Курт двигался с ужасающей скоростью, преодолевая расстояние между центром арены и первым рядом сидений, где находились Санни и Мастер Джет, за долю секунды.
По тому, как он двигался, было легко сказать, что ядро его души уже давно было полностью насыщено. Он действительно был могущественным Пробужденным.
…И все же времени для вызова Памяти было недостаточно.
Белые искры, которые должны были образовать глефу, только начали проявляться вокруг руки Джета, но он уже был рядом с ней. Одна из рук Курта рванулась вперед, в ней словно из ниоткуда появился нож, выкованный из странного матового сплава.
Однако в его внезапном появлении не было никакого волшебства. Нож только что был спрятан в потайных ножнах на его предплечье.
Конечно, Мастер Джет был намного быстрее. Она заблокировала удар прежде, чем он успел достичь ее плоти… однако в последний момент Курт вывернул запястье и отпустил рукоятку, отправив нож пролететь мимо нее.
…Прямо в Санни.
У него почти не было времени среагировать.
Жестокий Взгляд все еще находился в процессе призыва, поэтому Санни другой рукой попытался отбить нож. Он дернулся, но затем замер.
— Нет, неправильно!
На долю секунды позже Санни поняла, что нож был нацелен не на его тело.
Он был нацелен на его тень.
А поскольку он потратил драгоценное время, ошибаясь относительно намерений убийцы, было уже слишком поздно отодвинуть его тело, чтобы тень отошла в сторону от опасности.
К счастью, тень Санни могла двигаться сама по себе.
Он внезапно вылетел из раковины вместе с его движениями и отпрыгнул, позволив ножу вонзиться в пол и оставить сеть трещин по прочным доскам из синтетического дерева.
Потрясенная, Санни запоздало отпрыгнула назад.
‘Что это…’
Любой другой Пробуждённый, скорее всего, был бы убит этой коварной атакой. Однако, к несчастью Курта, он встретил бойца, хорошо разбирающегося во всем, что связано с тенью.
В нескольких шагах Мастер Джет уже перевела свой блок в атаку. Ее кулак, казалось, телепортировался вперед, прорываясь в воздух так быстро, что по подземной арене прокатилась небольшая ударная волна.
Однако Курт уже давно отстранился. Как только он метнул нож, он наполнил свое тело эссенцией и прыгнул назад, проломив бархатные сиденья и на мгновение появившись в десятке метров от него. Как только его ноги коснулись земли, он уже снова двинулся, метнувшись в сторону.
В то же время еще несколько ножей полетели с ужасающей скоростью в сторону Мастера Джета и Санни. Их целью было не убить или ранить их, а просто замедлить их движение.
Один предназначался для Вознесенных, другой для Санни и последний для его тени.
Санни увернулся от ножа и призвал тень обернуться вокруг его тела, чувствуя, что его сила и скорость стали еще больше. Он бросился вперед и, наконец, почувствовал, как в его руке появилась прохладная деревянная поверхность рукояти Жестокого Взгляда.
— Не… не так уж плохо…
Голос Джета разорвал эту мысль в клочья:
«Будь осторожен! Он что-то задумал…»
Прежде чем она успела закончить мысль, на лице Курта появилась мрачная улыбка.
В следующий момент что-то массивное проломило половицы и ударило ее… или, по крайней мере, попыталось это сделать.
Soul Reaper легко уклонилась от атаки и отпрыгнула назад, а затем внезапно повернулась, заставив свою тень стать меньше. Четвертый нож появился из ниоткуда и пронзил пол там, где он был всего минуту назад.
Курт цокнул языком.
«…Так раздражает».
Санни тем временем смотрела на существо, выползшее из-под пола.
Оно выглядело как куча изношенных тряпок с двумя длинными руками, из которых росло слишком много суставов, каждая из которых заканчивалась тремя ужасающими изогнутыми когтями. Высокое существо имело отдаленно гуманоидную форму, с широкими плечами и маленькой головой, покрытой рваным капюшоном.
Он злился на свою глупость.
— Эхо… проклятье, конечно, у него есть Эхо!
Зачем еще этому ублюдку часто посещать Бойню и ее подземную арену?
Однако что-то не сходилось… что бы это ни было, оно не было похоже ни на одного дремлющего зверя, которого Санни когда-либо видела. Если бы ему пришлось угадывать, он был бы готов поспорить, что это существо было как минимум ранга Падшего и имело как минимум три ядра души, скрывающихся в его оборванном трупе. Может быть, больше…
Разве арена не предназначалась для дремлющих Эхо?
Когда в руках Курта появился зловещего вида изогнутый меч, Санни получила ответ.
Еще три Кошмарных Существа внезапно появились из тени. По крайней мере, они, похоже, не были Падшими. Хотя он не был уверен, были ли это звери или монстры… просто они выглядели довольно угрожающе. Один был покрыт черным хитином и имел длинный хвост, оканчивавшийся зазубренным лезвием, с которого падали капли яда и оставляли на полу тлеющие дыры; другой походил на отвратительную смесь человека и бледной многоножки, его конечности были многочисленными и тонкими, как костяные иглы; последний напоминал марионетку с пришитыми к запястьям острыми ножами.
Четыре Эха окружили Мастер Джет. Если бы это был кто-то другой, Санни, возможно, забеспокоилась бы… Однако Soul Reaper казался невозмутимым. Она просто подняла глефу и мрачно улыбнулась. Воздух в подземной арене внезапно стал очень холодным.
пВероятно, она была способна без особых проблем справиться с Эхом, даже если один из них был Падшим Демоном или еще хуже.
Сможет ли она сделать это, одновременно обращая внимание на свою тень? Люди интуитивно не знали, как это сделать…
Когда Кошмарные Существа атаковали, Курт окружил себя танцующими тенями и бросился вперед… в то время как Санни просто сделала шаг назад и внезапно появилась на его пути.
В конце концов, чем больше теней использовал ублюдок, тем легче Санни было добраться до него.
Он заметил намек на удивление в глазах убийцы и опустил Жестокий Взгляд.
Мрачная Память сейчас была в форме короткого меча, так что почти несуществующее расстояние между ними двумя не было проблемой.
Каким-то образом Курту удалось увернуться от серебряного клинка и нанести удар Санни своим изогнутым мечом. Хотя он был невероятно быстр, Санни был намного, намного быстрее. Он переместил Жестокий Взгляд и без особых усилий заблокировал удар.
‘Легкий…’
Одновременно слова Мастера Джета эхом отдавались в его голове…
Достаточно одной ошибки.
Да… Санни слишком хорошо это знала. Обычно он получал выгоду от этой смертельной истины и использовал ошибки своих врагов, чтобы свергнуть их.
Однако на этот раз ситуация изменилась.
Когда что-то сломалось с оглушительным грохотом и за их спинами раздался полный агонии рев, в глазах Курта вспыхнула торжествующая искра. В то же время его тень внезапно двинулась. Несмотря на то, что изогнутый меч уже был заблокирован, его черное отражение, удерживаемое в руке тени, продолжало быстро приближаться к плоти Санни.
Однако, прежде чем он смог его сразить, лезвие Жестокого Взгляда внезапно вспыхнуло ослепляющим сиянием, вызвав чистый солнечный свет на подземную арену.
Санни активировала чары «Пожиратель света», которые могли поглощать и излучать свет.
Поскольку она светила гораздо ярче, чем лампы, освещавшие театр, тень Курта внезапно отбросилась, появившись позади него и вдали от Санни.
Выражение шока исказило изможденное лицо убийцы, и он стремительно отпрыгнул назад, создавая дистанцию между собой и сияющим коротким мечом, который уже летел к его сердцу.
Однако рукоять «Жестокого взгляда» внезапно удлинилась, превратившись в древко копья.
Прежде чем Курт успел что-либо сделать, серебряный клинок пронзил его броню и вонзился глубоко в грудь.
Он открыл рот, глаза полны недоверия. Однако прежде, чем успели произнести какие-либо слова, наконечник копья яростно запылал, и внезапно тело убийцы окуталось белым пламенем.
За считанные секунды он превратился в пепел.
Санни вздохнула.
[…Ты убил Пробудившегося человека, Курт.]
[Твоя тень становится сильнее.]
«Как жаль… Я надеялся получить больше, чем один фрагмент от другого пользователя тени.]
Однако Заклинание еще не закончило говорить.
[Вы получили Эхо.]
