Санни почти удалось направить свое бесконечное падение в крохотную щель между остатками пожарищ божественного пламени, но в таком невероятном масштабе даже самая маленькая ошибка должна была увести его на многие километры от цели.
…Ошибка, которую он неизбежно совершил, поскольку не было никаких уроков по навигации в вечных пустотах, тем более без каких-либо инструментов, кроме собственных двух глаз.
‘Блин!’
Прямо под ним, быстро приближаясь, находился океан уничтожающего света, жара и огня.
Сами пожары были довольно небольшими, не более десятка метров в диаметре, и хаотично разбросаны в пустоте на значительном расстоянии друг от друга. Каждый выглядел как яростный, волнообразный шар танцующего белого пламени.
Однако пространство между ними было небезопасным. Его пронизывал испепеляющий жар, которому ничто не могло противостоять… по крайней мере, ничего, что Санни не имело в своем распоряжении.
Когда адамантиновое дерево сундука с сокровищами начало медленно загораться, он поколебался, затем взглянул на пустую тьму далекого разлома в океане света. Случайно или намеренно, но в поле ложных звезд была точка, где не осталось пожаров. В них образовалась примерно круглая брешь, обещая ему безопасный проход.
Но как он должен был этого достичь?
Если бы Санни спрыгнул с падающего сундука прямо сейчас, он, вероятно, смог бы проскользнуть до самого разлома… расстояние было подходящим. Однако он был почти уверен, что Темное Крыло мгновенно обратится в пепел из-за ужасного жара остатков божественного пламени.
Не говоря уже о том, что он сам, вероятно, полностью изжарится внутри Мантии Подземного мира, если останется в телесном состоянии так долго.
Мысленно вздохнув, Санни покинула успокаивающие объятия теней.
На крышке тлеющего сундука с сокровищами появилась коленопреклоненная фигура в замысловатых ониксовых доспехах.
«Ага…»
Несмотря на защиту чар [Стойкости], воздух, который он вдыхал, был разреженным и очень горячим. Было такое ощущение, словно он вдыхал огонь. В остальном, однако, Мантия Подземного мира хорошо сдерживала жару… и все же Санни чувствовала, что она начинает медленно становиться теплее. У него не было много времени.
Встав, он поднял темный длинный лук, надел стрелу на тетиву и стиснул зубы. Затем, посылая тонкую струйку сущности в мышцы плеч и спины, он напряг свое тело и натянул могучий лук.
…Казалось, будто он поднимает гору.
— …Как, черт возьми, Сэйнт делает это легким?
Почувствовав, как дрожат его мышцы, Санни направила взгляд на разлом и на секунду заколебалась. После того, как он это сделает, пути назад уже не будет.
— К чему возвращаться, дурак? Тебе не надоел этот чертов сундук?!
Расслабив руку, он отпустил веревку.
Черная стрела с невероятной скоростью полетела во тьму, мгновенно озарившись ослепляющим сиянием. Это было странно… пустота теперь была полна света, но небо внизу все еще казалось черным и пустым, и ничто не отражало его. Только когда что-то вошло в пустоту, свет стал виден.
Санни почувствовал, как качнулась грудь, и изо всех сил пытался удержать равновесие.
Через пару мгновений оперение стрелы внезапно загорелось и сгорело. Однако это не слишком повлияло на его полет. Стрела пронзила тьму и превратилась в далекую искру, пройдя почти целый километр всего за несколько секунд. Затем, однако, он значительно замедлился, и его деревянное древко начало тлеть.
Пришло время двигаться.
Когда Санни почувствовал, как пламя лизает его поножи, он затаил дыхание… и использовал Шаг Тени.
Стрела, которую он послал в сторону разлома, обернулась одной из его теней. Когда тень развернулась из воспламеняющейся шахты, Санни вылетела из нее, словно выпущенная из гигантской рогатки. Как только он вышел из тени, она мгновенно обвилась вокруг его тела, а затем скользнула к колчану.
‘Дерьмо!’
Санни обнаружил, что летит сквозь тьму, не имея ничего, что могло бы поддержать или защитить его от прямого воздействия испепеляющего сияния. Мантия Подземного мира внезапно засияла в потоке света, мгновенно став значительно теплее. Кожа еще не обжигалась, но он подозревал, что до этого осталось не так уж много времени.
Тем более, что его импульс был не только горизонтальным, но и вертикальным, и с каждым моментом становился все больше. Он все еще падал к океану пламени, приближаясь к нему с ужасающей скоростью.
Чем ближе он подходил, тем сильнее становился жар.
Извернувшись при падении, чтобы сориентироваться в пустоте, Санни натянул еще одну стрелу и снова натянул лук. На этот раз было значительно сложнее, так как ему не на чем было стоять, и ему приходилось полагаться исключительно на силу своих рук и плеч.
Всего за несколько секунд, которые ему потребовались, чтобы натянуть лук, жар стал гораздо более разрушительным.
Еще одна стрела полетела в темноту, и через несколько секунд он снова использовал Шаг Тени, оказавшись почти на два километра ближе к разлому.
…Однако это было еще прилично далеко.
«Проклятия!»
Санни летела сквозь сгущающуюся тьму и изо всех сил пыталась поймать еще одну стрелу. Глянцевая черная поверхность Мантии Подземного мира начала светиться, медленно раскаляясь. Хотя внутри он все еще был в порядке. На данный момент. Если немного жарко…
Еще одна стрела исчезла во тьме, и Санни снова прыгнула в тень.
На этот раз прыжок поглотил почти всю оставшуюся теневую сущность. Каких бы немногих остатков ни оставалось, этого было бы недостаточно, чтобы повторить процесс в четвертый раз.
Однако, может быть… просто может быть… ему и не придется этого делать.
Применив Шаг Тени три раза подряд и превращая часть своего вертикального импульса в горизонтальный с каждым прыжком, Санни теперь падал по диагонали через пустоту, по-видимому, к самому краю разлома.
«Я собираюсь это сделать… я собираюсь это сделать?»
Даже если бы он это сделал, это было бы очень, очень близко.
Тетива лука внезапно загорелась и с громким звоном оборвалась. Отпустив лук и колчан, Санни направил обе свои тени, чтобы укрепить Мантию Подземного мира, и развел руки и ноги в стороны. Он пытался создать как можно большую площадь поверхности, чтобы использовать сопротивление воздуха в свою пользу.
Он хорошо разбирался во всех видах падения и планирования благодаря тому, что так часто использовал Темное Крыло, так что это не было для него чем-то новым. Правда, он никогда не делал этого в тяжелых доспехах.
Кстати говоря…
Санни поколебался, а затем направил часть своей оставшейся сущности в Мантию Подземного мира, чтобы активировать чары [Перо Истины] и сделать броню как можно более легкой.
Тогда все, что он мог сделать, это терпеть нарастающую жару, ждать и смотреть, как уничтожающий океан пламени и круг спасительной тьмы приближались к нему с огромной скоростью.
Его жизнь теперь зависела исключительно от того, кто из двоих проглотит его первым.
