Некоторое время спустя Санни увидела Рейн, посмотрела, как она уходит, а затем спокойно закрыла дверь.
Однако как только она это сделала, его спокойное выражение лица испарилось.
«Какого черта! Почему я не знал об этом?!»
Торопливо достав коммуникатор, он вышел в сеть и поискал информацию о Турнире Мечты.
Через несколько минут он сел на стул, немного ошеломленный.
«Что это за безумие?!»
Санни, конечно, знала, что дуэли в Dreamscape были популярным развлечением — как среди Пробудившихся, которые в них участвовали, так и среди обычных людей, которые следили за своими любимыми дуэлянтами и создавали шумные фан-клубы.
Однако он понятия не имел, что даже Великие Кланы обратили внимание на иллюзорную игру.
Судя по всему, создатель Dreamscape каждый год проводил большой турнир, и каждый год один из Великих кланов — Доблесть, Песня или Ночь — спонсировал призовой фонд. Участники, сумевшие добиться хороших результатов, смогли получить денежные призы, «Воспоминания» и даже «Отголоски».
Награды для финалистов были особенно щедрыми и поступали непосредственно из арсенала Великого Клана. Они также принадлежали к Вознесенному рангу.
Санни задрожал, его глаза горели алчностью.
«Нет, нет… подумай об этом рационально…»
Великие кланы, очевидно, преследовали простую цель — следить за растущими талантами среди независимых Пробуждённых. Но имело ли это значение? Санни уже не удалось скрыть свою фальшивую личность. Любой, кто обращал внимание на Dreamscape, хотя бы слышал о Mongrel.
О чем было вообще думать?
«Бесплатные вкусности! Вот что это такое!
Совершенно забыв о своем прежнем пренебрежении к турниру, Санни полностью увлекся перспективой бесплатного получения Воспоминаний. Он почти пускал слюни.
И если бесплатных Воспоминаний было недостаточно, была еще одна причина, по которой этот турнир теперь казался ему очень заманчивым.
За последние месяцы Санни приняла участие в сотнях поединков на различных аренах. Его целью было охватить как можно больше стилей, укрепить основу Танца теней и сделать его более эффективным. Таким образом, он надеялся достичь следующего уровня мастерства в своем неуловимом боевом искусстве.
Не все стили боя были одинаковыми. Некоторые из них были простыми и понятными, другие — сложными и уникальными. Чем более уникальным был стиль, тем труднее Санни было понять его принципы.
Не то чтобы он обладал волшебной способностью вглядываться в самую суть стиля… эта его способность была более или менее приземленной, основанной на его собственном таланте, мастерстве и чувствительности к теням.
Поэтому он усердно работал над созданием значительной библиотеки более простых стилей, что, в свою очередь, улучшило бы его способность различать закономерности более сложных стилей с достаточной скоростью. В конце концов, все стили построены из одних и тех же основных элементов. Чем больше базовых узоров он знал, тем легче ему было понимать различные стили на лету.
Однако качество его противников на аренах Dreamscape было не таким уж высоким… по понятным причинам. У настоящих талантов были занятия поважнее, чем игры. Большинство из них также принадлежало к кланам Наследия, которые жили по другим правилам.
В мире «Наследия» силой и талантом нельзя было похвастаться. Слава лишь помогла врагу осознать ваши слабости. В этом отношении скрытые тигры кланов Наследия были очень похожи на Санни, оставаясь в тени, пока не пришло время нанести смертельный удар.
Именно поэтому его прогресс в последнее время застопорился. В эти дни единственными достойными противниками, которых он мог найти, были несколько редких чудаков и редкие драгоценности здесь и там, которых было недостаточно, чтобы утолить голод Монгрела по множеству различных стилей боя.
Более того, на самых высоких уровнях боевых навыков Пробужденных стили больше не ограничивались только физическими движениями и мышлением. Они также вплели в эту технику уникальные схемы контроля сущности, которые Санни не могла понять и могла сделать вывод только по косвенным подсказкам. К сожалению, он не встречал большого количества противников, практиковавших подобные стили на аренах.
…Однако турнир должен был изменить ситуацию. С добавлением ценных призов обязательно должны были появиться люди, которые обычно не тратили бы время в Dreamscape, соблазненные ароматом редких Воспоминаний и Эхо. Даже люди из меньших кланов Наследия, без сомнения, будут испытывать искушение принять участие.
Мощное оружие или доспехи Вознесенных тоже могут изменить их жизнь.
Таким образом, Санни смогла убить двух зайцев одним выстрелом. Соревнуйтесь за эти призы и одновременно пополняйте свою библиотеку стилей.
‘Забудь это! Я был бы дураком, если бы упустил этот шанс…»
Даже зная, какой головной болью будет привлечь еще больше внимания к Монгрелу, Санни не могла упустить такую возможность. К тому же, у него было немного свободного времени, пока Эффи и Кай путешествовали по Цепным островам.
Пролистывая ленту, он начал читать всё, что мог найти о предстоящем турнире.
***
Несколько дней спустя Санни запер дверь своего дома, спустился в подвал и приблизился к капсуле Dreamscape.
Как только он вошел в фальшивую черную пустоту, его приветствовал знакомый приятный голос:
«Добро пожаловать обратно в мир снов, претендент-монгрел!»
Санни не обратила на это внимания и мельком взглянула на его статус.
«Дворняга»
«Победы: 813»
«Поражений: 0»
С тихой ухмылкой он повернулся к нескольким изображениям, плывущим в безграничной тьме перед ним.
Это были арены, к которым у него был доступ, и к настоящему времени их было значительно больше, чем было вначале. Однако сегодня список выглядел иначе.
Изображения арен раздвинулись в стороны, а в самой середине появилось новое. Он был совершенно белый, с золотой формой оливкового венка, изображенной под двумя сияющими словами:
«Турнир мечты»
Санни задержалась на мгновение, призвала Мантию Подземного мира и Маску Ткача, а затем шагнула к изображению.
