К тому времени, как Солнышко доковылял до своего дома, новость об открытии Врат в престижном районе города облетела всю сеть. К счастью, школа, которую посещал Рейн, находилась очень далеко от того места, где они оба жили — ни один из погромов не достиг района террасы, оставив его таким же тихим и мирным, как всегда.
Было немного странно видеть, что здесь ничего не изменилось, несмотря на то, что всего за несколько десятков минут езды на поезде тела многочисленных Кошмарных Существ валялись на земле. Жизнь просто продолжалась.
Ну, это было не так уж и удивительно. Если бы люди резко реагировали на каждый случай появления Врат, ничего бы не было сделано, и каждый день своей жизни проживал бы в страхе. Таким образом, те, кто непосредственно не пострадал от стихийного бедствия, не позволили ему нарушить свое настроение или распорядок дня.
Люди могли привыкнуть ко всему, даже к постоянной возможности появления на их улице из адского разлома в реальности ужасающих монстров. Пока важные части городской инфраструктуры не были повреждены, это никого не заботило. А даже если бы и были, горожане умели приспосабливаться — маршрут общественного транспорта меняли, перебои с электричеством решали переходом на автономные генераторы или просто на свечи и так далее.
Ворота были локализованы, район падения уже очищали государственные служащие. Когда наступит завтра, кафе, которое посетила Солнышко, снова будет открыто, как ни в чем не бывало. Жизнь вернется в нормальное русло.
…И те, кто на собственном опыте испытал ужас Врат, продолжали молча носить невидимый шрам на сердце. Но это тоже было нормально. Собирать шрамы было чем-то, что каждый, кто жил в этом мире, должен был делать по мере взросления. Это было реальностью Кошмарного Заклинания.
«Почему я вдруг в философском настроении?»
Солнышко покачал головой, потом усмехнулся и открыл дверь своего дома.
Эффи сидела в гостиной и пользовалась ультрасовременной развлекательной системой, которую купила и оплатила Солнышко. Когда она увидела его, на ее лице появилось удивленное выражение.
«Боги, что с вами случилось? Пианино упало вам на голову?»
«Какой странный вопрос…»
Солнышко вздохнула, затем сурово взглянула на нее.
«Нет. Ворота упали мне на голову… вроде того. Проклятая штука открылась прямо возле кафе, которое я иногда посещаю. Там продают потрясающую выпечку, так что… хорошая новость в том, что я успел доесть свою выпечку! Прежде чем убраться к черту.»
Эффи потрясенно посмотрела на него.
«Боже мой! Вы были рядом с этим бардаком? Я слышал, что на этот раз правительство едва дало людям время на эвакуацию».
Солнышко пожала плечами.
— Рядом, да.
Молодая женщина посмотрела на него, а затем усмехнулась.
«Итак… сколько очков вклада вы получили? Может быть, достаточно, чтобы обновить развлекательную систему? , конечно. Просто кое-что для размышления…»
Он стиснул зубы и разочарованно вздохнул.
«Ничего! Я ничего не получил, понятно?!»
Эффи пару раз моргнула, а затем посмотрела на него с легким разочарованием.
«Ну… не надо поддаваться эмоциям. Нет ничего постыдного в том, чтобы избегать таких ссор. Все хотят жить, знаете ли».
Солнышко уныло махнула рукой, потом обернулась.
Оставив своего гостя… ну, скорее незваного соседа по дому… одного в гостиной, Солнышко ушел и приготовил себе ледяную ванну.
Когда он опустил ноющее тело в холодную воду и выдержал первоначальный шок, его охватило приятное онемение. Солнышко взглянула на гобелен синяков, покрывающих его кожу, и вздохнула.
«Могу ли я по-прежнему считаться бледным, если я в основном черно-фиолетовый? Боже, я всегда хотел перестать быть бледным. Но не так…»
Он закрыл глаза и расслабился, наслаждаясь ледяной ванной. Ни одна из его ран не была достаточно серьезной, чтобы о ней действительно беспокоиться, поэтому ему просто нужно было ждать, пока его тело не заживет. На это уйдет несколько дней, которые Солнышко собиралась провести, бездельничая и ничего не делая.
Разве это не был сон?
Через некоторое время ему стало немного скучно, и он решил заняться чем-нибудь продуктивным. Он мог либо проверить, сколько он выиграл в кровавой битве, либо посмотреть, не приблизился ли кто-нибудь к тому, чтобы связать его с Монгрелом.
Солнышко задумался на несколько мгновений, затем потянулся к коммуникатору.
«Давайте сначала посмотрим на степень ущерба…»
Через несколько мгновений с его губ сорвался тихий стон.
«О, ради Спелла…»
***
«Шокирующие новости! Загадочная онлайн-сенсация Mongrel возвращается, чтобы в одиночку сдерживать врата второй категории!»
«В тени лорда: героическая позиция Монгрела попала на камеру!»
«Кто такой Лорд Монгрел, отважный герой, о котором все говорят? Ответ может вас шокировать!»
«МЫ ЭТО ЗНАЛИ ВСЕ ВРЕМЯ! Дворняга — подтвержденная женщина!»
«СТОЯТЬ И БОРАТЬСЯ: слова, которыми нужно жить. Дворняга отказывается сдаваться!»
Солнышко с обидой уставился на экран коммуникатора, потом подавил желание раздавить его в кулаке.
‘Что не так с людьми?!’
Очевидно, часть его недавнего выступления была заснята на пленку. Ударная волна открывающихся Врат должна была повредить электронику, но одна камера чудом уцелела.
Изображение было действительно зернистым и заикалось каждые несколько секунд, но он мог различить темную фигуру, движущуюся сквозь массу Кошмарных Существ, Змея Души, сверкающую сквозь кровавый туман, его лезвие было окружено ореолом черного сияния. Боевой стиль Призраков Кургана и его потребность пролить как можно больше крови добавили в запись дополнительный слой жестокости, сделав его похожим на демона, сбежавшего из какого-то темного ада.
Санни поморщилась, словно от боли, и осторожно посмотрела вниз, на счетчик просмотров под видео.
Когда он это увидел, коммуникатор выскользнул у него из рук и упал в воду.
Хорошо, что он был водонепроницаемым…
«Проклятье… ну, ты сделал это, дурак! Поздравляем! Вы стали мейнстримом…»
