Санни замерла, затем осторожно сделала шаг назад и уставилась на стены большого зала.
На этот раз Мордрет выбрал безупречный момент.
Не то чтобы Санни планировал подойти слишком близко к массе тьмы, но он, возможно, недооценил опасность, которую она представляла. Честно говоря, он чувствовал, что не совсем ясно мыслит… не то чтобы он потерял контроль, но странное притяжение, которое он чувствовал за пределами башни, здесь было гораздо сильнее, оказывая тонкое воздействие на его разум.
Санни напряглась и взглянула на пульсирующую темную трещину, а затем поняла, что притяжение исходило от кандалов, которые были его источником.
«…Почему? Что это за штука?»
Потерянный принц несколько мгновений молчал, а затем вздохнул.
«Я действительно не могу понять тебя».
Санни моргнула.
Это был не тот ответ, которого он ожидал!
— Что? Что это должно значить?
Мордрет ответил с небольшим сомнением в голосе.
«Ничего, правда. Просто… некоторые вещи в тебе предполагают определенную предысторию, но столько же противоречий. Разве ты не знаешь, как выглядит Семя Кошмара?»
Санни отпрыгнула назад, затем снова осторожно посмотрела на массу мерцающей тьмы.
Итак… это было Семя Кошмара. Мерзкое проявление Заклинания, которое росло в Царстве Снов и в конечном итоге расцвело, открыв Врата в реальный мир, в которые могли войти Кошмарные Существа. Существо, которое Пробудившиеся должны были найти и уничтожить, бросив вызов Кошмару, содержащемуся внутри.
Неудивительно, что это оказало на него влияние.
Он нахмурился, а затем сказал с досадой:
«Откуда мне знать, как выглядит Семя Кошмара? Я стал Пробуждённым всего несколько месяцев назад!»
Мордрет заговорил своим обычным вежливым тоном:
«Разве старейшины твоего клана тебя ничему не научили?»
Санни широко открыл глаза, на его лице появилось шокированное выражение.
«Клан? Какой клан?! Я что, для тебя похож на Наследия?!»
Пропавший принц не ответил, позволив Солнышку закипеть от негодования в молчании. Наконец он медленно выдохнул и уныло спросил:
— В любом случае… ты уверен, что это именно так?
Мордрет долго медлил, а затем тихо сказал:
— Да. В конце концов, я долго его искал.
Услышав эти слова, Санни нахмурилась.
‘…Что?’
«Подожди… ты поэтому пытался добраться до Башни из слоновой кости? Чтобы бросить вызов Кошмару?»
Он разочарованно потер лицо, пытаясь найти смысл в этом заявлении, затем покачал головой:
«Какого черта ты это делаешь? В Царстве Снов нет недостатка в Семенах Кошмара, тех, которые не скрыты за бесконечными пустотами и океанами божественного пламени!»
Эти вещи были не так многочисленны, чтобы каждый день натыкаться на одну, но и не так уж редко, чтобы пойти на все, чтобы достичь одной. О чем думал Мордрет?
Потерянный принц ответил после небольшой паузы, его голос слегка позабавил:
«…Ты действительно не Наследие».
Санни тяжело вздохнула.
«Либо ты сегодня слишком непонятен, либо я не могу тебя понять по какой-то причине. Какое отношение ко всему этому имеют Наследия?»
Мордред немного подумал, а затем сказал:
«Это Семя Кошмара… очень, очень особенное».
— О чем он говорит?
Единственное, что отличало Сидов, по мнению Санни, — это их Категория. Семя второй категории превратилось в Врата второй категории и содержало второй кошмар. Если Пробуждённый бросит ему вызов и выдержит испытание, он станет Мастером. Если Мастер бросит вызов Семени Третьей Категории и переживет Третий Кошмар, он станет Святым.
То же самое касалось и Суверенов, хотя, насколько было известно Санни, за всю историю человечества было побеждено всего три Четвертых Кошмара… а он знал больше, чем большинство людей.
Как Семя может быть особенным?
Словно догадавшись, о чем он думает, Мордрет сказал:
«Мастеров много, но не все Мастера равны. Есть несколько десятков Святых, но не все Святые равны. И точно так же существует множество Кошмаров… но не все Кошмары равны».
Санни нахмурилась.
«Как так? Легче? Труднее?»
Потерянный принц вздохнул.
«Ни то, ни другое. Что касается сложности испытания, Заклинание всегда справедливо… в своем извращенном смысле. Однако это не означает, что результат всегда один и тот же. Каких врагов вы победите, определяют, какие Воспоминания и Эхо То, в каких битвах вы сражаетесь, определяет, какой опыт вы принесете».
Санни вспомнил свой собственный арсенал Воспоминаний и был вынужден признать, что чем больше уникальных Кошмарных Существ он думал, тем больше была награда. В этом смысле бросить вызов… «уникальному» Кошмару, безусловно, будет сопряжено с большим риском, но также и обещает большую выгоду.
Добавьте в уравнение существование Воспоминаний о Родословной…
На его лице появилась глубокая морщина.
Мордрет, однако, не закончил говорить.
«…Но более того, природа Кошмара, которому ты бросишь вызов, определяет, какие знания ты получишь и какой секрет сможешь почерпнуть. Как исследователь, ты должен знать, что люди могут извлечь уроки из ветхих руин. в Царстве Снов не так уж глубоки. Как вы думаете, откуда берется большая часть наших знаний? Разумеется, они исходят из историй, которые люди приносят из своих кошмаров».
Это… имело смысл. В конце концов, в Кошмарах были настоящие выходцы из Царства Снов. Как Ауро из Девяти.
Даже если он на самом деле был всего лишь иллюзией, иллюзия, созданная Заклинанием, была непростой вещью.
Большая часть знаний, которыми обладал Санни, была основана на том, чему он научился у благородного фехтовальщика и Учёного. Насколько больше он бы знал, если бы отправился в Кошмар с намерением не только выжить, но и учиться?
Санни взглянула на темного Сида.
Он вырос в башне, которая когда-то принадлежала одному из семи демонов. Какие тайны раскроет такой Кошмар?
Мордрет дал ему время подумать, а затем сказал ровным тоном:
«По этой причине кланы Наследия — не все, но по-настоящему могущественные — очень тщательно выбирают Кошмары, чтобы их члены могли бросить им вызов».
Санни помедлила немного, затем приподняла бровь:
— …Так какой сумасшедший клан выбрал для тебя это проклятое Семя, чтобы ты его нашел?
Потерянный принц рассмеялся.
«О, нет! Никто не хотел, чтобы я искал его. Это было только мое решение. На самом деле, я подозреваю, что только два человека и в бодрствующем мире, и в этом мире знают о его существовании. Я… и теперь ты».
Он снова усмехнулся, а затем добавил:
«Но именно это делает его таким особенным. Никто из них не мог узнать о его существовании, достичь его и получить его награды как свои собственные».
После этого Мордрет внезапно замолчал. Он постоял так некоторое время, а затем тихо добавил:
«Ну… мне тоже не удалось это сделать».
Он вздохнул, задержался на несколько мгновений, а затем добавил задумчивым тоном:
«Можете ли вы представить, какие тайны скрывает Сид? Чему можно научиться из этого Кошмара? Кошмара… Кошмара, который был создан из цепей, которыми была связана сама Хоуп…»
