Когда Кэсси закончила говорить, Санни некоторое время молчала. Затем он сказал:
— Что-нибудь еще? Подробнее?
Слепая девушка покачала головой.
«Из-за метели было трудно разглядеть, что окружает рушащийся остров, и он уже был слишком поврежден, чтобы его распознать. Так что… нет, больше никаких подробностей. Э… я думаю, на тебе была металлическая броня? Не Кукловода Плащаница».
Санни с мрачным выражением лица помассировал виски.
«Ну… все не так плохо, как я ожидал».
Кэсси слегка наклонила голову.
«Это не?»
На его губах появилась мрачная улыбка.
«Мы уже знаем, что ваши видения легко неверно истолковать. Вы ведь не видели, как мы умираем… верно? Свет гаснет из наших глаз, наши тела разрываются на части и так далее. Вы только что видели, как мы тяжело ранены и падаем. во тьму. И что? Я уже однажды упал в Поднебесье, и вот я как новенький».
Слепая девушка колебалась.
«Ты упал в Поднебесье?»
Санни пренебрежительно махнула рукой.
«Да, но это не имеет значения. Подожди, нет… на самом деле, это имеет значение. Это причина, по которой я пришел к тебе. Я почти забыл из-за этого… очаровательного твоего откровения».
После этого он замолчал, думая о видении Кэсси их смерти.
Несмотря на браваду Санни, внутри он не был так беспечен, как хотел показаться. Да, ее видения в прошлом вводили в заблуждение… но не все. Некоторые из них были максимально простыми. И да, хотя он уже однажды прошел через бесконечную пустоту под Цепными островами, не было никакой гарантии, что он переживет это во второй раз, если только он сам не решил сделать это.
После того, как Искривленная скала была разрушена Сокрушением, Санни удалось выжить по трем причинам: одна из них была Мордрет, одна заключалась в том, что он уже был возле Слезы, а вторая заключалась в чарах [Где мой глаз?], которые он использовал это в момент отчаяния.
Это заклинание само по себе почти убило его, но не смогло этого сделать только потому, что его и без того истощенная теневая сущность иссякла как раз в нужный момент. Если бы его резервы не были истощены и он был бы вынужден еще несколько секунд терпеть, глядя в вечность Судьбы, его разум был бы полностью уничтожен.
Если бы его снова бросили в Поднебесье, подальше от Слезы, у него был бы очень малый шанс снова найти разлом в океане божественного пламени. Особенно, если он был так тяжело ранен, как предполагала Кэсси.
А в небе над головой гигантские птицы сражались с вивернами.
Итак, что ему нужно было сделать сейчас, так это… ну и что, черт возьми, он должен был делать? Видение не дало никакой практической информации. Единственное, о чем мог думать Санни, — это как следует поработать, чтобы до зимы приобрести себе летающую «Память» или «Эхо».
И, возможно, составить завещание.
Он вздохнул.
«Итак… что ты делал, чтобы не дать нам двоим умереть? Как ты можешь спокойно копаться в грязи, зная, что произойдет?»
Кэсси задержалась на мгновение, затем улыбнулась.
«На самом деле, я копаюсь в грязи именно по этой причине».
Санни фыркнула.
«Что ты надеешься там найти? Пару крыльев?»
Она покачала головой.
«Нет… Я просто надеюсь найти сохранившийся корень».
— Корень? Что может сделать корень, чтобы спасти нас от смерти?»
Он помолчал немного, а потом сказал:
«Хорошо. Как хочешь. В любом случае, я хотел с тобой кое о чем поговорить».
Кэсси посмотрела в глубь леса, затем кивнула.
«О чем?»
Санни собрался с мыслями и объяснил:
«Я нашел Семя Кошмара. Очень особенное, содержащее особенный Второй Кошмар. И я хочу бросить ему вызов после зимнего солнцестояния… вообще-то, поцарапайте его. Я хочу бросить ему вызов к концу осени».
Его первоначальный план состоял в том, чтобы дать себе и своим товарищам семь месяцев на подготовку, но, учитывая то, что Кэсси увидела зимой, эти планы пришлось изменить. Что бы она ни предсказывала, встретиться с этим как с Мастером было бы гораздо более желательно, чем встретиться с этим как с Пробуждённым.
…Если, конечно, ее видение не происходило внутри Кошмара.
Тем не менее, теперь он решил вернуться в Башню из слоновой кости до того, как осень закончится. Шесть месяцев были сжатым сроком для подготовки, но теперь они сильно отличались от его первоначального плана. Он мог бы заставить это работать, при условии, что и другие люди, которых он хотел взять с собой, тоже это сделали.
«Это Семя также находится в очень особенном месте. Фактически, оно прямо над нашими головами, в Башне Слоновой Кости. Я нашел способ добраться туда, не будучи убитым Сокрушением… хотя этот другой путь, возможно, так же, как опасный.»
Санни указала вниз.
«Это в Поднебесье. Эффи и Кай прибудут на Чейнские острова, чтобы присоединиться ко мне. Мы надеемся, что вы тоже бросите вызов Кошмару вместе с нами. О… и нам понадобится ваша помощь, чтобы попасть в Храм Ночи. Там есть предмет, который нам нужно найти».
Кэсси посмотрела на него и некоторое время молчала. Поскольку ее глаза были скрыты маской, а лицо неподвижно, было трудно сказать, что она чувствовала или о чем думала.
Наконец она сказала:
«Ты хочешь, чтобы я присоединился? После того, что я с тобой сделал?»
Незаметно для нее на лице Санни появилось холодное выражение. Он долго смотрел на слепую девушку, затем пожал плечами.
«Почему бы и нет? Нам не обязательно быть друзьями, чтобы вместе отправиться в Кошмар. Нам даже не обязательно нравиться друг другу. Мы можем быть просто… временными союзниками. Разве не этим я был для тебя? Если ты справишься с этим, то и я смогу. Я не против того, чтобы меня использовали, пока я могу использовать тебя в ответ. Довольно просто.
Кэсси отвернулась и несколько мгновений ничего не говорила. Затем она ответила:
«Хорошо. Я пойду с тобой в Храм Ночи и помогу тебе победить Второй Кошмар. Но… я хочу, чтобы ты помог кое-чем взамен».
Санни подняла бровь.
— Моя помощь? С чем?
Слепая девушка секунду поколебалась, а потом сказала:
«Вы бывали на Острове кораблекрушений, не так ли? Существо, которое там обитает… через несколько месяцев я хочу, чтобы вы помогли мне убить его».
