Санни понятия не имела, находится ли мастер Роан сейчас в Святилище, но, судя по тому, что охранник не сразу отослал его, вероятно, он был.
Молодой Пробужденный окинул Санни оценивающим взглядом, затем тихонько присвистнул и вернулся в свою нишу. Несколько минут ничего не происходило, но затем Санни услышала звук приближающихся шагов.
Из-за поворота коридора появилась молодая женщина в простой белой одежде, взглянула на него и жестом пригласила следовать за собой.
Санни слегка подвинулась, затем двинулась вперед, идя за девушкой.
«Что бы ты знал? Я иду в логово клана Наследия по собственной воле. Никогда не говори никогда, я думаю…
Он действительно никогда не ожидал, что в ближайшее время сделает что-то подобное.
Вместо того чтобы идти дальше внутрь комплекса, они вошли по узкой лестнице и поднялись на самый верх Святилища. Там массивные каменные монолиты лежали плашмя на вершине менгиров, создавая почти непрерывную поверхность.
Как оказалось, над Цитаделью был целый отдельный мир. Трава и мох покрывали обширный каменный круг, уходящий далеко вдаль. Санни видела стражников, стоящих на внешнем краю и наблюдающих за соседними островами. Тут и там через неравные промежутки времени были расставлены осадные орудия, направленные в небо.
Прямо над резиденцией Белого Пера на вершине кольца менгиров было построено изящное сооружение. С высокими окнами и красивым плющом, поднимающимся по стенам, он напоминал большой каменный замок. Стены особняка еще были мокрыми от дождя и мягко блестели в свете восходящего солнца.
Дорожка вела от двери к просторному павильону на краю каменного монолита, в центре которого стоял круглый стол.
Могучий грифон лежал возле павильона, спрятав голову под одним из орлиных крыльев, а сам мастер Роан, казалось, наслаждался сытным завтраком внутри.
Молодая женщина жестом пригласила Санни идти вперед и направилась к особняку, вскоре исчезнув за дверью.
«…Думаю, именно так живут Святые».
На мгновение Санни охватила зависть. Замок на вершине Святилища казался таким красивым, простым и мирным… полной противоположностью шумному, переполненному и отравленному миру, откуда пришли люди.
Конечно, этот мир был ложью. Царство снов иногда могло показаться раем, но этот рай был ужасным и извращенным, скрывающим всевозможные ужасы, готовые обрушиться на вас в любой момент.
‘Что бы ни. В любом случае мой дом намного лучше. Здесь есть все, что может понадобиться мужчине, а еще кое-что… Держу пари, у них здесь даже дизайнерских ламп нет…
…Жалко, правда.
Войдя в павильон, Санни поприветствовала мастера Роана со всем возможным уважением. Мужчина постарше улыбнулся и непринужденным жестом пригласил Санни сесть.
«Доброе утро, Бессолнечный. Должен признаться, я не ожидал, что ты найдешь меня так скоро. Что-то случилось?»
Санни сел, вежливо улыбнулся, затем покачал головой.
«Ничего такого, о чем бы я хотел вас беспокоить. Видите ли… я здесь не для того, чтобы говорить о том, что произошло, а скорее о том, что может произойти».
Мастер Роан поднял бровь и рассмеялся:
«Не говорите мне… подождите… вы здесь с деловым предложением? Я собираюсь стать клиентом Sunny’s Brilliant Emporium?»
Санни поперхнулась.
— Э… нет. Что? Откуда ты об этом услышал?
Красивый Мастер ухмыльнулся.
«Я слышу разные вещи».
«Что эти ублюдки говорят за моей спиной?!»
Санни выдавил улыбку и покачал головой.
«Нет, нет. Я здесь не как очень уважаемый, богатый и знаменитый предприниматель. И я здесь не как уважаемый член факультета выживания в дикой природе Академии Пробужденных. На самом деле я здесь как продвинутый разведчик Святилище Ноктиса».
Мастер Роан стал серьезным.
«О. Продолжай».
Санни кивнула, затем немного поколебалась и наконец сказала:
«После того, как мы расстались два дня назад, я вернулся в Святилище. Однако на обратном пути я немного отдохнул на острове Железной Руки. И там… ну, я нашел там останки Кошмарного Существа».
Старший мужчина слегка нахмурился.
«Это не является чем-то неслыханным. Обычно Железная Рука безопасна, но ты же знаешь, каковы Цепные острова. Кошмарные существа мигрируют, иногда естественным путем, иногда, чтобы избежать Сокрушения».
Санни почесал затылок.
«Это правда. Однако эта мерзость была Падшим Демоном. Странно видеть ее так близко к Святилищу, особенно потому, что я никогда не видел и даже не слышал о существах такого типа. Это было довольно страшно».
Нахмуренный взгляд Роана стал еще сильнее.
«Падший Демон на Острове Железной Руки? Это действительно странно. Ты хорошо сделал, что принес мне эту информацию, Безсолнечный. Ты случайно ее хорошенько не рассмотрел?»
Санни вздохнула.
«Ну, видишь ли, это было глубокой ночью».
Затем он улыбнулся.
«…Но, к счастью, я прекрасно вижу в темноте! Так что да. У меня очень хороший обзор. Позвольте мне описать это…»
Он описал демона в меру своих способностей, не упуская ни одной детали. Он даже помнил каждую рану и травму на теле мерзости, надеясь, что их природа сможет пролить свет на то, что именно убило ублюдка.
Чем дольше говорила Санни, тем мрачнее становилось лицо Мастера Роана. Заканчивая свой доклад, Санни взглянул на пожилого мужчину и спросил:
«Итак… что это был за демон? И почему я никогда раньше с ним не сталкивался?»
Мастер Роан покачал головой.
«Тебе повезло, что ты никогда не встречал ни одного из этих злодеев, малыш. Это очень редкая и злобная порода Кошмарных Существ, известная как Цепные Черви. К счастью, они уже были мертвы. В противном случае я сомневаюсь, что у нас был бы этот разговор. прямо сейчас даже мне не хочется встречаться с таким демоном в одиночку. Без обид, Безсолнечный, но если бы эта тварь была жива, ты бы стал ее обедом.
Санни немного поколебалась, а затем осторожно спросила:
«Цепные черви? Почему их так называют?»
Пожилой мужчина вздохнул, затем посмотрел на захватывающий вид Цепных островов перед ними.
Через некоторое время он сказал:
«Это потому, что эти существа питаются металлом. Как только одна из небесных цепей ослабевает, они появляются с Темной стороны, чтобы полакомиться ею. Стальное оружие бесполезно против этих отвратительных тварей, поэтому сражаться с одним, не говоря уже о многих, — это почти невыполнимая задача».
Мастер Роан мрачно посмотрел вдаль, а затем мрачно добавил:
«Я видел, как целые острова рушились в Подземелье из-за голода…»
