Тяжелая крышка металлического саркофага открылась, выпустив голубоватый свет и клубы холодного тумана. Вскоре изнутри показалась бледная рука.
Выпрыгнув из спальной капсулы, Санни приземлился на пол, почувствовал под босыми ногами керамическую текстуру бронированных пластин и издал низкий удовлетворенный вздох.
«Наконец-то я вернулся!»
Было так приятно вернуться в реальный мир.
Встретившись с когортой Пробужденных Святилища на острове Железной Руки, он отправился с ними обратно в Цитадель. Некоторым было любопытно, где он был больше месяца, но большинство даже не знали, что Санни пропал. Он использовал всю мощь своей огромной способности искажать правду в любом направлении, и у них сложилось впечатление, что его недавняя экспедиция была долгой, но не очень захватывающей.
…Однако всю дорогу они продолжали странно на него смотреть. По какой-то причине.
Но Санни это не слишком беспокоило.
Войдя в Святилище, он направился прямо к алтарю. Поскольку была середина дня и луна скрылась за горизонтом, он не мог сразу использовать монеты. Поэтому вместо этого он просто прикоснулся к алтарю и покинул Царство Снов.
«Домой, я наконец-то дома…»
Несмотря на то, что Санни не проводил много времени в своем новом доме, чувство безопасности, которое давали ему его стены и реальный мир, было чрезвычайно утешительным. Чудом, несмотря на то, что его не было уже много недель, его тело чувствовало себя совершенно нормально. Как будто он проспал всего одну ночь.
«Это магия технологий!»
Взглянув на экстравагантно дорогую спальную капсулу, Санни решил, что потратил деньги не зря, и направился к выходу из подвала, насвистывая веселую мелодию.
Однако затем он замер.
‘Какого черта…’
Что-то было не так.
Прежде всего, он никогда не пользовался освещением в подземном додзё. Но теперь он включился, заливая все ярким светом.
Во-вторых, бронированные двери ведущего наверх лифта были с силой распахнуты. Это выглядело так, как будто массивное Кошмарное Существо прорвало защитные системы дома и разорвало их на части, согнув адамантиновый сплав, как будто это был воск.
‘Дерьмо!’
Санни отпрыгнула назад и призвала Жестокий Взгляд.
Что могло прийти сюда? Рядом открылись Врата?
Полный напряжения и мрачной решимости, он воспользовался лестницей, чтобы подняться на первый этаж, и осторожно вошел в свою гостиную.
Первое, что он там увидел, было…
Грязная… посуда? Много-много грязной посуды…
Второе, что он увидел, были два карих глаза, смотрящие на него с язвительным обвинением.
— Я действительно… действительно сошел с ума?
Каким-то образом Эффи оказалась в его гостиной, сидя в инвалидной коляске с миской дымящейся лапши в одной руке и палочками для еды в другой. На ее лице было очень недовольное выражение.
— Какого черта она здесь делает? Что происходит?!’
Глядя на Санни, Эффи проглотила лапшу, а затем сказала мрачным тоном:
«Ты вернулся. Заставишь друзей волноваться, придурок…»
***
Как выяснилось, тогда, когда Санни падал в Поднебесье и думал о том, как никто не упустит его… он был очень, очень не прав.
На самом деле произошло обратное.
Примерно через две недели после того, как он перестал отвечать на их сообщения, Эффи и Кай забеспокоились. Эффи пошла в Академию, чтобы проведать его, и именно тогда они узнали, что Санни уехала из общежития.
«Ублюдок! Ты мог бы сказать нам, что купил себе дом, понимаешь? Ты должен мне новоселье!» =
Санни моргнула.
«А какая вечеринка? Неужели такое действительно существует или она меня за палец тянет?»
Не зная, где его найти, Кай использовал свои связи, чтобы узнать новый адрес Санни. Поскольку он был ограничен в том, куда он мог пойти, не привлекая внимания прессы, вместо него пошла Эффи. И когда она обнаружила, что подвал заперт… ну…
«Мои… мои бронированные двери! Это ты их сломал!»
Она усмехнулась.
— О чем ты плачешь? Эти твои «бронированные» двери и так было жалко легко сломать. Купите себе получше! В любом случае, я думал, что найду твой труп в спальной капсуле. Ты хоть знаешь, как это заставил меня почувствовать?»
На ее лице появилось тяжелое выражение.
«Это было бы… настоящей трагедией…»
Санни вздохнула.
‘Хорошо. По крайней мере, ее это волнует.
«…Я имею в виду, просто подумай об этом: все те удивительные Воспоминания, которые ты хранишь, исчезли просто так! Если ты собираешься умереть, по крайней мере, отдай их мне, прежде чем ты это сделаешь!»
— … Говорил слишком рано.
Убедившись, что его жизненные показатели внутри спальной капсулы стабильны, Эффи осталась присматривать за ним, в то время как она и Кай пытались выяснить, где находится Санни. Судя по всему, они дошли до того, что связались с представителями клана Белого Пера.
«Вы этого не сделали!»
Санни схватился за голову, понимая, что ему придется многое объяснить, когда он вернется в Убежище. Одно дело — когорта случайных Пробужденных, но если бы сама Сент-Тайрис знала о его исчезновении, ему пришлось бы гораздо сложнее.
Эффи фыркнула.
«Конечно, мы это сделали! Мы также связались с Кэсси и ее Хранителями Огня, поскольку у них есть когорта в той отдаленной адской дыре, в которой вы закрепились. Но даже она не знала, куда, черт возьми, вы исчезли!»
«Проклятия!»
Они даже привлекли к этому Кэсси…
Санни застонала.
«Но почему… зачем тебе все это делать?»
Эффи пристально посмотрела на него, а затем уныло покачала головой.
— Дурак… ты можешь перестать быть таким дураком?
Он посмотрел на нее в недоумении.
«Что это должно означать?»
Она снова покачала головой и активировала коммуникатор.
«Подумай над этим! И пока ты этим занимаешься, помолчи несколько минут. Мне нужно позвонить Каю и сказать ему, что ты появился. Бедный парень, должно быть, уже пролетел половину пути к Цепным островам».
Солнечные глаза расширились.
— П-полетел… что?!
Эффи посмотрела на него с жалостью.
Затем она сказала:
«…Какую часть слова be quiet ты не понял?»
