К счастью для Санни, Кай вскоре закончил свои дела, и они смогли покинуть театр и перебраться в более приватное место.
…Иначе на премьере «Песни Света Тьмы» могли быть жертвы среди мирного населения. После того, как этот чертов писатель объявил всем в ресторане личность Санни, столько людей просило его сказать: «Ты с ума сошёл?!» к их лицам почти довели его до грани.
В любом случае, вскоре он оказался в изысканной гостиной в компании Эффи, Кая и Айко. Миниатюрная девушка выглядела очень стильно в модном деловом костюме и излучала чувство холодного профессионализма, которое заставляло людей дважды подумать, прежде чем обращаться к непринуждённому и дружелюбному Каю… что, как предполагала Санни, было важной частью работы менеджером айдола.
Когда они сели, рассматриваемый идол виновато посмотрел на них.
«Ну… э-э… всё было не так уж и плохо, не так ли?»
Эффи улыбнулась ему и ласково сказала:
«Конечно, конечно! Но кроме того, единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что было бы утомительно счищать кровь с моей инвалидной коляски».
Кай нервно усмехнулся и взглянул на Санни:
«А вы?»
Санни пожала плечами.
«Я не против. На самом деле я рад, что меня изображают неуклюжим дураком».
Очаровательный лучник моргнул.
«Действительно?»
Санни серьезно кивнула ему.
«Конечно! Легче обмануть людей, которые думают, что ты дурак. Так что… я не против».
Кай смущенно отвернулся.
«В любом случае… тебе не о чем слишком беспокоиться, правда. Подобные фильмы обычно снимаются для поднятия общественного духа. Никто на самом деле не собирается воспринимать их всерьез. Даже обычные люди понимают разницу между реальностью и вымыслом, когда дело доходит до нее. к Пробуждённым».
Санни рассмеялась.
«Конечно. Когда они захотят».
В конце концов, большую часть своей жизни он тоже был обычным человеком. И хотя он вырос на окраине, он, как и все остальные в бодрствующем мире, потреблял дешевые развлечения. Да, он умел распознавать пропаганду, а что не воспринимать всерьез, но в то же время многие вещи, не имеющие ничего общего с истиной, проникали в его сознание и молчаливо становились убеждениями.
Вот как работала хорошо спланированная ложь.
Некоторое время они болтали и шутили над особенно смешными моментами в фильме, и в нужный момент Санни сказала:
«Кстати… Я разговаривал с Кэсси. Она дома. Но нам нужно будет сделать это до зимы, так что минус один месяц на подготовку».
Эффи улыбнулась.
«Хорошие новости! Тогда я начну собирать вещи. Я сейчас нахожусь к югу от Бастиона, так что мне понадобится… два, три месяца, чтобы добраться до Цепных островов? Если только кто-нибудь из вас не знает дружелюбного местного Святого».
Санни подумала о Святом Тайрисе и промолчала.
Нет, эта женщина слишком его напугала, чтобы просить об одолжении. Он задавался вопросом, как Мастеру Джету вообще удалось убедить ее.
Кай кивнул.
«Мы можем встретиться в Бастионе и вместе отправиться на север. Это будет безопаснее».
Тем временем Айко смотрела на них с растерянным выражением на своем нежном лице.
«Поехать на север? Сделать это до зимы? О чем ты говоришь?»
На лице очаровательной лучницы вдруг появилось виноватое выражение.
«Это… э-э… я не упоминал об этом раньше. Но, по сути, я собираюсь присоединиться к Санни, Эффи и Кэсси, чтобы… бросить вызов Второму Кошмару».
Айко посмотрела на него с шокированным выражением лица.
«Не для того, чтобы украсть у Санни, но… ты с ума сошла?! Ты сказала агентству?»
Кай слабо улыбнулся.
«…Нет? Вообще-то я надеялся, что ты им расскажешь. Они тебя послушают! Разве это не хорошо? Для связей с общественностью. К тому же, как Мастеру, мне не придется посещайте Царство Снов каждый день».
Миниатюрная девочка усмехнулась.
«Если ты выживешь!»
Затем она взглянула на Санни и Эффи и покачала головой.
«Ах, кого я шучу… Думаю, скоро я снова останусь без работы. Ребята, повеселитесь немного, а я пойду выпить».
С этими словами она поднялась и пошла к бару.
Санни немного подумала, затем тоже поднялась.
«Я пойду составлю ей компанию».
Кай подарил ему благодарную улыбку.
«Я ценю это.»
— Что, по его мнению, я собираюсь делать?
Санни озадаченно посмотрела на своего друга, а затем последовала за Айко.
Конечно, он делал это не из соображений. На самом деле он хотел поговорить с ней о чем-то наедине.
Когда он подошел к бару и остановился рядом с миниатюрной девушкой, она одарила его грязным взглядом.
«Что бы это ни было, нет. Черт возьми, нет…»
Санни моргнула.
«Что ты имеешь в виду?»
Айко криво улыбнулась.
«Я знаю этот твой взгляд. В последний раз, когда ты так на меня посмотрел, мы со Стивом чуть не оказались приманкой для Кровавого Лорда. Что, ты хочешь, чтобы я присоединился к твоему крестовому походу самоубийств?»
Он покачал головой.
— Нет-нет. Ничего подобного. Вообще-то, речь идет о твоей работе…
Миниатюрная девушка подняла бровь.
«Ой?»
Санни кивнула.
«Ну, поскольку есть вероятность, что ты потеряешь часть своего дохода, а Кай говорит мне, что ты действительно хорош в управлении… как бы ты хотел помочь мне управлять новым процветающим бизнесом?»
Айко посмотрела на него с сомнением.
«Вы открываете агентство убийств?»
Он почти задохнулся.
«Что? Что заставило тебя так подумать? Нет, я просто нашел способ перемещать предметы между реальным миром и Царством Снов. Моя мечта, если тебе нужно знать, — стать владельцем элитного магазина Памяти…»
Миниатюрная девушка уставилась на него широко раскрытыми глазами.
«…Действительно?»
Санни нахмурилась.
«Да, правда! Почему у меня не может быть мечты? Только представьте, что я спокойно сижу в модно оформленном магазине, не рискуя своей шкурой в Царстве Снов, и тонны денег просто текут мне в руки. Вот в чем дело. из чего состоят мечты, не так ли?»
Айко покачала головой с растерянным выражением лица.
«Наверное?»
Санни улыбнулась.
«Вы понимаете! Другие могут подумать, что это глупо, но я знаю, что вы не будете, поскольку сами бывший владелец бизнеса. В любом случае, у меня не будет достаточно большого арсенала Воспоминаний на какое-то время, но я могу начать создавать репутация магазина уже есть. Торговая марка, или как она там называется. Вот я и продал в сети четыре осколка души Падшего, убитого мной дьявола… Но по какой-то причине осколки этого ублюдка не принесли особой пользы. цена…»
Айко посмотрела на него, нахмурившись.
«Ну… на какую категорию лицензии поставщика вы подали заявку? Кто ваш оценщик? Какова ваша функциональная стратегия? Подход к поисковой оптимизации? Пул одобрений?»
Он помолчал немного, а затем сказал:
«…Видишь ли, ты сказал много слов, и большинство из них даже кажутся знакомыми, но я понятия не имею, что ты имеешь в виду».
— О чем, черт возьми, она говорила? Что такое SEO? Существуют ли разные лицензии? Подожди, а мне вообще нужна лицензия? Не говорите мне, что мне тоже нужно платить налоги…»
Миниатюрная девушка на мгновение закрыла глаза.
— Никакого? Ты ничего из этого не делал?
Санни кивнула.
«Это чудо, что тебе вообще удалось продать эти осколки!»
Он улыбнулся.
«Вот почему мне нужен кто-то умный и находчивый, как ты, чтобы помочь мне! Для… пяти процентов комиссионных с каждой продажи. Царство? Мы скоро разбогатеем!»
Айко вздохнула и некоторое время молчала.
Затем она сказала:
«Это рискованное деловое предприятие, которое полностью зависит от двух непредсказуемых факторов: вы остаетесь в живых и постоянно выслеживаете кошмарных существ, которые обычно противоречат друг другу. Поэтому в обычных обстоятельствах я бы сказал нет. Но… Я думаю, это ты. Плюс, у тебя хорошие отношения со всеми тремя новыми участниками Named Awakened, а также большой престиж как члена когорты Меняющейся Звезды, а теперь даже некоторая известность в поп-культуре…»
Айко пожала плечами, долго думала, а потом категорически сказала:
«Десять процентов».
Санни ухмыльнулся и протянул ей руку для рукопожатия.
«Отлично! Добро пожаловать на борт «Блестящего торгового центра Санни!»
Миниатюрная девушка в шоке уставилась на него.
«Подождите… вы действительно назвали магазин Brilliant Emporium?! Можно ли изменить название?!»
Он покачал головой.
«Нет. Это не подлежит обсуждению. Но что плохого в этом имени? Это великолепное имя! Я думаю, что оно… ну знаешь… блестящее…»
