Санни вылезла из капсулы и потянулась, сетуя на то, что капсулы Dreamscape не так сложны, как спальные капсулы, используемые для входа в настоящее Царство Снов. Благодаря своему роскошному металлическому саркофагу он почти забыл ржавое ощущение, проведенное внутри одной из этих вещей.
Несмотря на то, что сами дуэли длились недолго, уже прошел целый день. Санни немного устал, но вместо того, чтобы отдохнуть, он приказал Змею Души превратиться в оружие и пошел в середину додзё. Ему не терпелось закрепить знания о стилях боя, которые он усвоил сегодня.
Санни начала выполнять различные ката, сначала медленно, затем быстрее, быстрее и еще быстрее. Вскоре он начал двигаться с невероятной скоростью, его гибкое и гибкое тело почти оставляло после себя следы. Под его бледной кожей, которая вскоре заблестела от пота, перекатывались худые мускулы.
Санни плавно переходил от одного стиля к другому, его движения одновременно твердые и плавные, резкие и нежные, ясные и непредсказуемые. Змей Души тоже перетекал из одной формы в другую, столь же коварный и бесформенный, как и человек, который им владел. Словно Санни исполняла странный, изящный и невероятно сложный танец.
…Три его тени танцевали вместе с ним, быстро двигаясь по керамическим плитам бронированного пола.
Если бы Санни мог посмотреть на себя прямо сейчас, он бы удивился, увидев, что его движения были до жути похожи на танец, который однажды исполнила во сне молодая рабыня. Но хотя ее движения были красивыми и плавными, его движения были смертоносными и резкими. Ее руки были безупречны, а его — слегка грубы… как будто он еще не овладел своим искусством.
— Я чувствую это… второй шаг. Я чувствую это, но почему я не могу этого достичь? Чего-то не хватает…»
Спустя долгое время Санни устало упал на холодный керамический пол и несколько минут оставался неподвижным, его грудь тяжело двигалась. На его лице было усталое, но решительное выражение.
«Еще, мне нужно больше. Больше и лучше…»
***
Утром у Санни было немного свободного времени, прежде чем ему снова пришлось войти в Мир Снов. Заварив себе чашку чая, он расслабился в удобном кресле и достал коммуникатор.
После вчерашнего дня количество оставшихся на турнире дуэлянтов резко сократилось. Теперь их осталось только тридцать два. Каждый из них был грозным противником, поэтому Санни решила немного изучить их предыдущие бои. К счастью, все записи были легко доступны в сети.
…Его тоже.
«Теперь я еще больше уверен, что Монгрел — это Наследие. Или настоящий демон! Кто еще мог победить этого монстра, Дар?»
«Оуу… Монгрел знал, что этот парень был лучником, поэтому даже предложил дать ему время уйти. Он такой сердечный! Такой благородный! Какое вдохновение!»
«Ты имеешь в виду настоящую ДЕМОНИЮ, верно?»
Санни вздрогнул и, даже не пытаясь смотреть на комментарии, торопливо пролистал эти видео, чтобы приступить к исследованию.
«Может быть, один из этих парней поможет мне перейти на следующий уровень Танца Теней…»
Из любопытства он также взглянул на таблицу лидеров когортного соревнования. Команда, которая сейчас была на первом месте, называлась «Библиотекари» и, как ни странно, состояла всего из двух человек. Их псевдонимы были «Неорганизованная прачечная» и «Иза», что ему ни о чем не говорило. Но учитывая, что эти двое в настоящее время доминировали в гораздо более крупных когортах, они, должно быть, были действительно грозным дуэтом.
Изначально Санни присоединился к Турниру Мечты только для того, чтобы пожинать заманчивые награды, поэтому он не особо об этом задумывался. Но теперь он начал подозревать, что это будет унизительный опыт.
Он уже столкнулся с несколькими проблемными противниками, которые заслужили его неохотное признание, и с этого момента ситуация будет только ухудшаться в геометрической прогрессии. Из-за своего недавнего прогресса Санни позволил себе стать немного тщеславным. Он был сильнее и опытнее, чем большинство Пробужденных, которых он встречал, поэтому почти забыл всегда ожидать худшего.
Вид этих могущественных Пробудившихся помог ему вспомнить, насколько опасно недооценивать врага.
И это даже не были настоящие элиты. Настоящие гиганты мира Пробудившихся никогда не раскроют свою мощь на публичном турнире.
…В конце концов, Санни сам был одним из этих скрытых тигров, поэтому он должен был знать.
С мрачным выражением лица он покачал головой и сосредоточился на экране коммуникатора.
***
Очень скоро он вернулся на арену. Санни снова пропустил все театральные представления и вошёл в Пейзаж Снов только в последнюю минуту, надеясь избежать любой ситуации, которая могла бы привести к тому, что ему будут задавать вопросы.
К сожалению, он не мог избегать своих оппонентов, и если они хотели поговорить, ему приходилось отвечать.
Сейчас он столкнулся с человеком, одетым в странные доспехи из ржавого металла, с мрачным лицом, полным мрачного предчувствия. Ему было чуть больше тридцати, и он выглядел как человек, проживший тяжелую жизнь.
«Претендент Монгрел вступил в бой!»
«Челленджер Что? Нет, подожди! Вступил в бой!»
Скрытый за маской, Санни поднял брови.
«Что случилось с этим псевдонимом? Подождите… почему это звучит знакомо?
Пока он пытался вспомнить, где услышал это странное имя, мужчина призвал щит и боевой меч, мрачно взглянул на него и спросил:
«Ты тот новый парень, о котором все говорят?»
Санни вздохнула, зная, что за этим последует.
«Нет.»
Его противник нахмурился.
«Почему ты лжешь?»
Санни закатил глаза, раздраженный всеми этими разговорами. Однако он не хотел безрассудно нападать на пожилого человека. Его противник должен был быть достаточно сильным, чтобы зайти так далеко.
«Я не лгу».
Мужчина усмехнулся.
«Именно так сказал бы лжец! Ты думаешь, я идиот?»
«Боги! Можешь уже атаковать!
Он сделал шаг вперед и сказал:
«Да.»
Пожилой мужчина несколько мгновений смотрел на него, его лицо было полно гнева и растерянности. Через некоторое время он прошипел:
«Брат, ты, должно быть, ищешь смерть…»
