Вскоре он смог разглядеть силуэты семи человек, идущих по цепи. Их вела изящная красавица в легких полированных доспехах, ее бледно-русые волосы развевались на ветру. Кэсси шла, глаза ее были прикрыты серебряной полумаской, ее рука покоилась на рукояти Тихой Танцовщицы. Если бы Солнышко не знала, что она слепа, он бы и не заподозрил.
…Хранительницы огня вернулись из долгой экспедиции в Оскверненную рощу.
В конце концов им потребовалось почти два месяца, чтобы найти… что бы они ни искали на этом отдаленном и жутком острове. И вот пришло время Солнышку присоединиться к ним в штурме затонувшего древнего корабля.
Он поморщился.
После двух месяцев, проведенных без возвращения в реальный мир, члены когорты Кэсси выглядели обветренными и измученными. Они были покрыты грязью и пылью, а на их доспехах остались следы бесчисленных сражений. Однако эти юноши и девушки выглядели здоровыми и в хорошем настроении. Их шаги стали пружинистыми, и когда они подошли ближе, Солнышко увидела улыбки на их губах.
Двое из них бережно несли большой ящик, сделанный из грубых деревянных досок. Он предположил, что в нем лежит то, что Кэсси искала два месяца.
Солнышко наклонила голову, любопытствуя.
— Интересно, что это может быть?
В конце концов, его тоже заметили.
Кэсси немного притормозила, и в следующий момент Хранительница Огня, шедшая позади нее, нежно коснулась ее плеча и что-то сказала. Затем он указал на Солнышко и махнул рукой.
Солнышко вздохнула и выбросила Память Огня.
«Ух… люди…»
За шесть месяцев, проведенных на Цепных островах, он привык иметь дело с другими Пробужденными только в небольших дозах. Сознание того, что ему придется какое-то время находиться в компании относительно незнакомых людей и сражаться с ними бок о бок, не радовало Солнышко.
В этом отношении Мордрет был идеальным компаньоном. Он лишь появлялся раз в несколько дней ненадолго, помогал Солнышку советом, а потом бесследно исчезал, не прося ничего взамен.
Если бы все отношения могли быть такими простыми…
К сожалению, таинственного принца так и не нашли. Солнышко ничего о нем не слышала с тех пор, как он вернулся из Башни Слоновой Кости, что почти заставило его думать, что он просто все это выдумал.
Однако осколок зеркала, который он хранил в Сундуке Алчности, напомнил ему, что это не так.
Солнышко заставила себя улыбнуться и в ответ помахала Хранительницам Огня.
«С возвращением, ребята! Рад вас видеть… вроде…»
***
После того, как Хранители Огня успели привести себя в порядок и набить желудки, они собрались в просторной комнате, предоставленной им кланом Белого Пера. Солнышко оглядела комнату и внутренне вздохнула.
…Почему его собственная квартира была такой крошечной? Даже если его Истинное Имя оставалось в секрете, Санни все еще оставался Пробужденным класса СС. Где было его предпочтение, а?
Большой деревянный ящик поставили в угол, и семеро Пробужденных собрались вокруг стола. Он немного поколебался, затем присоединился к ним.
— Привет, Солнышко! Как дела?
Солнышко помолчала несколько мгновений, а потом нейтральным тоном сказала:
«…Занят. Очень занят».
Молодой человек, задавший ему этот вопрос, улыбнулся.
«Правда? Чем ты занят?»
Солнышко вызвала свои руны и взглянула на определенную строку.
Это читать:
Фрагменты теней: [1936/2000].
Он вздохнул.
«…Все виды вещей. Разве вы не слышали? Я самый незаменимый продавец на Цепных островах. Кстати, если кто-то из вас захочет что-нибудь купить, просто дайте мне знать. Зубная паста, специи, трусы… у нас есть все это!»
Хранительницы Огня странно посмотрели на него, а потом рассмеялись.
‘Что смешного? Это законный бизнес, глупцы!
Покачав головой, он взглянул на стол, где лежала карта Цепных островов с отмеченными на ней возможными маршрутами к Острову кораблекрушений. Судя по всему, они были хорошо продуманы и настолько безопасны, насколько это возможно.
«Значит, ты был очень серьезен. На самом деле мы собираемся атаковать зараженного монстра в его логове».
Кэсси кивнула ему.
«Верно.»
Он вздохнул.
«Позвольте мне спросить вас вот о чем. Вы кр…»
Однако тут Солнышко замолчал, не договорив вопроса, и вдруг смущенно откашлялся.
Слепая девушка нахмурилась.
«Ты в порядке?»
Солнышко махнула рукой.
«Да, да! Не обращайте на меня внимания. Я, э-э… ну да, вы не возвращались в реальный мир уже пару месяцев».
Одна из Хранительниц Огня приподняла бровь и смущенно спросила:
«Конечно? Почему это важно?»
Солнышко посмотрела на него с непроницаемым выражением.
«Это не так. Не беспокойтесь об этом. Нет, правда… в любом случае, давайте вернемся к порченому монстру. Что вы, ребята, знаете об этой штуке?»
Кэсси задержалась на несколько мгновений, затем сказала:
«Мы знаем его ранг и класс, общие характеристики и некоторые детали, которыми клан Белого Пера поделился с нами. Мастер Роан думал об этом в прошлом, но лишь кратко».
Солнышко посмотрел на нее, потом покачал головой.
«Ну, я не знаю, что он вам сказал, но я своими глазами видел это чудовище в действии. Итак, позвольте мне нарисовать вам картину…»
Он указал на карту острова кораблекрушения и сказал мрачным тоном:
«Обломки корабля находятся в центре острова, а само существо устроило гнездо в своем главном грузовом отсеке. Однако не думайте, что вы будете в безопасности до того, как мы доберемся до корабля. На самом деле, его лианы тянутся под земли по всему острову».
Он помолчал, а потом добавил:
«Поскольку это Заражённый Монстр, большинство из вас даже не сможет срезать лозы, не говоря уже о том, чтобы разрезать их. В конце концов, у вас больше нет Осколока Рассвета, увеличивающего ваши Воспоминания. Однако, если вам удастся срезать лозы, каждый надрез создаст облако ядовитого тумана. Вне зависимости от того, надрежете вы их или нет, в воздухе будет яд, особенно внутри обломков. Там дышать почти невозможно».
С каждым сказанным им словом Хранители Огня становились все серьезнее.
…Однако они все еще были в слишком хорошем настроении!
«Что не так с этими идиотами?!»
Санни прочистил горло.
«О, и, кстати, на острове есть и другие Кошмарные Существа. Большие противные Падшие Твари, называемые Матросскими Куклами».
Он помолчал, а потом сказал:
«Ну, если есть что-то хорошее во всей этой ситуации, так это то, что существо в обломках обычно дремлет, пока одна из его лоз не будет потревожена. Кэсси сказала мне, что оно слабо стреляет. Так что я предлагаю просто сжечь его целиком. Корабль затонул, а вместе с ним и страшный ублюдок».
Хранители Огня переглянулись со странными выражениями.
Кэсси немного помолчала, а потом неловко сказала:
«…Нет, мы не можем сжечь корабль».
Солнышко моргнул пару раз.
«А почему, скажите на милость, это?»
Она повернула голову к большому деревянному ящику в углу, помедлила немного, а затем ответила:
«Потому что мы собираемся его отремонтировать».
Все потому что мы пираты, Юхо хоу хоу и бутылка рома