Мастер Джет помолчал секунду, затем спокойно спросил:
«Вы уверены? До нашего приезда это место уже несколько раз прочесывали».
Санни кивнула.
«Он здесь. Под землей».
Она посмотрела вниз, ее лицо медленно помрачнело.
«…Ну, думаю, нам стоит пойти и поздороваться».
Санни кивнула и сделала шаг к двери небольшого офиса. Однако она внезапно остановила его.
«Ждать.»
Он посмотрел на нее с некоторым замешательством.
«Да?»
Мастер Джет колебался несколько мгновений. На ее лице было сложное выражение. Наконец она сказала:
«В мире очень мало людей с теневым Аспектом, и еще меньше тех, кто часто посещает такие места».
Санни нахмурилась.
«Что ты пытаешься сказать?»
Она мрачно посмотрела на него.
«Я говорю, что, возможно, знаю этого парня. На самом деле, когда я услышал, что на бойне произошел инцидент, у меня уже было подозрение, кто виноват».
Он моргнул пару раз.
— Ты знаешь убийцу?
Мастер Джет пожал плечами.
«В мире сотни тысяч Пробудившихся. Это кажется большим числом, но на самом деле это не так. Если ты проживешь достаточно долго, рано или поздно ты узнаешь обо всех, кого стоит знать… более или менее .Это маленький мир».
Она на мгновение помолчала, а затем добавила:
«Дело в том, что если я прав, то это будет опасно. Этот парень не из тех, кто провел всю свою жизнь за стеной Цитадели. Он… был настоящим специалистом».
Санни взглянула на пятерых Пустых, затем слегка нахмурилась.
— Специалист… какое странное слово.
Но он понял, что имел в виду Мастер Джет. Большинство Пробужденных были вовлечены в Заклинание и отчаянно пытались выжить, стремясь вернуться к подобию нормальной жизни. Гораздо меньшее количество людей по тем или иным причинам приняло свою новую кошмарную реальность и адаптировалось к ней… даже процветало в ней. Они построили свою жизнь так, чтобы она соответствовала смертельному вызову Кошмарного Заклинания, а не наоборот.
В конце концов, Санни сам был одним из таких специалистов.
«Если он такой специалист, то как же случился этот бардак?»
Мастер Джет покачала головой.
«Как вы думаете, кто является наиболее скомпрометированными Пробудившимися? Люди, которые провели как можно меньше времени в Царстве Снов, а затем вернулись к своей реальной жизни? Нет, это такие люди, как мы, профессионалы».
Он немного подумал, а потом смущенно сказал:
«Я не понимаю… даже если он опытный боец, ну и что? Ты Вознесенный. Конечно, справиться с ним будет легко».
Мастер Джет покачала головой.
«Нет ничего легкого, Санни. Такое мышление приведет к тому, что тебя убьют. Независимо от того, насколько ты силен, достаточно одной ошибки. Грубая сила не всегда решает исход боя. Ты должна это уже знать. … у каждого аспекта есть недостаток, и у каждой силы есть противодействие, так что будьте настороже».
Санни пришлось согласиться, что она права. Его собственный опыт послужил прекрасным доказательством. Харус погиб от его руки, потому что аспект Санни идеально противостоял его грозным способностям, а Кастер был уничтожен своим недостатком.
Он помолчал несколько мгновений, а затем сказал:
«Когда мы столкнемся с этим парнем, обратите внимание на свою тень. Не позволяйте ему приблизиться к ней».
Мастер Джет нахмурился, а затем просто кивнул ему.
Вместе они вернулись в танцевальный зал, а затем нашли еще одну тяжелую металлическую дверь. За ним узкая лестница вела дальше вниз, к подземной арене.
Сама арена оказалась больше, чем представляла себе Санни, и больше напоминала роскошный театр, чем боевую яму. Ряды сидений были обтянуты красным бархатом, а для самых состоятельных посетителей имелись частные ложи. Сама арена напоминала сцену и была окружена защитным барьером из прозрачного сплава.
Все пространство было скудно освещено, между областями света гнездились глубокие тени. Тем не менее, можно было более или менее увидеть все.
Мастер Джет осмотрел внутреннюю часть арены, затем тихо сказал:
«Здесь никого нет».
Санни задержалась на мгновение, затем подошла к панели управления, спрятанной в одном из ящиков, и подвинула несколько переключателей.
Мгновение спустя на потолке вспыхнули яркие прожекторы, заливая арену ярким сиянием. Волна света разогнала тени, и вдруг в самом центре сцены появилась фигура мужчины, сидящего на полу, уткнувшись лицом в руки. Раньше это место казалось совершенно пустым.
Мужчина поморщился, а затем поднял голову и мрачно посмотрел на свет. В тишине подземного театра раздался хриплый голос:
«Ублюдки… почему они не могут просто жить со мной в одиночестве…»
Убийце было около тридцати, с худощавым небритым лицом и налитыми кровью глазами. Вокруг него на полу валялось несколько использованных упаковок стимуляторов, а также осколки разбитой бутылки из-под спиртного.
Его одежда, руки и лицо были залиты кровью, но мужчина, похоже, не возражал.
Загораживая свет одной рукой, он опустил взгляд и медленно сфокусировал его на Мастере Джете и Санни.
В его глазах медленно появился намек на узнавание, которое затем сменилось презрением.
«…Это ты, Жнец душ? Черт… они сами послали за мной боевую собаку? Ха! Какая честь…»
Санни мысленно вздохнула.
Что такого было в том, что люди называли других собаками? Он действительно этого не понял. Насколько он знал, собаки были чудесными существами. Конечно, только богатые могли себе это позволить. Собаки были лучшими друзьями богача…
Джет сделал шаг вперед, пронзив мужчину холодным-холодным взглядом. Убийца вздрогнул.
«Привет, Курт. Давно не виделись».
Услышав ее голос, мужчина по имени Курт внезапно ухмыльнулся.
«Да… действительно, долгое время. Ты в последнее время очень зациклился на себе, не так ли, Джет? Забавно, что такая правительственная болонка, как ты, считает ниже себя общаться с такими порядочными людьми, как я. Раньше ты, по крайней мере, знал как проявить уважение, сука».
Не обращая внимания на его оскорбление, она тоже улыбнулась.
«…Ты вообще понимаешь, что ты сделал, Курт?»
Ухмылка исчезла с его лица. Когда Санни и Джет медленно шли к арене, он украдкой отвел взгляд.
«Что, этот беспорядок наверху? Ах… черт, кого это волнует? В любом случае, они были всего лишь скотом. Примитивные существуют только для того, чтобы производить больше нас, верно? Так в чем же дело…»
Глаз Санни дернулся.
— Он настоящий ублюдок, не так ли?
Тем временем Мастер Джет перестал улыбаться.
«…Мне не все равно, Курт. Мне не все равно».
Он вдруг рассмеялся.
«Подожди… подожди, ты серьезно? Ты действительно собираешься сделать все это? Я устрою полный парад? Черт, это весело!»
Внезапно на его лице появилось уродливое выражение.
«Ты забыл, кто ты, Джет? Боги, неужели становление Мастером дало тебе такую большую голову? Да ладно… мы все знаем, на кого ты работаешь, и на кого я работаю. Ты все равно будешь Мастером, когда я Я святая, девчонка».
Он взглянул на Санни, а затем добавил насмешливым тоном:
«Послушай, тебе даже пришлось привести с собой ребенка, чтобы он помог тебе. Я думаю, ни один взрослый не захочет, чтобы на него пахло твоей вонью».
Затем Курт стал немного серьезным и мрачно уставился на Джета, вокруг него медленно собирались глубокие тени.
«Слушай… я понял. Я облажался. Так что давай. Дай мне пощечину, и будь весел, ладно? У меня и так очень тяжелый день… мы все знаем, что ты все равно больше не осмелюсь сделать».
Мастер Джет слегка наклонила голову, а затем весело сказала:
«Ах, но здесь ты ошибаешься, Курт. Я осмелюсь. Да, мы оба знаем, на кого я работаю, и на кого работает твоя жалкая задница. Но дело в том, что… мне наплевать».
Она усмехнулась и протянула руку, словно собираясь призвать свое оружие.
Курт снова рассмеялся. Однако на этот раз его смех был немного отчаянным.
Затем он посмотрел вниз и прошептал:
«Ах, ну. В любом случае, это не имеет значения. Ты знаешь о шкале Обеля, так зачем вообще беспокоиться? Ничего не изменится…»
Некоторое время он оставался неподвижным, а затем внезапно взорвался движением.
…После этого все произошло очень быстро.
