумал, затем пожал плечами.
«Пока не знаю. Но я могу открыть тебе секрет… то, о чем мало кто знает или думает. Очень мудрый человек посоветовал мне основывать свой выбор на этом».
Санни на мгновение задержалась, а затем серьезно сказала:
«Водопровод! Секрет счастливой жизни — найти Цитадель с отличной сантехникой…»
***
Вскоре пришло время прощаться. Их расставание было одновременно теплым и горько-сладким. Проводив Кая и Эффи, Санни ненадолго задержалась снаружи, а затем вернулась в свою палату на одном из подземных уровней больничного комплекса.
Был уже вечер, и глаза его были полны песка. Раздраженно зарычав, Санни вынула из упаковки один из стимулирующих пластырей и приложила его к коже.
Сразу же по его венам разлился холодный огонь. Сердце его ускорилось, а разум прояснился. Санни почувствовала себя отдохнувшей, полной энергии и готовой покорять горы.
Конечно, за такое повышение пришлось заплатить цену. За этим неизбежно последует изнурительный крах такого же масштаба. Если только он не применил еще один стимулятор, то есть, а потом еще и еще. Лишь с каждым новым продолжительность эффекта сокращалась, а нагрузка на его организм возрастала.
Если бы он был обычным человеком, его сердце, вероятно, взорвалось бы от одного из этих скромных пятен. Правительство не шутило со своими военными технологиями.
…Но он еще не был готов принять решение. Ему пришлось сделать еще несколько вещей.
Как будто наконец проверил свою новую Память…
