Переступив через труп, лежавший на пороге их камеры, Санни и Кэсси вошли в темный пустой коридор и остановились на несколько коротких мгновений. Они напряженно прислушивались к царившей над ним гулкой тишине, а затем осторожно двинулись вперед.
Большинство людей почувствовали бы себя потерянными в непроглядной темноте, но ни один из них не чувствовал себя некомфортно. Мягко ступая, они направились к входу на ближайшую лестницу, тени скользили впереди них, высматривая потенциальную опасность.
Однако Санни не позволил теням зайти слишком далеко, зная, что ему может понадобиться их помощь в любой момент.
За последние недели он узнал все, что Кэсси знала о Ночном Храме, поэтому в его голове сложилась ясная картина его внутреннего убранства — по крайней мере тех частей великого собора, которые были знакомы слепой девушке.
В настоящее время они находились на нижних уровнях одной из семи колоколен, глубоко под внешним кольцом главного сооружения. Во внешнем кольце находились еще две колокольни, причем как само кольцо, так и спускающиеся с него три башни остались необитаемыми. По большей части они были пусты или заняты складскими помещениями, мастерскими и другими помещениями, которые Потерянные использовали для поддержания Цитадели.
…Тем не менее, не было никакой возможности узнать, что могло измениться внутри храма с тех пор, как они были заключены в тюрьму, и какая опасность ждала впереди, во тьме.
Они переходили с одного уровня на другой, не встретив ни одной живой души. Кое-где виднелись следы боя — мебель была разбита вдребезги, стены исцарапаны острыми лезвиями или треснуты, некоторые из них полностью разрушены. Пол был залит кровью, но трупов вокруг больше не было.
Все, что они нашли, — это комок разорванной, окровавленной одежды и несколько опрокинутых столов, как будто кто-то отчаянно пытался построить баррикаду. Кто бы это ни был, похоже, им это не удалось — самодельная баррикада была сломана, а за ней было много крови на полу, стенах и даже потолке.
Санни и Кэсси прошли мимо, их лица стали мрачными.
Через некоторое время Санни наконец обнаружила за одной из запертых дверей складское помещение, полное деревянных ящиков, в каждом из которых находились сотни тюбиков синтаксической пасты. У него сразу потекли слюнки.
‘Еда…’
Как бы он ни ненавидел мутную грязь, прямо сейчас он был готов убить за один глоток.
Санни и Кэсси открыли складское помещение одним из ключей, прикрепленных к связке ключей, которую они подобрали с тела часового, вошли туда, а затем заперли за собой дверь.
Они оба умирали от голода, но прежде чем Кэсси успела взять трубку, Санни остановила ее.
«Не ешьте больше одного. И ешьте медленно».
Она поколебалась, затем повернулась к нему, нахмурившись.
«Почему? Я так голоден…»
«Поддержите нас на сайте bin.com».
Он покачал головой и сел на один из ящиков.
«Если вы будете есть слишком много и слишком быстро после длительного голодания, вы можете умереть».
Слепая девушка наклонила голову.
— Что? Почему? Откуда ты знаешь?
Санни открыла тюбик и пожала плечами.
«…Видел, как это произошло».
Это были общие сведения среди беспризорников на окраинах. Однако Кэсси, вероятно, никогда не сталкивалась с настоящим голодом — даже в Темном городе жители внешнего поселения щедро кормились Меняющейся Звездой и ее охотничьим отрядом во время ее пребывания там.
На самом деле Санни была удивлена, что нормальные дети не узнают о таких вещах в школе.
Слепая девушка задержалась на несколько мгновений, но в конце концов прислушалась к его совету.
Каждый из них медленно съел один тюбик синтипасты, а затем немного отдохнул. После этого Санни вызвала Жадный Сундук, похлопала его по крышке и загрузила в небольшой ящик пару ящиков.
«Какая ты хорошая коробочка! Молодец, Коффер!»
Затем, чувствуя себя отдохнувшими и полными энергии, силы медленно возвращались в их изголодавшиеся тела, они передвигали ящики и по очереди мылись с помощью Бесконечного источника.
Санни пошла первой. Снять вонючую одежду и протереть кожу холодной водой было райским ощущением. Закончив, он призвал Бессмертную Цепь и, наконец, снова почувствовал себя самим собой.
После этого он тихо сел у двери и, используя одну из теней, следил за коридором снаружи.
В мертвой тишине на каменной колокольне Санни не мог не слышать каждый звук вокруг себя — шелест грубой туники по коже Кэсси, когда она снимала ее и роняла на землю, журчание текущей воды. вниз по ее миниатюрному, гибкому телу, и легкие вздохи облегчения, которые она издавала, когда тяжесть нескольких недель заключения была смыта им.
Через некоторое время она присоединилась к нему, снова облаченная в свой синий плащ и полированные доспехи.
Санни немного поколебалась, а затем сказала:
«Подойди ближе».
«Поддержите нас на сайте bin.com».
Кэсси слегка наклонила голову и сделала, как он сказал. Санни потянулась к одной из потухших масляных ламп, а затем натерла сажей свою кирасу, наплечник и другие стальные элементы брони.
Слепая девушка нахмурилась, но не остановила его.
«…Вы пытаетесь сделать его неотражающим?»
Он кивнул.
— Да. Просто… на всякий случай.
Они еще не знали, какими силами обладает Мордрет, но какими бы они ни были, зеркала и отражения явно имели к этому какое-то отношение. Цепь Бессмертия была выкована из мрачной стали, но броня Кэсси была слишком блестящей, чтобы он мог чувствовать себя комфортно.
…Это была также причина, по которой он еще не призвал Жестокое Взгляд. Серебряное лезвие зачарованного копья было похоже на чистое зеркало, и он не был уверен, что могло бы случиться, если бы он это сделал.
После того, как Санни закончила покрывать сажей полированную сталь брони Кэсси, они немного отдохнули, еще немного поели и покинули складское помещение. Пришло время подняться на колокольню и вернуться к внешнему кольцу Ночного Храма.
***
Как только они вышли с лестничной клетки и снова оказались между черными стенами главного строения Ночного Храма, в их ноздри ударил ужасный запах. Санни поморщился, а затем закрыл нос рукой.
Это был знакомый, мерзкий запах смерти.
Как и колокольня, внешнее кольцо было погружено во тьму. Никто не удосужился заменить масло в лампах, а окон, пропускающих свет, не было. Коридоры здесь были шире, а их украшения богаче. Однако, как и прежде, все было тихо, и вокруг никого не было.
Санни вздрогнула.
— …И где все?
Ночной Храм казался совершенно пустынным. Поначалу, когда они были голодны и слабы, он был этому рад. Но теперь отсутствие людей начало его нервировать.
Что, черт возьми, здесь произошло, пока они были заперты?
Двигаясь медленно, они вдвоем осторожно направились в сторону ворот, ведущих наружу.
…Вскоре Санни заметила на камнях под ногами след засохшей крови, как будто по ним протащили кого-то мертвого или умирающего. По совпадению, тропа шла в том же направлении. Вскоре запах смерти стал сильнее, из-за чего стало трудно дышать.
Санни и Кэсси вошли в холл, отделяющий их от ворот, и замерли.
Его лицо потемнело.
«Это… это нехорошо…»
