Цепь, ведущая к Острову Кораблекрушения, имела длину около четырех километров, что было короче по меркам Цепных островов. Будучи быстрой тенью, Солнышко смог бы добраться до места назначения всего за несколько минут. К сожалению, небесная цепь в настоящее время была туго натянута и находилась далеко от Поднебесной, а это означало, что ее звенья не были покрыты толстым слоем теней.
Ему предстояло пройти его пешком.
Когда земля за его спиной начала двигаться, возвещая о приближении чего-то гораздо более голодного и ужасающего, чем рой прожорливых личинок, Солнышко выскользнул из своего укрытия, бросился к краю острова и спрыгнул вниз.
Падая через бескрайнюю гладь голубого неба, он приземлился на железную поверхность небесной цепи, откатился вниз на несколько метров, а затем, наконец, удержал равновесие.
Цепь тянулась далеко вдаль, поднимаясь все выше и выше, пока не соединилась с медленно опускающимся Островом Кораблекрушения. В отличие от других участков земли, которые Санни видела в этом странном регионе Царства Снов, цепь не просто исчезла в земле, а вместо этого вела к высокому каменному сооружению, напоминавшему ворота замка. Две массивные колонны возвышались высоко в небо, поросшие лианами и мхом.
Сами ворота были сломаны давным-давно, и теперь пространство между колоннами было пустым, и ветер свободно проходил через их обширный проем.
…Чуть дальше труп железного гиганта продолжал раскачиваться в воздухе, его единственная оставшаяся рука указывала на Небо Внизу.
Призвав Жестокий Взгляд, Солнышко превратила его в копье и осторожно двинулась вперед.
Чем дальше он шел, тем ниже опускался Остров Кораблекрушения, пока, наконец, небесная цепь не стала почти горизонтальной. Примерно через час Солнышко пересекло пропасть, разделяющую два острова, и подошло к замеченному издалека каменному строению.
Вблизи он был еще более монументальным. Однако он понял, что ошибался: колонны, похоже, никогда не служили для массивных ворот. Вместо этого они просто потянулись к небу, построенному для какой-то неизвестной цели. В каждую из колонн были врезаны обветренные ступени, ведущие на самый верх.
Солнышко нахмурилась.
«Кто будет достаточно сумасшедшим, чтобы забраться так высоко?»
Даже сейчас, когда остров опустился, там, на вершине монументальных колонн, Сокрушительное должно было задыхаться. Пожав плечами, он использовал Темное Крыло, чтобы скользить вверх, и взобрался на широкую каменную платформу между колоннами.
Отсюда остатки древней дороги вели дальше на остров. Следуя за ним, чтобы добраться до вершины невысокого холма, Солнышко остановилась и посмотрела вниз, увидев своеобразную достопримечательность, давшую название этому месту.
В самом центре пустынного острова на земле валялся большой деревянный корабль. Должно быть, когда-то он был красивым и величественным, но теперь все, что осталось от его былой славы, — это плавные линии изящного и узкого корпуса. Древний лес каким-то образом остался нетронутым течением времени, но нос корабля был полностью разрушен. По всей длине обломков тут и там были большие бреши, и большие его участки покрывали зеленые лозы.
Что делал корабль в сердце земли, где нет ни рек, ни морей, так и осталось загадкой, но Солнышко загипнотизировало вид разбитого корабля совсем по другой причине.
В его глазах появился торжествующий огонек.
«Думаю, мне сегодня повезло!»
С мрачной улыбкой он перевел взгляд и посмотрел на высокую мачту корабля.
Вокруг него обвилось мертвое, иссохшее дерево, голые ветви которого тянулись к небу, как кости. Солнышко узнала это дерево, хоть оно и выглядело совсем не так, как было изображено на оборотной стороне таинственных монет, полное жизни и цветущее.
Это был тот самый корабль, который он видел раньше.
…Что означало, что монета могла быть найдена внутри обломков или, по крайней мере, была как-то связана с ними.
Изначально Санни планировала только разведать окрестности острова и найти следы, оставленные мертвым цепным червем. Но теперь он чувствовал, что эта разведывательная экспедиция действительно может привести его прямо к сокровищу, которое он так отчаянно хотел найти. Каковы были шансы, что монеты с изображением странного корабля пришли откуда-то еще?
Ближе к нулю, скорее всего.
Теперь ему нужно было только прокрасться к обломкам, исследовать их и вернуться целым и невредимым.
…Что было непростой задачей, учитывая, насколько близко к Слезе находился остров. Солнышко не видел никаких Кошмарных Существ, движущихся по его поверхности, но он знал, что они должны быть, и что они должны быть действительно ужасными.
Тем не менее, он не собирался возвращаться сейчас.
‘Это стоит того…’
***
Солнышко некоторое время наблюдала за островом. Как бы он ни всматривался и сколько бы ни бродили вокруг его тени, он не мог увидеть никакой мерзости нигде рядом с древним кораблем.
…Но это не значит, что их не было. Это просто означало, что они лучше прятались, чем он смотрел.
Через некоторое время Солнышко нахмурилась и позвала Сэйнта. Неразговорчивый демон вышел из своей тени на несколько сотен метров вниз по склону холма и равнодушно огляделся. Затем она убрала свой лук и вместо этого призвала оружие ближнего боя.
Если вы хотите прочитать больше глав, пожалуйста, посетите Libread.com, чтобы получить более высокую скорость обновления.
В ее руках появился Полуночный Осколок, его строгий клинок отражал черный оникс доспехов Тени.
…Эти двое очень хорошо подходили друг другу.
Сэйнт повернулась спиной к Солнышку, подняла длинный тати и спокойно направилась к далекому обломку. Примерно через тридцать секунд он покинул свое убежище и последовал за ним, держась в тени.
Минута за минутой проходила в напряженном молчании. Вопреки его ожиданиям, они не встретили никаких мощных мерзостей. Остров был тихим и пустынным, покрытым только заросшими руинами, лианами и кучами сломанного дерева.
Однако когда они были на полпути к кораблю, что-то наконец изменилось.
Когда Сэйнт приблизился к одной из груд обломков, она внезапно зашевелилась.
…А затем собрался в форму высокого, угрожающего гуманоидного существа, чьи руки заканчивались длинными зазубренными лезвиями.
Когда бесчисленные одинаковые груды расколотого дерева начали двигаться вокруг них, Солнышко выдохнула проклятие.
Так хорошо все началось!
