Было уже утро, поэтому он не стал ложиться спать, а просто заварил себе еще кофе, налил его в чашку и пошел сидеть на крыльце.
Умственная усталость от долгого планирования замедлила его мысли, но Санни знала, что он сможет без проблем оставаться бодрствующим и в здравом уме еще пару дней. Он не собирался возвращаться в Царство Снов, пока все его дела в мире наяву не будут решены.
Итак, Санни просто немного отдохнула, наблюдая за рассветом и неторопливо продумывая все дела, которые нужно было сделать.
«…попрощайся с Учителем Юлиусом… поговори с Айко об Эмпориуме…»
Победа над Вторым Кошмаром могла занять много времени, поэтому возник вопрос, как долго продлится запас осколков души, который он ей дал. Санни не хотел возвращаться и обнаруживать, что его магазин закрылся и потерял всех клиентов.
Он отпил кофе и посмотрел вниз.
…Конечно, существовала вполне реальная вероятность того, что он вообще не вернется.
Санни не обманывал себя. Независимо от того, насколько могущественным он был и насколько быстрым был его прогресс, этот Кошмар не будет ничем иным, как абсолютно смертельным… как и все Кошмары. Люди получше, чем он, рискнули войти внутрь и больше не вернулись. Возможность смерти была вполне реальной…
Был ли вообще смысл планировать будущее?
Пока он думал об этом, вдруг на дорожке, ведущей к крыльцу, послышался звук легких шагов. Санни слегка улыбнулась, а затем подняла глаза.
Рейн стоял в нескольких шагах от него и смотрел на него с некоторой неловкостью.
— Я, э-э… твои гости еще здесь?
Он покачал головой.
— Хорошо! Я имею в виду… плохо? Я просто хотел поговорить с тобой… наедине… вот и все.
Санни подняла бровь.
— О? Что насчет?
Несмотря на то, что Рейн явно пыталась извиняться и уважительно относиться, в ее глазах загорелся знакомый гневный огонек.
«Знаешь что насчет! Я имею в виду, э-э… извини…»
Она споткнулась, помолчала несколько мгновений, а затем спросила более вежливым тоном:
«…Почему ты не сказал мне, что ты важная персона?»
Санни некоторое время смотрела на Рейн, а затем улыбнулась:
«Разве я не говорил тебе, что я, вероятно, самый сильный Пробуждённый в мире, лучший из лучших и всё такое? Думаю, это произошло прямо здесь, на этом месте».
Дождь нахмурился.
«Я серьезно!»
Санни сделала глоток кофе и несколько мгновений смотрела на нее. Постепенно улыбка исчезла с его лица. Наконец он вздохнул и отвернулся.
«Потому что это не так. Что касается Пробужденных, я вообще не имею большого значения. На самом деле я очень маленький, и меня легко раздавить. Поэтому я не люблю афишировать свое мастерство. Лучше, чтобы все думали из меня как слабого и глупого. Тогда меня будет гораздо труднее убить».
Рейн растерянно посмотрел на него.
«Я… я не понимаю. Откуда Кошмарным Существам знать, что тебя считают сильным? Почему это подвергнет твою жизнь опасности?»
На лице Санни появилась мрачная, грустная улыбка. Он взглянул на Рейна и затем спросил:
«Кто что-нибудь сказал о Кошмарных Существах?»
Санни поставил чашку на пол, а затем сказал:
«После того, как вы ушли, вы, должно быть, поискали в сети всю информацию о Забытом берегу, которую смогли найти, верно?»
Рейн покраснела, а затем кивнула.
Он тоже кивнул.
«Тогда ты должен знать, что во время Осады Багрового Шпиля погибло около четырехсот Спящих. Очень много. Но знаешь ли ты, сколько было убито за несколько месяцев до этого? Почти вдвое больше».
Ее глаза слегка расширились.
Санни посмотрел на девушку, в его голосе больше не было легкомыслия.
«И их не убили Кошмарные Существа. Их убили люди. Итак, по иронии судьбы, пока я был там, в этом аду, другие люди убили больше людей, чем монстры. Ну… другие монстры, если быть точным, и это урок, который вам придется усвоить, если вы хотите стать сильным».
Он вздохнул.
«Я могу научить тебя, как держать меч или копье, как путешествовать по Царству Снов и не умереть с голоду, и как убивать своих врагов. Но я не могу научить тебя, как быть сильным, Рейн. Это то, что ты должен делать. можно познать только себя. Этот мир… это жестокое и безжалостное место. Некоторым людям повезло так и не узнать его истину, но некоторым удается. И среди них мягкие никогда не выживают. Ты очень, очень мягкий… но есть. тебе повезло? Я не знаю. Это зависит от тебя».
Она слушала его внимательно, и на ее лице появилось выражение, слишком серьезное и мрачное для девушки ее возраста. Через некоторое время она сказала:
«Я… думаю, я понимаю».
Санни улыбнулась.
«Я надеюсь, что ты это сделаешь. Но также часть меня надеется, что ты этого не сделаешь».
Он поколебался, затем достал коммуникатор.
«Да, и кстати… наши уроки придется на время прекратить. Мы с друзьями отправляемся в большую экспедицию, понимаете, и я не уверен, сколько времени это займет. Но беспокойтесь — я уже научил вас достаточно, чтобы вы могли продолжать практиковаться самостоятельно. Делайте это усердно и не ленитесь. Если вы чувствуете, что освоили все, прежде чем я вернусь, позвоните по номеру, который я только что вам отправил. моей подруге. Ее зовут Айко, и она найдет тебе нового наставника».
Рейн долго смотрел на свой коммуникатор, потом посмотрел на него и тихо спросил:
— Вы собираетесь в большую экспедицию?
Санни беззаботно улыбнулась ей и пожала плечами.
«Конечно. Почему?»
Она колебалась несколько мгновений, а затем спросила неожиданно робким голосом:
— Это… будет ли это опасно?
Он взял кофе, сделал глоток и снова пожал плечами.
«Опасно? Да, конечно. Думаю, действительно опасно. Но… все, что связано с Заклинанием, опасно».
Рейн посмотрела на него с внезапной напряженностью, ее прежняя робость исчезла. Когда она заговорила, ее голос звенел от напряжения:
— Тогда почему? Почему ты уходишь?
Санни посмотрел на нее с недоумением, а потом вдруг запрокинул голову и рассмеялся.
Когда он закончил смеяться, он взглянул на нее и сказал с веселой улыбкой:
«Почему? По той же причине, по которой ты хотел тренироваться. Стать сильным! Действительно сильным…»
