На великолепной арене воцарилась ошеломленная тишина. Море зрителей смотрело на Санни широко открытыми глазами, не зная, правильно ли они расслышали. Даже Святой, казалось, был шокирован и не знал, что делать.
Наверняка Монгрел не только что… вызвал на бой Мастера Великой Доблести Клана?
В этой тишине вдруг раздался яркий смех, прокатившийся по огромному двору. Это был Морган. Она смеялась с радостным выражением лица, ее поразительные ярко-красные глаза были полны веселья и веселья.
Несколько мгновений спустя она опустила взгляд и спросила хриплым голосом, расслабленным и ровным:
«О, правда? Ты хочешь драться со мной?»
Санни посмотрела на нее снизу и кивнула.
«Да.»
…Но, конечно, он этого не сделал. Возможно, он был немного сумасшедшим, но не настолько сумасшедшим, чтобы хотеть сразиться с Вознесенным, служащим одному из Владык. Черт, эта девушка Морган могла быть собственной дочерью Анвила, насколько знала Санни.
Однако тот факт, что он предпочел бы избежать такой конфронтации, не означал, что борьба с Морганом не принесет ему никакой пользы. Фактически, Санни чувствовал, что это может подтолкнуть его к окончательному освоению второго шага Танца Теней. Члену Великого Клана нужно было многому научить его.
— Плюс… кто знает? Если я выиграю, она все равно может дать мне награду. Все остальное выглядело бы мелочно…»
Так что, даже если Санни был против этой идеи, это была лучшая плохая идея, которую ему удалось придумать.
Что касается того, как он должен был победить Мастера… это зависело от самой Морган. Если Санни была права, она не стала бы обрушивать на него всю свою власть, будь то из гордости, чувства справедливости или просто для того, чтобы сохранить лицо.
Тем временем молодая женщина все еще смотрела на него сверху. Ее алые губы изогнулись в легкой улыбке.
«…Такое дерзкое желание».
Она откинулась назад… и в следующий момент толпа ахнула.
Морган Доблести легко перепрыгнул через парапет и нырнул вниз, вскоре приземлившись на пол арены в десятках метров ниже. От силы удара в воздух поднялся вихрь лепестков роз, но сама молодая женщина казалась невозмутимой. Она просто выпрямилась и подошла к Санни с той же легкой улыбкой.
Он мгновенно напрягся.
— Проклятия… она действительно согласилась?
До этого у Санни еще была надежда, что Морган откажется от его смелой просьбы.
Но вместо этого она, казалось, была довольна этим. Остановившись напротив Санни, молодая женщина некоторое время изучала его, а затем оглянулась на трибуну.
«Почтенный Тейн… если бы вы…»
Сбитый с толку Святой несколько мгновений молчал, а затем откашлялся.
— Э-э, да… конечно…
Почти сразу приятный голос объявил:
«Претендент Морган вышел на арену».
«…Морган бросил вызов Монгрелу!»
Она улыбнулась, затем снова повернулась к Санни.
«…Так лучше».
Морган какое-то время изучала его, а затем покачала головой.
«Нет, это не сработает. Как Вознесенный, я не могу ожидать, что Пробуждённый — даже такой опытный и выдающийся, как ты — действительно будет иметь шанс в поединке против меня. Ха. Что нам делать?»
Она немного подумала, а затем снова улыбнулась.
«Ах! У меня есть идея!»
При этих словах ее темные доспехи и ярко-красная накидка внезапно распались на поток алых искр. Молодая женщина осталась стоять в простой черной тунике с босыми ногами. Затем она спрятала одну руку за спиной, а в другую призвала ничем не примечательный прямой меч.
«Я буду использовать только одну руку и спящее оружие. Одна минута… если ты выживешь против меня хотя бы одну минуту, победа будет твоей. Это должно быть справедливо».
Санни нахмурилась из-под маски.
«Разве она не слишком самодовольна?! Какая высокомерная… и красивая… подожди, нет! Какая высокомерная женщина!»
Независимо от того, как он к этому относился, предложение Моргана было именно тем, чего хотела Санни. Таким образом, у него действительно был шанс… даже лучше, не было необходимости усиливать себя тенями и раскрывать больше своей силы.
Ему просто нужно было сражаться шестьдесят секунд и постараться узнать как можно больше за это короткое время. И если он выиграет, возможно, приз все равно останется его.
…Опустив Душевного Змея, Санни взглянула на своего Вознесенного противника и спокойно спросила:
«Начнем?»
Ее улыбка стала шире.
«Вы желаете, это мой приказ, милорд Монгрел. Хотя… совет на будущее… вам действительно следует быть осторожными со своими желаниями…»
Мгновение спустя Санни поняла, что шестьдесят секунд… окажутся вечностью!
,m ‘Что… какого черта?! Она вообще человек… дерьмо!
***
У Санни не было слов, чтобы описать, насколько чудовищным был Морган. Было очевидно, что она сдерживалась и не использовала всю свою силу, но даже тогда он был мгновенно побежден.
Молодая женщина в простой черной тунике была слишком быстрой, ловкой и умелой. Она читала его движения, как будто он был открытой книгой, и легко разрушала его защиту, обрушивая шквал ударов на ониксовую поверхность Мантии Подземного мира.
Несмотря на то, что ее меч был слишком слаб, чтобы пробить адамантиновую броню, каждый удар нес в себе достаточно силы, чтобы заставить Санни содрогнуться, а вспышки острой боли пронзили все его тело. Он был уверен, что его кости уже бы треснули, если бы не Костяное Плетение.
Он почувствовал вкус крови.
Что еще хуже, у Морганы Доблести не было изъянов в психике, как у Дар из клана Махарана или Пчелиной Королевы. Она была такой же порочной и безжалостной, как и он сам… а может быть, даже в большей степени.
Прирожденный убийца.
И хотя у Санни едва было пару лет боевого опыта, она была старше и гораздо более устрашающим зверем. Она была закалена, ее мастерство выковано и отточено тысячами кровавых сражений… это было очевидно.
Всего несколько секунд спустя он уже едва оставался в живых.
«Будь проклят! Как мне это пережить?!»
