Сидя на полу грузового отсека, прислонившись спиной к мягкому и губчатому слою гниющего коричневого мха, Санни наклонился и сплюнул кровь. Хрипло дыша, он какое-то время смотрел на него, а затем устало откинулся назад.
Он чувствовал себя не очень хорошо.
[…Твоя тень становится сильнее.]
На его лице появилась горькая улыбка.
‘Что? Это все?
После всего, что только что произошло, Санни почувствовал, что действительно заслуживает большего.
На этот раз его надежды не оправдались.
Заклинание некоторое время молчало, словно пытая его, а затем добавило:
[Вы получили Воспоминание.]
‘…Лучше.’
После этого он застонал и закашлялся еще кровью.
Вокруг Санни бурый мох гнил, увядал и превращался в пыль. То же самое происходило и с мерзкой массой лоз, хотя и медленнее. Теперь, когда и Порченый Монстр, и его хозяин были мертвы, древний обломок, казалось, очищался.
Однако он не удосужился обратить внимание на эти изменения и был полностью сосредоточен на своем несчастном состоянии.
Несмотря на то, что вся битва заняла меньше минуты, Санни получила серьезные повреждения. Его тело было пронзено и разорвано черными шипами, и в его венах текла слишком много яда. Одна из его связок, похоже, тоже была серьезно порвана, что причиняло ему сильную боль теперь, когда адреналин начал рассеиваться.
Плащаница Кукловода была чудесной броней и сопровождала его в его злоключениях почти с самого начала, но Санни пришлось с неохотой признать, что при том калибре врагов, с которыми он столкнулся в эти дни, ее защитные качества оставляли желать лучшего. К сожалению, даже такая мощная Память не могла идти в ногу с прогрессом своего хозяина.
Однако если и было что-то хорошее в его состоянии, так это то, что действие яда, похоже, не усиливалось. Кровавое Плетение держал ситуацию под контролем, и вскоре он должен был почувствовать себя лучше.
В любом случае бой был окончен. В конце концов план сработал, даже несмотря на то, что убить Червивую Лозу оказалось гораздо сложнее, чем кто-либо мог подумать. И все же каким-то образом Санни удалось достичь своей цели.
Хранителям Огня… если они еще живы… придется убрать оставшихся Матросских Кукол, если звери восстановят свою храбрость после смерти Порочного Монстра, но в данный момент у него не было достаточно сил, чтобы заботиться.
Сэйнт некоторое время смотрела на быстро разлагающийся труп человека, которого когда-то звали Сольвейном, затем подошла и молча встала над ним, глядя в сторону в своей обычной равнодушной манере.
Санни немного отдохнул, даже не призвав руны, чтобы взглянуть на свою новую Память. Постепенно его усталость уменьшилась, и он снова мог ясно мыслить.
Когда это произошло, многочисленные вопросы неизбежно атаковали его разум.
То, что произошло в грузовом отсеке древнего корабля, было слишком необычным…
Кем была Сольвейн и как они оказались хозяевами Червеобразной Лозы? Как они выживали на протяжении тысячелетий? Почему Сольвана была невосприимчива к божественному пламени и не могла пострадать от Жестокого Взгляда, но скончалась от одного удара деревянного ножа?
Откуда вообще взялся этот нож? И почему он был так похож на тот обсидиан, который лежал на алтаре в Святилище Ноктиса?
Пока Санни обдумывала все эти вопросы и не находила ответов, одна мысль постепенно охватила все остальные:
— Святой… Я убил Святого?
Заклинание описывало Сольвану как трансцендентного человека, так на самом деле называли Святых. Санни знала, что это правда, но все еще не могла в это поверить.
Он не был человеком, который будет недооценивать себя, но даже в своих самых смелых мечтах Санни никогда не думал о том, что сможет убить Святого… по крайней мере, не в своем нынешнем ранге. Святые были просто существами из другого плана, непревзойденными полубогами, обладавшими достаточной силой, чтобы сравнять с землей целые города.
Технически, Порочный Монстр имел тот же ранг, что и Святой, и даже обладал еще одним ядром души… но сравнения не было. Из-за своих Аспектов и природы Трансцендентные люди представляли собой гораздо большую силу, с которой приходилось считаться, чем любое животное или монстр, которым когда-либо можно было бы надеяться стать. Только дьявол того же ранга или, может быть, могущественный демон мог иметь шанс в битве против них.
И все же Санни убила одного.
Тем же ударом он убил испорченного монстра.
Ну, технически, удар нанес именно Сэйнт… но это не имело значения. Результат был тот же.
«В это определенно никто не поверит, да?»
Санни усмехнулась, затем скривилась от боли и, наконец, призвала руны.
Первое, что он сделал, это проверил свои фрагменты. Число оказалось таким, как он ожидал:
Теневые фрагменты: [1958/2000].
Ему удалось убить несколько Кошмарных Существ на пути к Острову Кораблекрушений, а убийство человека и монстра на два ранга выше него дало еще двенадцать фрагментов — четыре от Святого и восемь от Червеобразной Лозы. Санни вздохнула, в тысячный раз сокрушаясь о несправедливости своего Аспекта, и посмотрела на список своих Воспоминаний.
В конце списка появились новые руны. Он затаил дыхание и прочитал:
Память: [Цепь бессмертия.]
Ранг памяти: Трансцендентный.
Его сердце начало биться быстрее.
— Наконец-то!
Это была первая трансцендентная память, которую он приобрел… и это было очень приятной вехой. Конечно, такой Пробудившийся, как он, даже не должен был иметь Вознесенных Воспоминаний, не говоря уже о чем-то на целый Ранг выше.
Но и среднестатистическому Пробужденному редко приходилось сражаться с существами выше его ранга.
Довольная, Санни продолжила читать:
Уровень памяти: III.
‘Хм?’
Как это было возможно? Память могла прийти либо от Червеобразной Лозы, и в этом случае она должна была быть второго уровня, либо от Сольваны, и в этом случае она должна была быть первой.
Однако казалось, что Бессмертная Цепь на самом деле возникла в результате обоих его убийств, возможно, потому, что Сольвейн и паразитическая Червеобразная лоза были неразрывно связаны. Таким образом, он оказался третьего уровня!
Санни даже не знала, что такое возможно.
Еще более довольный, он удовлетворенно ухмыльнулся и снова сосредоточил свое внимание на рунах:
Тип памяти: Броня.
Его глаза блестели.
«Теперь это… вот о чем я говорю!»
