Санни стиснул зубы и застонал, чувствуя, как чудовищный вождь Призраков Кургана медленно раздавливает все его тело. Одна из его рук была прижата к его телу, и другая тоже… но едва-едва.
Если бы он только мог освободить его…
Но как бы он ни старался, хватка тирана была слишком сильной.
…В спортзале ужасающий зверь бросился на беззащитных детей. Его пасть была широко раскрыта, красный блеск призрачного пламени, пылающего в глазах, отражался от неровных, острых клыков.
Он летел прямо на Рейн, в нескольких шагах от того, чтобы сомкнуть челюсти ей на горле.
Она чувствовала себя парализованной страхом, ей отчаянно хотелось бежать, но она не могла пошевелиться.
Неужели именно так она умрет? Нет, нет… этого не может быть!
Но это было…
Внезапно в сердце Рейна вспыхнула искра странного, темного чувства.
«Умереть? Нет… не так… Я отказываюсь!
Она держала меч, не так ли?
Даже если эта тварь собиралась сожрать ее, Рейн была полна решимости умереть в бою, как ее учили. Она собиралась остаться человеком, а не съежившимся животным, достаточно хорошим, чтобы стать добычей более сильного зверя.
По крайней мере, этим она обязана своим родителям.
Прекрасно понимая, что ее тупой тренировочный меч не сможет остановить кошмарное существо, Рейн упрямо сделала движение, чтобы поднять его. Несмотря на то, что ее разум был в панике, а мысли рассеяны, тело помнило бесчисленные часы тренировок…
Не то чтобы это принесло ей какую-то пользу.
Собака была уже так близко, что она могла видеть каждую деталь ее отвратительной морды и пенящейся пасти. Спасения не было…
‘Несправедливый! Это несправедливо…»
Эта детская мысль возникла у нее в голове, как она, несомненно, появлялась в умах бесчисленного количества людей непосредственно перед тем, как их убили.
…А потом произошло что-то странное.
Внезапно в темноте сбоку от бросающегося существа зажглись два красивых пурпурных огня.
Мгновение спустя темное лезвие странного, похожего на камень меча вынырнуло из тени и легко перерезало шею чудовища, отделив его голову от туловища.
Затем появился круглый щит, сделанный из чего-то, напоминающего камень, и отбросил обезглавленное тело от Рейн, не позволяя даже капле крови упасть на нее.
Когда она застыла в шоке, из темноты вышла изящная женщина в грозных черных доспехах, за козырьком ее закрытого шлема горели два рубиновых пламени.
Рейн никогда не видел кого-то столь устрашающего и в то же время столь великолепного.
Женщина взглянула на нее с равнодушным спокойствием, а затем повернулась, чтобы легко пронзить другую собаку своим каменным мечом, а затем разрубить еще одну пополам быстрым и жестоким ударом. Как будто плоть мерзостей не оказала ей сопротивления.
«Три… она только что убила троих кошмарных существ…»
И не только это, она еще и убила их за секунду, с уверенной, расслабленной легкостью.
— Кто… кто она?
Прежде чем Рейн осознала, что делает, она услышала свой голос тихим голосом:
«Кто ты?»
Прекрасный рыцарь не ответил и просто стоял между детьми и наступающими монстрами, ее спина была прямой и твердой, как каменная стена.
Рейн смотрел ему в спину, чувствуя, что ничто не сможет пройти мимо этого пугающего, молчаливого воина.
В ее сердце внезапно появилось жгучее желание.
Она не знала, был ли грозный черный рыцарь человеком, духом или странным кошмарным существом. Но она знала одно…
«Сильный… Когда-нибудь я хочу стать сильным. Сильная, как она…
***
Перед воротами Санни медленно задыхалась в железной хватке Падшего Тирана. Его приближали все ближе и ближе к трем горящим красным глазам, и при этом казалось, что из него высасывают саму жизнь, а его разум балансирует на грани развала.
‘Какого черта…’
Должно быть что-то, что он мог бы сделать… какой-то трюк, который он мог бы использовать, чтобы вырваться на свободу. Воспоминание, которое он мог вызвать, чары, которые он мог активировать…
Но как бы он ни старался, ничего не получалось.
В глазах Санни постепенно начало темнеть.
‘Черт возьми! Мне… мне нужно…
Он мог бы вызвать Жестокий Взгляд, если бы его руки были свободны, но они этого не сделали. Он мог бы сделать Мантию Подземного мира слишком тяжелой, чтобы тиран мог ее поднять, но она уже была настолько тяжелой, насколько позволяло [Перо Истины], и весила как небольшая гора… что еще было в его арсенале?!
Санни была почти готова запаниковать, но затем… в мире внезапно произошло небольшое изменение.
Если его легко пропустить или отбросить, это скорее ощущение, чем реальный сдвиг. Санни заметила это только потому, что это казалось странно знакомым.
…Было такое ощущение, будто весь мир вдруг стал холоднее на пару градусов.
Но с чего бы это?
Однако прежде чем он успел как следует осознать значение этого тонкого изменения, что-то промелькнуло в воздухе, и внезапно Санни снова смогла дышать.
Он мог сделать это, потому что… потому что рука, державшая его, больше не была связана с телом тирана, рука была аккуратно отрублена в локте.
‘Что…’
Санни упала на землю и откатилась прочь, когда фонтан кипящей крови вырвался из культи, которая когда-то была рукой Вождя Призраков, испаряясь и превращаясь в облако палящего красного тумана.
— Что только что произошло?
Сталь пошатнулась, он изо всех сил пытался встать и увидел, как кто-то приземлился на обломок рядом с ним.
Это была красивая женщина лет двадцати с небольшим. На ней был темно-синий мундир с серебряными погонами и кожаными сапогами, короткие волосы черные, как вороново перо, а кожа белая, как снег.
Ее ледяные голубые глаза были холоднее самых глубоких уголков замерзшего ада.
В руке женщина держала мрачную глефу, капли кипящей крови быстро превращались в лед на ее тонком лезвии.
Она выглядела… как сама Смерть.
«Мастер Джет!»
Действительно, это был Soul Reaper Jet.
…Кавалерия прибыла.
