Там, в пустой тьме пустоты… вырисовывалось нечто еще более темное, скрытое от сияющего света океана пламени наверху.
Санни всмотрелась в далекий черный силуэт и вздрогнула.
‘…Какого черта? Что оно здесь делает?
Далеко под ним в бесконечной пустоте плавал небольшой остров, высеченный из темного камня, окруженный дрейфующими плитами разбитого обсидиана. В центре стояла высокая и величественная пагода, построенная из безупречно черного материала, который не был ни деревом, ни камнем. Его тусклые стены, казалось, поглощали любой свет, касавшийся их…
Это была идеальная копия Башни из слоновой кости… но в то же время ее противоположность. Две пагоды были настолько похожи, что на мгновение Санни даже подумал, что каким-то образом очутился высоко в Небе.
Но нет.
Остров, на котором стояла Обсидиановая башня, был другим. Он был больше того, который каждый Пробужденный на Цепных островах привык наблюдать в небе, и на его каменных склонах не свисали разорванные цепи. На его пустынной поверхности можно было увидеть остатки загадочных сооружений, превратившихся с течением времени в руины. Несколько обсидиановых колонн торчали горизонтально из его краев, уходя в пустую пустоту, словно странные причалы.
С высоты Санни не могла рассмотреть большую часть острова в деталях. Но он быстро приближался к этому…
‘…Дерьмо!’
Слишком быстро!
Санни на мгновение поколебалась, а затем подавила желание немедленно вызвать Темное Крыло. Божественное пламя было еще слишком близко, и его жар мог повредить хрупкую Память. Ему пришлось немного подождать… время еще было.
Даже если он скоро закончится.
Санни продолжала падать, ожидая. С каждой минутой жар сгорающих звезд понемногу рассеивался. И с каждой минутой темный остров становился все ближе и ближе.
Наконец, понимая, что времени терять больше нельзя, Санни вызвала Темное Крыло и приказала ему превратить падение в планирование. Плащ-стрекоза за его спиной превратился в пятно… но также начал выпускать тонкие клубы дыма, грозящие загореться в любой момент.
«Проклятия!»
Благодаря чарам Темного Крыла, падение Санни начало понемногу замедляться. Однако его скорость была слишком велика, чтобы ее можно было свести на нет в одно мгновение. Он стремительно падал… но было ли этого достаточно быстро, чтобы не дать ему разбрызгаться по всей поверхности загадочного острова?
И продержится ли прозрачный плащ достаточно долго?
Санни выругался и дрожал, наблюдая за приближением Обсидиановой Башни.
«Здесь ничего не происходит! Проклятие!’
В конце концов, он все же приземлился с достаточной скоростью, чтобы раздробить все кости ног от удара о землю. Однако в последний момент Санни превратилась в тень и вместо этого нырнула в глубокую тьму, окутывающую остров. Надежно объятый тенями, он погрузился в них и, наконец, позволил своему разуму расслабиться.
«В безопасности… я в безопасности…»
…Он наконец-то оказался в безопасности.
Хотя бы на несколько секунд.
***
Санни переживала огромную боль.
Его теневая сущность тоже иссякала.
Кроме того, он понятия не имел, какая ужасающая опасность поджидала его на загадочном острове, который тысячелетиями оставался скрытым в самых глубоких уголках Поднебесья, и какие смертельные тайны ждали его внутри Обсидиановой Башни.
…Но сейчас его это не волновало. Все, что его волновало, это то, чтобы он больше не падал.
«Блаженство… это чистое блаженство!»
Плавая в объятиях теней, Санни не мог насытиться тем фактом, что впервые за почти месяц он был… неподвижен. Наконец-то у него снова была твердая почва под ногами! Образно говоря, конечно.
В любом случае, это было такое прекрасное чувство.
Санни позволил себе расслабиться и немного отдохнуть, надежно спрятавшись в глубоких темных тенях.
Через некоторое время он вздохнул и заставил себя переключить внимание на внешний мир. Подойдя ближе к поверхности охватившей его глубокой тьмы, Санни осторожно выглянула наружу.
‘…Хм?’
Как ни странно, его встретила полная и абсолютная тишина.
На острове не было ни кошмарных существ, ни бездонных ужасов, ни ужасающих существ, которые могли бы сожрать его целиком. Ни один нечестивый титан поблизости не дремлет, готовый проснуться при малейшем беспокойстве.
Остров казался… пустым.
Что было очень удачно, учитывая, что у Санни очень мало теневой сущности, и ей скоро придется принять свою физическую форму.
Он колебался несколько мгновений, затем осмотрел свое снаряжение и самого себя.
Его душа была серьезно ранена, но не более чем в состоянии исцелиться… вовремя.
Его тело было не совсем целым, но в прекрасной форме, учитывая все, что произошло. У него даже все конечности остались целыми.
И Мантия Подземного мира, и Жестокий взгляд, а также Темное Крыло и лук Святого были сильно повреждены. К счастью, ни одно из этих Воспоминаний не было полностью уничтожено. Однако пройдет немало времени, прежде чем он снова сможет ими воспользоваться. Дни… может быть, даже недели.
Положительная сторона в том, что сама Сэйнт оправилась от ран, полученных на Острове кораблекрушений много лет назад. На самом деле Санни мог вызвать ее в любой момент своего путешествия по Подземному Небу, но для этого не было реальной причины. К тому же сундук с сокровищами не вместил бы их обоих, особенно учитывая, сколько весила живая статуя.
Чары «Темное зеркало» «Жестокого взгляда» теперь также имели два элементарных усиления, из которых Санни могла выбирать. Его руны показывали:
Текущий заряд: Божественное пламя.
Скрытые заряды: Душа.
«Божественное пламя, да…»
Что ж, если и была какая-то польза от ожога этой чертовой штукой, так это то, что теперь он мог причинять подобную боль другим. Так что, в конце концов, оно того стоило… без сомнения…
— Думаю, нам придется посмотреть.
И наконец… Теперь Санни была полностью уверена, что на другом конце золотой Нити Судьбы была Обсидиановая Башня. Его интуиция была спокойной и молчаливой. Это сказало ему, что он прибыл в пункт назначения.
Где-то внутри его ждало нечто, глубоко связанное с его судьбой.
Взглянув на великолепный силуэт черной пагоды, Санни вздохнула… и покинула безопасность теней, выйдя из них, чтобы ступить на поверхность острова, который ни один человек не посещал за тысячи лет.
Если когда-нибудь…
