Когда золотые монеты зашевелились, обнажив несколько рядов ужасающих треугольных зубов, Санни отпрянула… но было уже слишком поздно. Тяжелая крышка сундука внезапно ожила и закрылась с поразительной скоростью, из-за ее края показался еще один ряд клыков.
‘Что…’
Всего за долю секунды до того, как существо вонзило зубы в его предплечье, другая рука Санни рванулась вперед. Лезвие Жестокого Взгляда скользнуло между падающей гильотиной крышки сундука и тканью Савана Кукловода. Мгновение спустя сундук закрылся, и Санни вскрикнула.
Из-за его быстрой реакции существо не смогло откусить ему всю руку. Однако его челюсти оказались ужасно мощными. С отвратительным звуком кости его рук разлетелись на кусочки. Ни кожаный наруч Плащаницы Кукловода, ни усиление тени не смогли устоять перед страшной силой прожорливого сундука.
Санни оказался в сокрушительной пасти чудовища, а лезвие Жестокого Взгляда лежало плашмя на сломанной руке и защищало ее от пронзения острыми зубами, торчавшими из крышки сундука. Снизу несколько треугольных клыков медленно погружались в его наручи. Очевидного способа освободиться не было…
«Что, черт возьми, это за штука?!»
Когда несколько монет выпали изо рта существа и покатились по полу, грудь надавила сильнее, заставив Санни вскрикнуть от ослепляющей боли.
«Б-ублюдок! Отпусти меня, мерзкий кусок гнилого дерева!»
Вместо этого сундук придвинулся ближе, заставив Санни упасть на колени. Что-то влажное и грубое коснулось его руки, и из-под золотых монет высунулся тревожно длинный и широкий язык, скользя по руке и капая вязкой слюной.
Затем язык двинулся к его шее.
Санни с возмущением уставилась на это ужасное зрелище, а затем закричала:
«Что за заклинание?!»
Когда вторая тень обернулась вокруг его тела, придав ему огромную силу, Санни попыталась вытащить сломанную руку из пасти чудовища, но ее укус был чертовски сильным. Все, чего он достиг, — это почти потерял сознание от боли, когда осколки костей царапали друг друга.
«Ага! Дерьмо!»
Когда неестественно длинный язык груди почти достиг шеи Санни, он зарычал, а затем приказал Жестокому Взгляду превратиться в копье. В то же время он активировал чары [Темное зеркало] взрывом теневой сущности, наполняя серебряный клинок разрушительной душой силой.
Память распространилась во рту существа, ударив его в заднюю часть… того, что у него было вместо горла. Наконечник копья вонзился в адамантиновое дерево всего на сантиметр-два… рана была отнюдь не серьезной, но, должно быть, сильно повредила грудь, потому что оно вдруг испустило пронзительный визг, а затем выплюнуло Санни. искалеченная рука.
Санни упала на пол и откатилась, затем поднялась на одно колено.
‘Да!’
Однако прежде чем он успел отпраздновать возвращение свободы, сундук внезапно покачнулся… а затем поднялся в воздух, обнажая изможденное и отвратительное тело, скрывающееся под ним. По полу покатилось еще больше монет.
Мерзость, должно быть, была искусным акробатом, потому что в полный рост она составляла почти три метра. Санни понятия не имела, как существу удалось спрятать всю эту костлявую плоть внутри искусственного сундука, даже если сундук был достаточно большим, чтобы проглотить человека целиком. Его длинные и истощенные конечности развернулись с отвратительными трещащими звуками, а затем он угрожающе возвысился над Санни, с длинного языка капала слюна.
«Ох, черт возьми…»
Прежде чем он успел среагировать, существо переместило одну из своих длинных ног… и ударило его в грудь с силой сходящего с рельсов поезда.
Тело Санни отлетело назад, пробило усиленную дверь бронеотсека и выкатилось в коридор снаружи.
Он попытался застонать, но от ужасного столкновения весь воздух выбился из его легких. Его череп, казалось, был одним куском, как и позвоночник… едва ли. Однако у него было такое ощущение, будто все его тело недавно пострадало от того, что его растоптало целое стадо слонов.
В своем дезориентированном состоянии Санни не мог не думать смущенно:
«…Слон… что, черт возьми, такое слон?»
Потом, однако, все мысли исчезли из его головы, потому что он заметил, как мерзкое существо упало на четвереньки, а затем бросилось вперед, приподняв крышку сундука для нового укуса.
Однако когда мерзость приземлилась, кусать было не за что. Санни использовала «Шаг тени» и выпала из тени на десять метров дальше в коридор, затем неловко приземлилась на сломанную руку и захныкала.
— Ох, черт… это больно…
Зубастый сундук пару мгновений завис в воздухе, словно растерянный, а затем медленно повернулся к нему лицом.
Санни вздохнул, затем поднялся с пола и попытался встать.
Его первая попытка провалилась.
Стиснув зубы и скрывая, какую боль он сейчас испытывает, Санни бросил яростный взгляд на существо и зарычал:
«Иди сюда, ублюдок!»
С этими словами он использовал Жестокое Взгляд, чтобы помочь себе встать, а затем направил копье на существо.
Грудь наклонена в сторону.
— Почему… кажется, что этот ублюдок ухмыляется? Как может сундук вообще улыбаться?!’
Но ошибиться нельзя: мерзость издевалась над ним. Это стало особенно очевидным после того, как откуда-то внутри него донесся скрипучий пронзительный смешок.
Звук был настолько оскорбительным как для гордости Санни, так и для его ушей, что он предпочел бы снова сломать себе руку, если бы слушал это.
— Смешно, правда?
Санни улыбнулась, затем неторопливо опустила копье…
И воткнул его в одну из толстых коричневых лоз, раскинувшихся на полу перед ним.
Хихикание мерзости внезапно прекратилось.
Он замер и уставился на Санни, как будто совершенно ошеломленный.
…А потом вздрогнул.
— Теперь уже не так смешно, да?
Мгновение спустя весь корабль тоже задрожал.
