Санни получила щедрые награды за эти три поединка… ну, по крайней мере, за два из них.
Одним из них была Вознесенная Память второго уровня, представляющая собой стрелу. Вторым был Вознесённый щит второго уровня. У обоих были довольно сильные чары, но у него не было времени изучать их подробно. Все, что он определил, это то, что Воспоминания достаточно хороши, чтобы их нельзя было скармливать Сэйнту.
Однако третья награда… стала горьким разочарованием. На самом деле, для любого другого это было бы довольно удивительно — сотня осколков души, не меньше! В реальном мире это был ценный ресурс. Даже меньшие кланы Наследия не стали бы смеяться над такой суммой.
Но поскольку Санни не мог на это претендовать, он остался ни с чем.
«Проклятия…»
Однако его разочарование длилось недолго. В конце концов, это не имело большого значения. Настоящим благом стали призы, которые получили занявшие второе и первое место, а Санни уже закрепил свои позиции в финальном поединке.
Победитель и занявший второе место получат Воспоминания из личного арсенала клана Доблесть. И этого желал каждый Пробуждённый, потому что Великий Клан славился не только своими рыцарями.
Он также славился своими фальсификаторами.
Члены семьи Доблести часто получали Аспекты, связанные с ковкой и созиданием. Некоторые из них могли даже создавать Воспоминания, специально созданные для уничтожения Кошмарных Существ и покорения опасных просторов Царства Снов. Санни сомневалась, что они выдадут что-то действительно уникальное в качестве приза на публичном турнире, но все из их хранилища будет ценным.
Более того, он уже значительно обогатил свое мастерство в Танце Теней. Последние три дуэли особенно подтолкнули его еще ближе к достижению второго шага. Теперь он чувствовал, что это было почти в пределах его досягаемости.
Так что участие в турнире все-таки было неплохой идеей.
«Мне действительно следует поблагодарить Рейн… нет, подождите… она не знает, что я участвую. А еще я не участвую в турнире… Дворняга участвует! Блин, почему все так запутанно… Мне действительно надо немного отдохнуть.
После боя с Дайнисором он был не в лучшей форме. Этот бой был просто жестоким… даже Санни, которая обычно любила жестокость, была немного ошеломлена тем, насколько жестокой она оказалась. Его раны исчезли, как только дуэль закончилась, но психическое истощение осталось. Его сущность также была действительно израсходована, поскольку именно так функционировал Dreamscape.
К счастью, организаторам турнира хватило ума не назначать финальный бой в ближайшее время. Сначала будет поединок за третье и четвертое места, а также немного развлечений. У него было несколько часов, чтобы отдохнуть и восстановить силы.
Устало вздохнув, Санни покинул Dreamscape, вылез из капсулы и пошел готовить себе вкусный ужин.
***
Во время еды Санни изучала своего противника.
В этом году финальная дуэль должна была быть немного необычной, потому что оба претендента были не сильными новичками, вошедшими в Dreamscape ради турнирных наград, а обычными дуэлянтами — ну, если Монгрела можно было считать таковым.
Он тоже слышал о женщине, с которой ему предстояло встретиться, но не так уж много.
Ее псевдонимом была Пчелиная королева, и она была почти такой же загадочной, как и сам Санни. В отличие от других популярных дуэлянтов, она не транслировала и не рекламировала свои бои, предпочитая оставаться анонимной и незамеченной. Казалось, что ее интересовал только сам поединок, и ничего больше. Насколько он знал, пчелиная королева ни разу не проигрывала на дуэли. Она была непобежденной чемпионкой арен.
Зачем такому могущественному человеку участвовать в иллюзорной игре? Он понятия не имел. Но Санни не мог судить, поскольку он тоже зря тратил время, несмотря на то, что у него были дела поважнее. У него были свои причины, так что, возможно, и у нее тоже.
Или, может быть, это было просто забавное хобби.
В любом случае в сети было полно теорий о том, кем могла быть пчелиная королева. Ходили даже слухи, что она вовсе не человек, а искусственная конструкция, созданная для того, чтобы не дать игрокам занять первое место и напомнить им, что нужно всегда стремиться к большему мастерству. Конечно, это был полный идиотизм, учитывая, что Dreamscape не был способен имитировать настоящий интеллект.
Если бы это было так, Пробужденные не стали бы тратить время на борьбу друг с другом и вместо этого тренировались бы против симулированных Кошмарных Существ.
Но люди верили в то, во что хотели верить…
И люди тоже были безумны!
‘Какого черта…’
Санни уставилась на коммуникатор со странным выражением лица.
Неудивительно, что у Queen Bee была своя армия неразумных поклонников, хотя она и не хотела их. И в настоящее время эта армия вела тотальную войну с ордой нежелательных последователей Монгрела. Сеть кипела ядом и купоросом, производимыми обеими сторонами.
«Лорд Монгрел? Этот неудачник? Птуи! Вернитесь, когда он станет королем Монгрел, вы, безвкусные тупицы!»
«Ты дурак! Монгрел никогда не претендовал на звание лорда, и он не хотел бы быть королем! Монгрел — один из нас, простых людей! Хочешь следовать за тираническим монархом, делай это в частном порядке, овцы!»
«Кого ты называешь овцой, ты овца?! У этого сомнительного парня-дворняги есть настоящие рога, так что подумай, прежде чем блеять!»
«Ребята, давайте все успокоимся? Почему мы ссоримся? Разве не очевидно, что Дворняга — ЭТО Пчелиная Королева? Это один и тот же человек! Дуэли не будет!»
«Этот парень сумасшедший! Дворняга не может сравниться с левым мизинцем нашей благородной королевы!»
«Этот парень офигенный! Эта жалкая принцесса-подражательница не может сравниться с благородным Лордом Монгрелом! Смешно!»
«…Ну, по крайней мере, мы можем согласиться, что предыдущий комментатор — идиот».
«Ты идиот!»
«…Думаю, нет».
Санни уставился на экран, его глаз подергивался.
Через некоторое время отвернулся.
«Человечество — это ошибка. Может быть, пришло время дать шанс кому-нибудь другому… Я слышал, что грибы — довольно интересный вид…»
Выключив коммуникатор, Санни сосредоточился на еде… хотя вся эта ерунда почти убила его аппетит.
Однако аппетит Санни был таким же устойчивым, как и он сам. Может быть, даже больше. Убить было более или менее невозможно.
***
Через несколько часов Санни вернулась на арену.
Пришло время закончить это зрелище и пожинать плоды.
Однако… сначала ему нужно было победить самого сильного противника.
«Все будет хорошо… В любом случае я получу приятные воспоминания…»
Но победа была бы намного лучше.
…Как только он появился, толпа зааплодировала.
