Когда они вернулись во временный лагерь, первое, что сделал Нефис, — подошел к Кэсси.
«Эй, Кас. Угадай что».
Слепая девушка повернулась к ней и улыбнулась:
«Вы наконец получили Память в виде брони?»
Одновременно Нефис сказал:
«Я нашел что-нибудь приличное, что можно надеть…»
Затем она замолчала и уставилась на свою улыбающуюся подругу. Кэсси рассмеялась:
«Звук твоих шагов изменился».
Меняющаяся Звезда моргнула.
«Ах. Понятно. Ну… это от Панцирного Центуриона».
Пока она описывала Кассии броню и позволяла ей прикоснуться к загадочному белому металлу, из которого она была выкована, Санни расслабилась и отдохнула у огня.
Некоторое время спустя Нефис был занят приготовлением ужина. Санни снова лениво лежала на камнях и смотрела в небо.
Небо, как всегда, было серым и неприветливым.
Поскольку все трое были оснащены приличной броней, они, наконец, начали напоминать настоящую когорту Пробудившихся. На самом деле, Санни считала, что их группа довольно привлекательна даже по стандартам Пробужденных.
В своей легкой тунике и плаще морской волны красивая и нежная Кэсси выглядела как принцесса. Гибкий и уравновешенный, Нефис походил на благородного рыцаря, которому поручено защищать ее. Солнечно, однако…
Если бы он был великодушен к самому себе, то сказал бы, что похож на молодого оруженосца.
Но, по правде говоря, он гораздо больше напоминал мальчика-пажа — в лучшем случае. Если бы случайный незнакомец увидел их троих, он, скорее всего, решил бы, что Санни была либо скромной служанкой, либо слабым хулиганом, которого схватила охрана благородной дамы.
«Ну, это только усилит их удивление, когда я нанесу им удар в спину».
Подождите… зачем ему резать случайного незнакомца?
«Ах, кого это волнует. Я уверен, что на то будет причина.
В этот момент Кэсси села рядом с ним. Санни повернул голову и с некоторым удивлением посмотрел на слепую девушку.
Она закусила губу.
«Нефис сказал мне, что вчера ты чуть не умер».
— О, так вот в чем дело.
Он пожал плечами.
«Ага.»
Затем, тихо вздохнув, Санни добавила:
«Но не беспокойся об этом слишком сильно. Это не первое мое соприкосновение со смертью».
Хотя оно было, насколько он знал, самым близким. Воспоминание все еще вызывало дрожь, пробежавшую по его спине.
Кэсси некоторое время молчала. Затем она тихо сказала:
«Мне жаль.»
Санни поднял брови.
— Прости? О чем ты сожалеешь?
Слепая девушка опустила глаза.
«За то, что ты такой бесполезный».
Санни нахмурилась и отвела взгляд. Через секунду или две он сказал своим обычным небрежным тоном:
«Ты не бесполезен».
Кэсси тихо рассмеялась.
«Не так ли? Если я хочу идти, меня нужно привязать к тебе или Нефу. Если я хочу есть, мне нужно подождать, пока кто-нибудь из вас меня накормит. Теперь это моя жизнь. Я не могу этого сделать. даже самые простые вещи без твоей помощи… не говоря уже о том, чтобы быть полезными кому-либо из вас взамен».
Постепенно ее голос стал грубым от эмоций. Это был первый раз, когда Санни видела, как ее маска решимости немного соскользнула, обнажив отчаянное, сердитое, испуганное лицо под ней. Он долго молчал. Затем он сказал:
«Эй, я когда-нибудь рассказывал тебе о своем Первом Кошмаре?»
Слепая девушка покачала головой. Санни полузакрыл глаза.
«Мой Первый Кошмар был настолько плох, насколько это возможно. Честно говоря, ситуация была довольно безнадежной. Я был рабом, которому суждено было умереть от холода или жестокого обращения. Прикованный, истекающий кровью, беззащитный. Что еще хуже, мой Аспект оказался Я имею в виду, буквально. Если я правильно помню, фраза, выбранная Заклинанием для его описания, была «бесполезный негодяй, у которого нет навыков или способностей, заслуживающих упоминания».
Кэсси слегка повернула голову, явно увлеченная его словами.
«Тогда… как ты выжил? Что-то изменилось к лучшему?»
Санни улыбнулась.
«Боги, нет. На самом деле, они быстро стали еще хуже. Намного, намного хуже. Но что вы знаете? По странной иронии судьбы мой бесполезный Аспект оказался единственным, кто мог провести меня через этот бардак живым. В этом отношении мне невероятно повезло».
Он немного подвинулся и взглянул на хрупкую девушку, заметив задумчивое выражение ее лица.
«Но вот что касается удачи. Люди обычно говорят об этом так, как будто удача — это что-то, что просто случается с вами. Это не так. Удача — это пятьдесят процентов обстоятельств и пятьдесят процентов вашей собственной способности уловить ее. Удача — это то, что вы должны сделать. случись с тобой, я боролся изо всех сил, чтобы выжить. Это одна из двух причин, по которым я все еще здесь».
Сказав это, Санни вспомнила холодную темную гору и вздрогнула. Затем, отбросив леденящие кровь воспоминания, он продолжил:
«Вторая причина — это само Заклинание. Я не буду называть его разумным, но оно справедливо… по-своему, извращенно. Заклинание одной рукой берет, а другой дает. Было вот так. с моим Первым Кошмаром, и с тобой то же самое».
Кэсси нахмурилась еще сильнее. Санни очень тщательно выбирал следующие слова. В конце концов он сказал:
«Твой Недостаток — самый изнурительный, который я когда-либо видел или слышал. Ты прав, без помощи такого человека, как Неф, это было бы верным смертным приговором. А такие люди, как она… ну, я даже не уверен, что есть еще кто-то такой, но…»
Слепая девушка стиснула зубы.
«Но что?»
Санни посмотрела на нее с серьезным выражением лица.
«Но это также означает, что другая сторона Недостатка, твоя сила, столь же необычна. Ты просто еще не нашел способа ее постичь. Когда ты это найдешь… поверь мне, ты запомнишь этот разговор и почувствуешь себя очень мне стыдно за то, насколько ты был наивен и глуп».
Выражение лица Кэсси изменилось на сомнение и замешательство.
— Ты действительно так думаешь? — прошептала она.
В ее голосе слышались нотки отчаянного желания. Однако сам вопрос почти рассмешил его по очевидной причине.
«Поверьте мне. Я самый честный человек в мире. Фактически, два мира».
…На самом деле Санни очень хотелось бы быть менее честным, но, к сожалению, он был физически неспособен на это. Конечно, ей не обязательно было это знать.
Кэсси долго молчала, погруженная в свои мысли. Выглядело так, будто она находилась в муках какой-то внутренней борьбы. Солнышко почти решила, что их разговор окончен, но тут вдруг сказала тихим, скрипучим голосом:
«У меня было больше видений, чем я вам рассказывал, ребята».
