Дорога впереди Санни была почти пуста. Еще можно было увидеть лишь несколько человек, убегающих от вертикальной линии, где странно колыхался воздух, примерно в сотне метров за их спинами. Увидев его грозную фигуру, отставшие отшатнулись. Кто-то испуганно вскрикнул.
Не обращая на них никакого внимания, Санни спокойно пошла вперед.
Змей Души покоился на его плече.
«Странно… Я никогда раньше не видел открывающиеся Врата так близко».
Пустынная улица перед ним действительно выглядела очень жутковато. Не только потому, что здесь почти не было ни пешеходов, ни спешащих КТВ, но еще и потому, что свет и тени вели себя очень странно, оттенок света был слегка неправильным, движение теней слегка хаотичным.
Звук тоже был странным. Было убийственно тихо, но в то же время Санни не мог избавиться от ощущения, что со всех сторон доносились едва слышные звуки, нападавшие на его уши, словно неслышная какофония приглушенных, далеких, безумных криков.
В воздухе поднималось странное давление, которое становилось сильнее по мере приближения к зарождающимся Вратам Кошмара.
Сами Ворота было легко узнать. Это выглядело как высокое вертикальное углубление в ткани мира, место, где свет преломлялся неестественным образом, а неслышные крики были самыми громкими… пока еще не разрыв в реальности, но намек на него.
Перед Вратами стояло полдюжины человек, глядя на них в напряженном молчании. Пробужденный, который, как и Санни, решил ответить на зов.
«Их всего шестеро…»
Хоть этот факт и не сулил ему ничего хорошего, этого следовало ожидать. Двухсот секунд оказалось недостаточно для того, чтобы прибыло множество желающих защитников. Даже тем, кто был готов рисковать своей жизнью в попытке защитить мирное население, нужно было время, чтобы добраться до Врат, в конце концов… эта группа была теми, кто уже был в зоне непосредственного удара, когда на их коммуникаторы была отправлена тревога, просто как Санни.
Может быть, они были слишком уверены в своих силах, а может быть, так же, как и он, у них были люди, о которых они заботились в окрестностях, возможно, даже в той самой школе, где был Рейн, в нескольких сотнях метров за их спиной.
В любом случае, он не мог не испытывать некоторого уважения к этим людям. Для того, чтобы подойти к Вратам, уже требовалось много мужества… остаться даже после того, как стало ясно, что меньше десяти Пробудившихся будут сражаться бок о бок, чтобы остановить волну монстров, было выше этого.
Эти люди были готовы умереть, чтобы выполнить свой долг.
‘…Дураки. Храбрые, храбрые дураки.
А что насчет самого Санни?
«Я тоже дурак. Но трусливый.
Санни не собиралась умирать сегодня. Он знал, что делает, и имел способы спастись, если ситуация станет слишком ужасной.
Ни капельки не замедляя шаг, он спокойно прошел мимо шестерых Пробуждённых и остановился к ним спиной, ближе к Вратам, чем кто-либо другой.
Невольно Санни оказался во главе небольшой группы защитников.
В отличие от них, он не выказывал никаких признаков страха. Остальные смотрели на Врата с бледными лицами, их тела были напряжены, их глаза были полны беспокойства и мрачного негодования. Однако поза Санни была уверенной, равнодушной… почти расслабленной.
А в глазах грозной маски не было ничего, кроме тьмы.
Остальные отреагировали на его приезд с волнением. Еще один Пробужденный, чтобы сразиться с ними, это уже было хорошо, но этот, в частности, выглядел особенно внушительно. Его ониксовая броня и устрашающий клинок, очевидно, были на голову выше тех Воспоминаний, которыми они сами владели, а его спокойное поведение наводило на мысль, что он либо опытный боец… либо безумец.
И тут кто-то узнал его.
«Подождите… разве это не М… дворняга?!»
Остальные посмотрели на девушку, которая говорила в замешательстве.
«ВОЗ?»
Она смотрела на них широко раскрытыми глазами.
«Это… это Лорд Монгрел! Разве ты не слышал о нем?»
В глазах Пробудившихся, собравшихся перед открывающимися Вратами, появился намек на узнавание. Один из них взглянул на Санни, задержался на мгновение и спросил:
«Мне очень жаль, друг. Кажется, эта молодая женщина слышала о тебе. Если я могу спросить, ты какой-нибудь известный Пробужденный?»
Санни не пошевелилась и солгала почти на автопилоте:
«…Я не Пробуждённый. У меня нет славы».
Мужчина поднял бровь.
«Что ты имеешь в виду под словом «не Пробуждённый»? Тогда кто ты?»
Санни выругалась про себя.
«Мой проклятый язык…»
Он стиснул зубы, помолчал секунду, а затем ответил спокойным тоном:
«Я всего лишь человек».
Затем он вздохнул и слегка повернул голову, глядя на шестерых Пробужденных.
Судя по их Воспоминаниям и по тому, как они себя держали, они не были элитой. Некоторые, казалось, умели держать меч, но это все. Их собирались съесть заживо, как только Врата откроются.
Расстроенный, он спросил:
«Боевые аспекты?»
Защитники переглянулись, и тогда узнавшая его девушка ответила:
«У меня есть Пробудившийся Аспект, который повышает мою ловкость и позволяет мне наносить удары со смертельной точностью. У двух парней есть Спящие Аспекты, сосредоточенные на выносливости и силе, а двое других могут выполнять элементальные атаки дальнего боя».
Итак, три слабых Боевых Аспекта, два бойца поддержки и никто, способный оказать должную поддержку или лечение.
Он на мгновение опустил голову.
До открытия Врат оставалось всего тридцать секунд. По земле под его ногами пробегала легкая дрожь, а пылинка и мелкие кусочки гравия медленно поднимались в воздух, паря в невидимых потоках энергии, бегущих по воздуху.
«Как я собираюсь это сделать?»
Санни крепче сжала рукоять Душевного Змея, а затем хрипло произнесла:
«Держись подальше, убей все, что пройдет мимо меня».
Он на мгновение помолчал, а затем добавил:
«…Заставить их кровоточить».
Девушка уставилась на него широко раскрытыми глазами.
— Остаться… остаться? Но, сэр, вы не сможете сделать это в одиночку! Их будет орда! Даже если бы вас было сто, этого было бы недостаточно, чтобы убить их всех!
Санни отвернулся и посмотрел на медленно открывающуюся разлом перед ним.
Как он мог заставить этих людей держаться подальше от него? Лучшее место для них было сзади, добивая всех, кого Санни не удалось убить, и не давая Кошмарным Существам сбежать в город… сбежать к школе Рейна.
Не сумев придумать лучшую ложь, он открыл рот и холодно сказал:
«Одного моего достаточно, чтобы убить их всех».
С этими словами Санни оставила девушку стоять с открытым ртом и пошла вперед.
— Что вообще такого? Это… это просто Врата Кошмара…
Ноги его, однако, немного дрожали.
Как раз в этот момент по земле пробежала особенно сильная дрожь.
Тени взорвались в безумном танце, солнечный свет стал тусклым и призрачным.
Ветер завывал по пустой улице, как будто воздух засасывался в расширяющуюся трещину.
А затем из него распространилась невидимая ударная волна, заставившая окна в окружающем здании разбиться.
Санни сопротивлялся толчку и внезапно почувствовал, как знакомое чувство пронизывает его душу.
…Зов Кошмара.
Врата открылись.
