После показа фильма Кай появился под оглушительные аплодисменты и произнес короткую речь, поздравив режиссера и съемочную группу фильма, а затем пригласив их на сцену для коротких вопросов и ответов.
Санни уставилась на режиссера этой пародии, серьезно подумывая на несколько мгновений тихо убить его. Затем он взглянул на Эффи, которая, судя по ее лицу, думала то же самое.
Он задержался на несколько мгновений, а затем спросил:
«Что ты хочешь делать?»
Молодая женщина глубоко вздохнула, повернулась к нему и улыбнулась.
«…Я голоден. Пойдем поедим».
Вместе они выскользнули из кинозала и отправились искать ресторан театра.
Там было много людей, которые, как и они, решили пропустить PR-часть мероприятия и теперь наслаждались едой и напитками, оживленно обсуждая фильм. Санни и Эффи взяли себе что-нибудь поесть и сели за пустой стол, а затем на некоторое время замолчали. Каждый был занят своими мыслями.
Теперь, когда у Санни было немного времени, чтобы переварить фильм, его гнев немного утих. Более того, он даже был рад.
Конечно, то, как он был изображен в этой истории, было настолько далеко от истины, насколько это возможно, и более чем унизительно. Но… в каком-то смысле это было именно то, что ему нужно.
Теперь, когда Нефис стал его хозяином, ему не нужно было так сильно скрывать свою силу и Истинное Имя. Но он по-прежнему предпочитал оставаться в тени — не только потому, что существовала вероятность снова оказаться без хозяина, но и потому, что это был лучший способ оказаться в мире, полном скрытых опасностей и могущественных врагов.
Слава усложнила бы ему многое, и усложнила бы каждую битву, в которой он участвовал после этого. В конце концов, не было лучшего преимущества, чем быть недооцененным противником.
С этой точки зрения нелепость того, как он был изображен в фильме, была благословением. Это значительно снизило вероятность того, что кто-то будет думать о нем хорошо. Конечно, не все собирались смотреть эту пародию, но многие хотели, и их мнение распространилось.
Кто поверит, что неуклюжий приятель Меняющейся Звезды на самом деле был одним из самых опасных из ныне живущих Пробуждённых, и поэтому посчитает его серьёзной угрозой?
…Практически никто.
Так что, по сути, режиссер «Песни Света и Тьмы» нечаянно сделал ему одолжение.
Удовлетворенная этим выводом, Санни огляделась вокруг. Он увидел, как несколько человек смотрели на Эффи с ошеломленными выражениями, явно собираясь с духом подойти и представиться. Но пока никто этого не сделал.
Однако он слышал их шепот:
«Смотрите! Это она, Воспитанная волками!»
«О боже!»
«Я слышал о ее ситуации, но увидеть на самом деле… Она такая храбрая!»
Сама Эффи вела себя странно тихо. Она проигнорировала шепот, затем посмотрела на него и спросила:
«Привет, Санни. Могу я тебя кое о чем спросить?»
Почувствовав, что это будет не простой вопрос, он немного напрягся, а затем сказал:
«Конечно. Что такое?»
Эффи помедлила несколько мгновений, затем понизила голос, чтобы никто не мог подслушать:
«Кастер действительно ушел, чтобы помочь Нефису?»
«Ах…»
Санни некоторое время смотрел на своего друга, затем покачал головой.
«…Нет. Он ушел, чтобы убедиться, что она умрет».
Эффи глубоко вздохнула.
«…Я понимаю.»
Она не стала продолжать этот разговор, как будто его ответ подтвердил то, о чем она уже подозревала.
Что ж… несмотря на ее часто хамское поведение и то, как ее изображали в фильме, Эффи была совсем не глупой. На самом деле она была чрезвычайно умна, хладнокровна и хитра — иначе ей никогда бы не удалось выжить в течение трёх долгих лет в одиночестве на улицах Тёмного города.
Для нее было вполне естественно иметь подозрения, учитывая, как много она знала.
К счастью, Эффи больше ни о чем не спросила.
…В основном из-за странного мужчины, который вошел в ресторан, оглянулся, заметил их столик и подошел с блестящими глазами.
«О нет… еще один фанат Raising by Wolves…»
Мужчина остановился перед ними, взглянул на Эффи, а затем с благоговейным выражением лица повернулся к Санни:
«А… ты Пробуждённый Без Солнца?»
Санни моргнула.
‘Что?’
— Э… да?
На лице мужчины появилась яркая улыбка.
«О боже! О боже! Это такая честь! Я твой большой поклонник!»
‘Что происходит?!’
Санни смотрела на сияющего мужчину, пытаясь понять, что он говорит. Неверно оценив выражение лица, мужчина поспешно сказал:
«Ой, извини! Я так нервничала, что забыла представиться. Я писатель… на самом деле, это я написала сценарий к «Песне света и тьмы». И это всё… всё благодаря тебе!»
Эффи посмотрела на Санни с выражением, не сулящим ему ничего хорошего, и спросила сладким голосом:
— О? И все благодаря ему, правда? Как так?
‘…У меня проблемы!’
Улыбка мужчины стала еще шире.
«Отчет об исследовании Забытого берега! Ах, это такая блестящая научная работа. Большую часть своих исследований я основывал на вашей глубокой работе «Пробуждение без солнца»! Все члены съемочной группы и все актеры читали ее хотя бы один раз. Я даже настаивал на том, чтобы указать тебя как соавтора, но, к сожалению, это было невозможно… ну, ты знаешь, потому что ты не являешься членом гильдии сценаристов. Но не волнуйся, если бы не это, я всем сообщу! ты, этого фильма не существовало бы!»
Санни уставилась на мужчину широко раскрытыми глазами, а затем сказала слабым голосом:
«Пожалуйста, не надо…»
Но это было бесполезно.
«Ах, вы такой скромный! Такой скромный! Ну, конечно, чего еще я мог ожидать от такого талантливого исследователя, как вы? Но мне было бы неправильно получать все похвалы… нет, люди должны знать… «
Он посмотрел на ресторан и провозгласил, даже не пытаясь понизить голос:
«…что именно тебя, Пробужденный Без Солнца, они должны благодарить за возможность насладиться нашим замечательным фильмом!»
Санни посмотрела в пол.
«Думаю, мне придется убить Кая. Или подожди, нет. На самом деле, это, вероятно, делает нас даже после всей катастрофы с Монгрелами…’
