Схватив монету в кулаке, Санни сделал шаг вперед, а затем осторожно обошел густую лозу, раскинувшуюся по полу маленькой хижины.
Или это была стена?
Поскольку древний корабль лежал на боку и под углом, было трудно отличить пол от потолка. Поверхность под ногами Санни была перекошена, заставляя его сгибаться, чтобы сохранить равновесие. Груды мусора и виноградные лозы не облегчали ему жизнь.
К этому моменту Санни была почти уверена, что лозы были частью более крупного существа. Его подозрения только усилились, когда он пролез через узкий дверной проем и вышел из каюты. Оказавшись в широком коридоре, Санни почувствовал, что сладкий запах, пропитавший мутный воздух, стал намного сильнее.
Здесь все было покрыто толстым слоем красноватого мха, сквозь который тянулись во все стороны изогнутые лозы. Санни не мог не чувствовать себя так, словно сейчас он находился внутри какого-то гигантского существа, где деревянный каркас древнего корабля служил его костями, мох — его плотью, а лозы — его венами.
Теплый ветерок, который через определенные промежутки времени продувал обломки корабля, напомнил ему медленное дыхание спящего гиганта. Он пришел откуда-то из глубины корабля, принеся с собой тошнотворно сладкий запах, а затем исчез на дюжину секунд, чтобы появиться снова.
— Тогда давай, э-э… не будем ничего делать, чтобы пробудить эту штуку.
Санни подумал несколько мгновений, а затем решил оставить обе тени вокруг своего тела, вместо того, чтобы отправлять их исследовать корабль. В ситуациях, когда столкновение с неизвестным врагом могло произойти в любой момент, его присутствие рядом имело первостепенное значение… по крайней мере, такой подход много раз спасал ему жизнь в прошлом.
Сделав шаг вперед, он почувствовал, как мох пружинит у него под ногой, а затем покачнулся. Его взгляд слегка затуманился…
«Ага…»
Его худшие ожидания не оправдались. В отличие от Кровавого Цветка, крошечные крупинки пыльцы – или споры, или что бы то ни было, что он вдохнул – не пытались укорениться в его легких и прорасти сквозь его плоть. Вместо этого они его просто отравили.
Поза проникла в его легкие, затем попала в кровоток и теперь распространялась по всему телу. Санни легко могла представить, как он теряет сознание и падает на землю, а затем его тело зарастает красноватым мхом, медленно переваривается им, превращается в пищу для существа, узурпировавшего обломки древнего корабля…
Но он не собирался этого делать.
Как только яд попал в его кровь, Кровавое Плетение впало в безумие. Похоже, ему очень не нравилось вторжение инопланетян на его территорию. Медленно, но верно дело шло к уничтожению токсина.
Санни просто пришлось терпеть боль.
Призвав Жестокий Взгляд, он использовал древко копья, чтобы сохранить равновесие, и ждал, пока его зрение снова прояснится. Через минуту или две Санни медленно выдохнула и продолжила свой путь.
Через несколько минут, все еще страдая от боли и слабости, он поднял из мха вторую монету и секунду смотрел на нее.
Красивый человек с нарисованным на лбу полумесяцем беззаботно улыбнулся ему. Санни нахмурилась в ответ.
— Чему ты так рад, дурак?
Отвернувшись, он заметил еще одну монету, блестевшую во мху в паре метров дальше по коридору.
…Как будто кто-то оставил здесь эти монеты, словно хлебные крошки, чтобы привести ничего не подозревающего охотника за сокровищами к их награде.
‘…Очень удобно.’
Полный беспокойства, Санни подошел к третьей монете, поднял ее, спрятал в рюкзак, а затем осторожно двинулся глубже в затонувший корабль.
Вскоре он подошел к стене с массивными воротами, закрывавшими ее. Деревянная поверхность стены треснула и выгнулась наружу, как будто на нее что-то сильно давило с другой стороны. Лозы здесь были особенно густыми и верникозными, блестящими в лучах солнечного света, падавших через широкую дыру в корпусе корабля прямо над ним. Сладкий запах в воздухе был почти невыносимым.
Санни уставился на искривленную стену с мрачным выражением лица. Хотя он и не мог видеть сквозь него, он мог чувствовать формы теней на другой стороне.
За толстой переборкой от него было скрыто гораздо большее, обширное и открытое пространство. Он решил, что это главный грузовой отсек древнего корабля. И в нем двигалось что-то массивное, медленно расширяясь и сжимаясь. Коричневые лозы, поглотившие обломки, произошли именно из этого места.
Тошнотворный ветерок, время от времени дувший на древний корабль, дул одновременно с сокращением массивной тени.
Санни задержался на некоторое время, а затем решил, что у него нет желания тревожить сон этого существа. Вместо того, чтобы попытаться открыть дверь, он вскочил, схватился за края дыры над собой и залез на внешнюю часть корпуса корабля.
Он был вполне уверен, что такое сокровище, как чудесные монеты, в любом случае не хранилось бы в главном трюме вместе с остальным мирским грузом. Если он не будет абсолютно уверен, что у него нет другого выбора, он не собирался входить в него.
Санни была довольно высокого мнения о его способностях, но не настолько высокого, чтобы забыть всякий страх. Эта штука внутри не предназначалась для него, по крайней мере, пока. Как вообще он мог уничтожить гигантскую массу лоз и мха?
Вместо того, чтобы пытаться, он пошел по покатому корпусу древнего корабля, тщательно избегая брешей, через которые снаружи ползли густые коричневые лозы, и вскоре миновал территорию главного грузового трюма.
Теперь он приближался к разбитому носу корабля. Здесь корпус был сильно поврежден, большая его часть была пронизана широкими трещинами, неровными дырами и расколотыми досками.
Его вид заставил Санни задуматься о том, что случилось с изящным кораблем, который он видел на чудесных монетах. Судно явно было необыкновенное… почему оно разбилось здесь, на том отдаленном острове? Почему его лук находился в таком разрушенном состоянии? На чем же плыл корабль изначально? Неужели он только что пролетел по небу?
Если так, возможно, Сокрушение дошло до этого.
Чувствуя, что он не сможет оставаться скрытым в тени на этой коварной поверхности, Санни заполз обратно внутрь и мягко приземлился на ковер из мха.
…Всего в нескольких шагах от того места, где он оказался, на земле блестело несколько золотых монет, а еще одна лежала дальше в темном коридоре.
Санни осторожно собрала их, а затем двинулась глубже в затонувший корабль.
Вскоре он нашел отсек, который, должно быть, служил сокровищницей корабля.
Он сразу понял, что в этом есть что-то особенное… просто потому, что половицы вокруг тяжелой двери были единственным местом на всем древнем корабле, совершенно свободным от красноватого мха, верникозных лоз, а воздух возле него был лишен тошнотворно-сладкого запаха ядовитых спор.
Стоя в дверях, Санни улыбнулась.
‘…Эврика!’
