Вскоре он смог различить силуэты семи человек, идущих по цепи. Их вела нежная красавица в легких полированных доспехах, ее светлые волосы развевались на ветру. Кэсси шла, закрыв глаза серебряной полумаской, положив руку на рукоять Тихой Танцовщицы. Если бы Санни не знал, что она слепа, он бы об этом не заподозрил.
…Хранители Огня вернулись из долгой экспедиции в Оскверненную Рощу.
В конце концов, им потребовалось почти два месяца, чтобы найти… то, что они искали на этом отдаленном и жутком острове. И теперь пришло время Санни присоединиться к ним в штурме затонувшего древнего корабля.
Он поморщился.
После двух месяцев, проведенных без возвращения в реальный мир, члены когорты Кэсси выглядели измученными и измученными. Они были покрыты грязью и пылью, а на их доспехах были следы бесчисленных сражений. Однако эти молодые мужчины и женщины выглядели здоровыми и в хорошем настроении. В их шагах чувствовалась пружина, и когда они подошли ближе, Санни увидела улыбки на их губах.
Двое из них осторожно несли большой ящик, сделанный из грубых деревянных досок. Он предположил, что там находится то, что Кэсси искала два месяца.
Санни с любопытством наклонил голову.
— Интересно, что это может быть?
В конце концов они тоже его заметили.
Кэсси немного замедлила шаг, и в следующий момент идущая позади нее Хранительница Огня нежно коснулась ее плеча и что-то сказала. Затем он указал на Санни и махнул рукой.
Санни вздохнула и отпустила Память Огня.
«Ух… люди…»
За шесть месяцев, проведенных на Цепных островах, он привык иметь дело с другими Пробудившимися только в небольших дозах. Сознание того, что ему придется какое-то время находиться в компании относительно незнакомых людей и сражаться с ними плечом к плечу, не радовало Санни.
В этом отношении Мордрет был идеальным компаньоном. Он появлялся лишь раз в несколько дней ненадолго, помогал Санни советами, а затем бесследно исчезал, не прося ничего взамен.
Если бы все отношения могли быть такими простыми…
К сожалению, таинственного принца так и не нашли. Санни ничего о нем не слышала с тех пор, как вернулась из Башни Слоновой Кости, что почти заставило его подумать, что он просто вообразил все это.
Однако осколок зеркала, который он хранил в Жадном сундуке, напомнил ему, что он этого не сделал.
Санни заставил себя улыбнуться и помахал Хранителям Огня в ответ.
«С возвращением, ребята! Рад вас видеть… вроде…»
***
После того, как Хранители Огня успели привести себя в порядок и набить желудки, они собрались в просторном помещении, предоставленном им кланом Белого Пера. Санни оглядела комнату и про себя сделала знак.
…Почему его собственные апартаменты были такими крошечными? Даже если его настоящее имя осталось в секрете, Санни все еще была Пробужденным класса СС. Где его преференции, а?
Большой деревянный ящик поставили в угол, и семеро Пробудившихся собрались вокруг стола. Он немного поколебался, затем присоединился к ним.
«Привет, Санни! Как твои дела?»
Санни помолчала несколько мгновений, а затем сказала нейтральным тоном:
«…Занят. Очень занят».
Молодой человек, задавший ему этот вопрос, улыбнулся.
— Правда? Чем ты занят?
Санни призвал свои руны и взглянул на конкретную строку.
Там было написано:
Теневые фрагменты: [1936/2000].
Он вздохнул.
«…Всякие вещи. Разве ты не слышал? Я самый незаменимый лавочник на Цепных островах. Кстати, если кто-то из вас захочет что-то купить, просто дайте мне знать. Зубная паста, специи, трусы… у нас есть все это!»
Хранители Огня странно посмотрели на него, а затем рассмеялись.
«Что смешного? Это законный бизнес, дураки!
Покачав головой, он взглянул на стол, где лежала карта Цепных островов с отмеченными на ней возможными маршрутами к Острову Кораблекрушений. Судя по всему, они были хорошо продуманы и максимально безопасны.
На его лице появилось мрачное выражение.
«Значит, вы были действительно серьезны. На самом деле мы планируем атаковать Порочного монстра в его логове».
Кэсси кивнула ему.
«Действительно.»
Он вздохнул.
«Позволь мне спросить тебя вот что. Ты ср…»
Однако затем Санни замолчал, не закончив вопрос, и вдруг смущенно откашлялся.
Слепая девушка нахмурилась.
«С тобой все в порядке?»
Санни махнула рукой.
«Да, да! Не обращай на меня внимания. Я, эээ… ох, да, ты не возвращался в реальный мир уже пару месяцев».
Один из Хранителей Огня поднял бровь и в замешательстве спросил:
«Конечно? Почему это важно?»
Санни посмотрела на него с нечитаемым выражением лица.
«Это не так. Не беспокойся об этом. Нет, правда… в любом случае, давайте вернемся к Порочному монстру. Как много вы, ребята, знаете об этой штуке?»
Кэсси задержалась на несколько мгновений, а затем сказала:
«Мы знаем его ранг и класс, общие характеристики и некоторые детали, которыми поделился с нами клан Белого Пера. Мастер Роан думал об этом раньше, но ненадолго».
Санни посмотрел на нее, затем покачал головой.
«Ну, я не знаю, что он вам сказал, но я видел это чудовище в действии своими собственными глазами. Итак, позвольте мне нарисовать вам картину…»
Он указал на остров кораблекрушения на карте и сказал мрачным тоном:
«Обломок находится в центре острова, а само существо свило гнездо в своем главном грузовом отсеке. Однако не думайте, что вы будете в безопасности до того, как мы доберемся до корабля. На самом деле его лозы тянутся под водой. землю по всему острову».
Он сделал паузу, а затем добавил:
«Поскольку это Порченый Монстр, большинство из вас даже не смогут разрезать лозы, не говоря уже о том, чтобы отрезать их. В конце концов, у вас больше нет Осколка Рассвета, увеличивающего ваши Воспоминания. Однако, если вам удастся разрезать лозы, каждый разрез будет вызывать облако ядовитого тумана, независимо от того, срежешь ты их или нет, хотя, особенно внутри затонувшего корабля, дышать почти невозможно».
С каждым его словом Хранители Огня становились всё серьёзнее.
…Однако они все еще были в слишком хорошем настроении!
«Что не так с этими идиотами?!»
Санни прочистил горло.
«Да, и кстати, на острове есть и другие Кошмарные Существа. Большие противные Падшие Звери, называемые Матросскими Куклами».
Он поколебался, а потом сказал:
«Ну, если во всей ситуации и есть что-то хорошее, так это то, что существо на месте крушения обычно дремлет, пока не будет потревожена одна из его лоз. Кэсси сказала мне, что оно слабо стреляет. Поэтому я бы предложил просто сжечь все Корабль потерпел крушение, а вместе с ним и этот страшный ублюдок».
Хранители Огня переглянулись со странными выражениями.
Кэсси немного помолчала, а затем неловко сказала:
«…Нет, мы не можем сжечь корабль».
Санни моргнула пару раз.
«А почему, скажите на милость, это?»
Она повернула голову к большому деревянному ящику в углу, задержалась на мгновение, а затем ответила:
«Потому что мы собираемся его отремонтировать».
