Теперь, когда он понял, что он — безумие! — Собираясь действовать, Санни нужно было решить, как именно, и сделать это очень быстро.
К сожалению, вопрос оказался не таким простым, как казалось.
Его жизнь была слишком сложна, чтобы что-либо могло быть легким…
Мало того, что ответ на вопрос был не слишком очевиден, но, что еще хуже, у него было всего несколько секунд, чтобы принять решение, чего было недостаточно, чтобы все обдумать с какой-либо ясностью.
Но какой у него был выбор? Никакого вообще…
Санни поморщилась.
«Давайте ускорим наши варианты».
Самым безопасным и трусливым вариантом было войти в класс через тень, шпионящую за Рейн, схватить девочку и увести ее.
По крайней мере, на поверхности это казалось безопасным.
Однако на самом деле такое действие повлекло бы за собой всевозможные ужасные последствия как для него, так и для его сестры. Ему не только придется многое объяснять, раскрывая все, что он хотел скрыть, но он также оставит бесчисленное количество свидетелей, а также цифровые доказательства, связывающие Рейна с ним и наоборот.
В будущем, когда бы у него ни появились по-настоящему опасные враги — в чем Санни не сомневалась, это произойдет однажды и в ближайшее время — эти доказательства выйдут на свет и приведут их к ней. Это было не то, что он был готов принять.
Поэтому он собирался оставить этот вариант как последнее средство и действовать только в том случае, если защита школы будет прорвана и Рейн окажется в непосредственной опасности.
После этого остался только один путь — выполнить свой гражданский долг и идти прямо к Вратам в надежде остановить волну Кошмарных Существ на время, достаточное для прибытия кавалерии.
Пробужденных, которые не работали на правительство, ждали и поощряли, но технически они не были обязаны реагировать на подобный призыв. Многие, а может быть, даже большинство, этого не сделали и вместо этого предпочли бежать. И кто мог их винить? Не все обладатели Аспекта были бойцами, и даже те, кто был им, не становились им добровольно.
Правительство не хотело заставлять этих и без того травмированных людей идти на смерть под угрозой возмездия, если они откажутся. Или, может быть, просто не могло — заставлять Пробудившихся что-то делать было опасной идеей, поскольку они потенциально могли свергнуть правительство, если надавить слишком сильно.
Поэтому в обращении с ними правительство предпочло использовать пряник, а не кнут. Это был тонкий баланс.
Однако Санни не была уверена, что он вообще увидит эту морковку. Потому что он столкнулся с дилеммой.
Да, он решил сражаться перед Вратами, но это можно было сделать и несколькими способами.
…Два пути, на самом деле.
Санни мог пойти в бой как он сам, или… как Монгрел, защищая свою личность от любопытных глаз, а себя от всякого внимания.
Использование маски Уивера было сопряжено с риском, поскольку каждый раз, когда он делал это без надлежащей подготовки, потенциально могло остаться после себя контекстные подсказки, которые позволили бы умным людям сузить список подозреваемых.
Но альтернатива… прямо сейчас, когда времени на взвешивание всех «за» и «против» не было, Санни почувствовала, что альтернатива хуже.
Если он хотел иметь надежду выжить в течение тринадцати минут, ему пришлось приложить все усилия, продемонстрировав весь объем своих истинных способностей. Это означало, что все его усилия по созданию образа талантливого, но не слишком опасного или заслуживающего внимания молодого Пробуждённого будут разрушены.
Он собирался стать по-настоящему знаменитым… и привлечь внимание существ, которым он хотел оставаться слепым к своему существованию как можно дольше.
Возможно, что еще хуже, он собирался создать слишком много совпадений, чтобы Рейн и дальше не замечал его тайного внимания. Одно дело иметь причудливого соседа… если бы он внезапно появился возле твоей школы в трудную минуту и оказался бы одним из самых смертоносных Пробудившихся своего поколения, хотя… этого, скорее всего, было бы достаточно, чтобы заставить ее начала задавать вопросы, на которые Санни не была готова ответить.
Так…
Пробуждённому Солнечному придётся трусливо бежать от Врат.
А Монгрелу придется стоять и сражаться.
«Какая запутанная ситуация…»
Оставалось сто семьдесят секунд.
Санни вздохнула, прекрасно понимая, что это решение не идеально. Как минимум, личность Монгрела не позволяла ему использовать некоторые из своих самых мощных инструментов — все, что люди знали и ассоциировали с Санни, не меньше. Как жестокий взгляд…
Однако очень немногие люди видели, как он использовал Святого. Фактически, за исключением когорты Нефа, Мордрет был практически единственным человеком, у которого это было. Были также люди, с которыми он сражался с Повелителем Мертвых, но теперь их всех уже не было… за одним примечательным исключением. Сейшан все еще был жив и находился где-то там, в объятиях одного из трех Великих Кланов.
Так что призыв Святого тоже был не идеальным. Хотя кто-то другой мог получить подобное Эхо, раскрывать ее было очень рискованно. Он мог сделать это только в том случае, если ситуация станет совсем отчаянной.
— Э-э… может, мне стоит передумать…
Но времени раздумывать уже не было.
До открытия Врат оставалось меньше трех минут. Ему просто придется как-то справиться.
Санни на мгновение закрыл глаза, затем проверил, где расположены камеры, наблюдающие за кафе, и вошел в их слепую зону. Там он призвал Жадный Сундук, поместил на его крышку свой коммуникатор и отправил шкатулку в сторону, противоположную той, куда направлялся он сам.
После этого Санни глубоко вздохнула… и растворилась в тени.
Несколько секунд спустя, на расстоянии сотен метров, из темноты вышла бронированная фигура в устрашающей черной маске, с клинком великого одати на ее плече.
Монгрел прибыл к Вратам Кошмара.
