Услышав громовые аплодисменты, Санни чуть не вздрогнула.
Последний поединок турнира отличался от всех остальных. Двор немного изменился, стал как-то еще величественнее. Трибуны были расширены, и десятки тысяч зрителей толпились на каменных сиденьях. Их аплодисменты смешались в оглушительный, возбужденный рев, который ритмично нарастал и падал, словно шум бушующего моря.
Сверху сыпались лепестки роз, покрывая арену красивым ковром.
…Неважно, насколько циничным Санни хотел быть во всем этом, было трудно не почувствовать, как у него закипает кровь при этой сцене.
Он слегка повернул голову, глядя на скандирующую толпу. Затем его взгляд на несколько мгновений задержался на высокой трибуне, возвышавшейся над ареной, украшенной яркими алыми знаменами Великой Доблести Клана. Поскольку это был финальный поединок, за ним собирались лично наблюдать очень особенные люди.
Санни легко узнала создателя Пейзажа Снов, который был одет в нелепо яркие шелковые одежды и выглядел как попугай, принявший ванну в кадке с пудрой. Он до сих пор не мог поверить, что этот яркий клоун — настоящий Святой…
Тогда человек рядом с ним, должно быть, был представителем Доблести. Санни мало что могла разглядеть и просто заметила, что это была молодая женщина с темными волнистыми волосами и алебастровой кожей. На ней был замысловатый костюм из матовых черных доспехов и красная накидка того же цвета, что и знамя ее клана. Ее резкая и строгая внешность резко контрастировала со Святой из Dreamscape.
Трибуна находилась слишком далеко, чтобы разглядеть какие-либо детали, но Санни все равно не была склонна смотреть на Наследие Великого Клана. Ему уже было не по себе, зная, что она будет наблюдать за его боем.
С другой стороны…
«Я лучше устрою хорошее шоу. Кто знает, может быть, если этой девчонке это понравится, я получу еще одно хорошее Воспоминание!»
Отбросив эти мысли из головы, Санни наконец опустил взгляд и изучил своего противника.
Поскольку Санни знал некоторых из лучших бойцов своего поколения, он лелеял мысль, что, возможно, он уже встретил грозную пчелиную королеву за пределами Dreamscape. Но нет, она не показалась мне знакомой.
Знаменитой дуэлянке на вид было за тридцать, и хотя нижняя половина ее лица была скрыта за элегантной полумаской, он был уверен, что никогда раньше ее не видел. Она спокойно стояла в центре арены, как будто ее вообще не трогали ликующая толпа и уважаемые гости в зале.
С одного только взгляда Санни понял, что перед ним мастер боя. Все в царственной женщине говорило об умении, грации и решимости. Она носила легкую металлическую броню и владела тонким эстоком с длинным и острым лезвием. В ней было какое-то странное спокойствие, которое почему-то казалось одновременно чуждым и знакомым…
‘…Ясность? Это та же самая атмосфера, которую иногда излучал Неф…
Действительно, это была та же ясность, которой обладали Нефис и сам Санни. Но в то время как Меняющаяся Звезда была остра и неотвратима, как ударный меч, Пчелиная Королева – нет. Напротив, она казалась обманчиво спокойной.
«Какое странное противоречие».
Женщина тоже изучала его, позволяя Санни посмотреть ей в глаза. Они не были синими, серыми, зелеными или даже фиолетовыми, а вместо этого, казалось, меняли один цвет на другой, как будто отражая ее настроение. Но самое странное в них было то, что… это не были глаза убийцы.
Санни знал, как его распознать, потому что он сам был убийцей.
Он подавил желание почесать затылок.
«Ха… мастер боя, но не убийца?» Не говорите мне, что это всего лишь ее хобби…»
Что это было за хобби?!
В любом случае, это немного облегчит ему задачу. Конечно, Пчелиная королева могла бы быть блудной дуэлянткой — иначе она бы не дошла до финала турнира — но без инстинкта убийства победить кого-то вроде Санни было бы практически невозможно.
Для него бой не был чем-то интересным или увлекательным. Он делал это не ради развлечения и даже не ради своей профессии. Это была просто его жизнь.
Бога Войны не зря называли Богом Жизни. Жизнь была постоянной жестокой борьбой, и Санни знала это лучше, чем кто-либо другой. Вот почему он был таким злобным и жестоким бойцом, никогда не упускавшим малейшего шанса уничтожить своего врага.
…Нельзя сказать, что дуэль будет легкой. Убийца она или нет, но пчелиная королева по-прежнему оставалась грозным противником.
Вздохнув, он призвал черного одати, положил его клинок себе на плечо и пошел вперед.
***
Запели трубы, и голос Пейзажа Снов объявил имена бойцов, после чего произнес торжественную речь. Санни не стала слушать и просто подошла к середине арены, затем заколебалась и сделала небольшой неловкий поклон изящной женщине.
Он не был вежливым человеком, но в данной ситуации поклон казался уместным.
Королева Бин спокойно посмотрела на него и слегка кивнула. Затем она подняла эсток в нужное положение.
«Это будет сложно…»
Он вздохнул, схватил рукоять Змея Души… и бросился в молниеносную атаку.
Какой был смысл тратить время?
Санни пытался одним махом одолеть своего противника, но, конечно, ему это не удалось. Длинное лезвие тонкого эстока летело с невероятной скоростью, не позволяя ему приблизиться к пчелиной матке и нанести хотя бы одиночный удар. Несколько секунд над ареной не было слышно ничего, кроме звона стали.
Даже зрители притихли, затаив дыхание, глядя на невероятный бой.
В отличие от предыдущих поединков, в этом не было ничего кричащего или особо зрелищного. Она не была такой жестокой, как битва между Монгрелом и грозным оборотнем Динизором, и не была такой странной и захватывающей, как его битва с гравитационным колдуном Эверейном. Вокруг не было никаких увлекательных аспектных способностей, вместо этого все дело было в навыках, стали и технике.
Однако люди, хоть немного разбиравшиеся в боевых действиях, не могли оторвать глаз от напряженного противостояния. Каждый удар, каждый блок, каждый шаг бойцов был наполнен безупречной точностью, проницательностью и ясной решимостью. Это была битва двух мастеров, и поэтому она была гораздо более захватывающей и захватывающей, чем все, что они видели на этом турнире.
…Однако Санни веселилась гораздо меньше, чем зрители.
На самом деле у него ничего не было.
‘Какого черта?! Что происходит?!’
