Когда Кошмарные Существа бросились вперед, шестеро Пробудившихся начали действовать.
Двое со стихийными аспектами атаковали первыми. Что-то сверкнуло в воздухе, а затем одного из них внезапно окружило стремительно вращающееся огненное кольцо. Затем огненный диск полетел вперед и столкнулся с массой поганищ, принося в жертву одну из гончих и сжигая еще нескольких.
Другая подняла руку, и тонкое лезвие, состоящее только из воздуха, со свистом вонзилось в плоть одного из охотников, отрубив ему одну руку в плече.
Санни моргнула.
[Вы убили Падшего Монстра…]
Самые быстрые из Кошмарных Существ уже бросились на защитников. Девушка, с которой он говорил раньше, сделала шаг вперед и атаковала тонкой саблей, ударив по шее шипастой гончей и точным ударом вскрыв ее артерию. Еще двое Пробудившихся прикрывали ее с боков, оба были вооружены щитом и собственным оружием Памяти — один коротким мечом, другой стальной пикой.
Последний что-то сделал, чтобы отразить стрелы, уже летевшие в их тела, но Санни понятия не имела, что именно.
[Твоя тень становится сильнее.]
Пробужденные действовали хорошо… они действовали с достаточной координацией и дальновидностью, делая всё, что в их силах, чтобы замедлить волну приближающихся монстров. Хотя они и не были элитой, каждый из них был способным бойцом. Они были смелыми и решительными.
…И все же этого было недостаточно. Этого недостаточно, чтобы выжить, не говоря уже о том, чтобы помешать захватчикам сбежать в город.
[Вы получили Воспоминание.]
«Что делать, что делать…»
Не до конца осознавая, что он делает, Санни приказала тени обернуться вокруг его тела, а Змее Души скользнуть обратно на его кожу.
Он сразу же почувствовал себя намного сильнее, а голова прояснилась. Его мышцы были полны чистой силы, вдвое большей, чем секунду назад. Его дыхание стало глубже.
Санни знал, что ему нужно замедлить мерзость, а затем вернуться в бой.
Это был единственный способ…
Сделав шаг вперед, он немного покачнулся, а затем ухватился за крышу заброшенного ПТВ, чтобы помочь себе сохранить равновесие.
…Наклонившись, он другой рукой ухватился за днище тяжелого легкосплавного автомобиля.
Направив всю свою сущность сквозь его тело, наполняя его всей силой, которую он мог собрать, затем он зарычал и вонзил пальцы в сплав.
А затем, посылая трещины в асфальт, Санни напряг каждую мышцу своего тела, чтобы выполнить один разрушительный, взрывной толчок.
Окно ПТВ взорвалось, а его рама деформировалась, и вся машина внезапно взлетела в воздух. Он преодолел расстояние между ним и стремительным потоком Кошмарных Существ и врезался в него сбоку, словно причудливое пушечное ядро, превратив нескольких спящих зверей в кровавую кашу, сломав множество костей и отправив большую часть переднего ряда поганищ вниз.
Руны мерцали перед Санни, и, не теряя времени, он бросил на них всего один взгляд в поисках описания своей новой Памяти. Его интересовало только одно:
Тип памяти: Оружие.
«Достаточно хорошо…»
Не утруждая себя чтением остального, Санни призвала оружие и использовала Шаг Тени, чтобы появиться среди шатающихся тварей.
Некоторые уклонились от его импровизированного тарана и уже либо атаковали шестерых Пробуждённых, либо убегали на улицы.
Сейчас он ничего не мог с этим поделать.
Хотя что он мог сделать…
Когда в его руках материализовалось древнее копье с наконечником, сделанным из длинного и острого куска черного обсидиана, он вонзил его в горло одного из призраков, а затем задним концом ударил другого в грудь.
Затем Санни развернула копье и обрушила его на голову нападающей собаки, раздробив ей череп одним ужасающим ударом.
Пока он пытался преодолеть звон в ушах и продолжал сражаться, все больше Кошмарных Существ прошли мимо него… и еще больше уже вышло из Врат.
— Умрите, умрете, умрете… умрете, проклятые негодяи, умрете быстрее!
***
«Они прорвали линию защитников!»
Учитывая ситуацию, голос директора казался спокойным, поэтому дети, собравшиеся в зале боевой подготовки школы, тоже не паниковали. Тем не менее они чувствовали, что взрослые напуганы, и этот страх распространялся, как инфекция.
Дети тоже были напуганы.
Для многих детей младшего возраста это был первый раз, когда они оказались рядом с открывающимися Вратами. Те, кто постарше, теоретически знали, что делать… только ничего из этого сделать было невозможно. Времени, чтобы эвакуироваться или добраться до ближайшего убежища, просто не хватило, поэтому уроки, которые они извлекли, оказались бесполезными.
Все собрались в самом защищенном месте школы — гимназии — и сгрудились вместе. Младших детей размещали посередине, старших — ближе к краю, а педагоги стояли дальше всех от центра.
Инструкторы по бою были вооружены настоящим оружием Памяти, которое выглядело угрожающе и красиво… по крайней мере, для Рейн, которая никогда раньше не видела, чтобы ее учитель владел одним из своих настоящих видов оружия.
Вместе с ним, другими инструкторами и парой телохранителей, оказавшихся в школе из-за детей, чьи родители были действительно важны, среди них было пятеро Пробудившихся, каждый из которых был вооружен и готов к бою.
Остальные учителя и старшие ученики тоже были вооружены, хотя и обычным оружием. Сама Рейн держала свой тренировочный меч, впервые осознав, насколько он хлипкий и жалкий. Раньше меч всегда казался весящим тонну и излишне острым.
Теперь ей хотелось, чтобы это было настоящее оружие, а не просто тренировочное.
— Что произойдет?
Поскольку она случайно стояла рядом с директором, она увидела, как ее инструктор по боевым искусствам взглянул на него и что-то сказал тихим голосом. Скорее всего, Рейн не должна была этого слышать, но она услышала.
Он сказал:
«Это чудо, что они продержались так долго, правда. Всего семеро… Я не знаю, кто эти люди, но их должны были сломить в первую минуту».
‘Перегруженный? Но… но… если семеро Пробудившихся должны были умереть менее чем за минуту, то как насчет пятерых, защищающих нас?
Дождю внезапно стало холодно и страшно. Все это казалось нереальным… как такое могло случиться? Эта школа была такой престижной и дорогой, и столько важных людей отправляли сюда своих детей. Конечно, защита…
Словно отвечая на ее мысли, приглушенные звуки стрельбы проникали сквозь стены и вызывали дрожь по всем телам. Автоматические турели включились, а это означало приближение Кошмарных Существ.
Отец Рейн работал на правительство, решая вопросы, связанные с материально-технической поддержкой Пробужденных, и хотя он не любил говорить о работе, она знала об этих вопросах больше, чем большинство детей ее возраста. Из-за этого она понимала, насколько неэффективно обычное оружие против существ Заклинания, особенно высших рангов.
Так что она просто надеялась, что…
Что-то сломалось с оглушительным грохотом, и вся гимназия вдруг задрожала.
— …К… проклятия!
Рейн крепче сжала рукоять меча и с бледным лицом повернулась туда, откуда раздался грохот.
Ее глаза расширились.
***
В сотнях метров, в толпе Кошмарных Существ, Санни отправила в ад очередную мерзость, отбросила ее тело и зарычала.
Их было так много! Слишком много!
Сквозь тень, скрывающуюся рядом с Рейном, он увидел, что те монстры, которые прошли мимо него и других защитников, достигли школы.
Он также видел, как через врата проходит все больше и больше существ… звери, монстры и демоны, Пробуждённые и Падшие… им просто не было конца!
И он смертельно устал и быстро слабел.
Его тело было на пределе, запасы теневой сущности иссякали, и даже Мантия Подземного мира показывала признаки напряжения, чтобы противостоять нескончаемому дождю ударов, от которых он больше не мог уклониться.
Чувствуя, как кровь течет по его лицу, Санни на мгновение взглянул на далекую школу, а затем снова на ворота.
И затем он вздрогнул.
Что-то изменилось.
Что-то… приближалось.
Во тьме Врат появился новый силуэт.
Мгновение спустя все звери, окружавшие его, замерли, а затем торжествующе взвыли, словно приветствуя новое существо в бодрствующем мире.
Страж Врат прибыл.
