Перед воротами храма стоял большой зал, погруженный во тьму. Воздух был пропитан запахом гниения, и по меньшей мере дюжина выпотрошенных тел лежала на холодных камнях, глядя в пустоту пустыми глазами.
Санни уже давно привык к таким зрелищам, поэтому его это не слишком беспокоило. Однако этот смысл заставил его похолодеть.
«Проклятие…»
Он вошел в зал, и Святой, и Змей молча вышли из его тени. Кэсси последовала за ней, сжимая рукоять «Тихой Танцовщицы» так сильно, что ее пальцы побелели.
Санни подошел к ближайшему трупу, задержал дыхание и встал на колени рядом, изучая раны. Затем с мрачным выражением лица он подошел к следующему и сделал то же самое.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы проверить каждого из убитых Потерянных, и к концу его глаза были полны тьмы.
Слепая девушка несколько мгновений молчала, а затем спросила напряженным и дрожащим голосом:
«…Как они умерли?»
Он задержался на секунду, затем покачал головой.
«Раны мечом».
Каждый из павших стражей был убит одним точным, смертельным ударом. Однако большинство из них были ужасно изуродованы и покрыты многочисленными ранами — ни одна из них не была смертельной, но все они были направлены на причинение максимального количества боли.
Убийца, кем бы он ни был, хотел, чтобы его жертвы страдали, прежде чем умрут.
Ну… Санни был почти уверен, что знает, кто убийца.
Мордрет. Человек – или вещь – которую он освободил.
Казалось, что у Принца Ничто были садистские наклонности.
…Но проблема была не в этом.
Из всего, что Санни узнала ранее, он предположил, что Мордрет обладал причудливым и могущественным Аспектом, который позволял ему наносить урон разуму или душе другим живым существам. Это делало его чрезвычайно опасным.
Предпосылкой для этой Способности, казалось, был взгляд узника Храма Ночи в глаза… и это было хорошо, поскольку и Санни, и Кэсси могли естественным образом противостоять ей — Санни, сражаясь с закрытыми глазами, Кэсси, просто будучи слепой.
Однако эти Потерянные явно погибли в жестокой и кровавой схватке. Это означало, что, помимо всего прочего, Мордрет был бойцом невероятного мастерства… опытным и достаточно сильным, чтобы не только убить дюжину Пробужденных мечом, но и поиграть со своими жертвами раньше, чем он это сделает.
‘Посетите (NovelNext.com), чтобы прочитать, пожалуйста!’,
Как Санни могла победить такого человека?
Он вздохнул, затем прошел мимо трупов и подошел к воротам.
Мастер Вельте сказал им, что Цитадель запечатана, и никто, кроме Святого Кормака, не сможет ее открыть. Однако… Санни пришлось проверить самому.
Он обернул все три тени вокруг своего тела и попытался открыть ворота, но безуспешно. Тяжелые двери не сдвинулись с места, даже когда к нему присоединился Сэйнт. Ни один из ключей, которые несли с собой тюремщики, тоже не пригодился… не было даже замочной скважины, чтобы их вставить.
Санни заглянул под поверхность ворот, надеясь увидеть такое же примитивное плетение, которое он видел на двери Эбеновой Башни. Но его не было.
«Прокляни это».
Он хорошенько пнул ворота, затем развернулся и в отчаянии пошел обратно к Кэсси.
«…Полагаю, мы не выберемся отсюда, пока не прибудет Святой».
Что произойдет самое раннее через неделю.
Смогут ли они вообще продержаться так долго?
Слепая девушка нахмурилась, затем неуверенно спросила:
— Куда же тогда?
Санни задумалась на несколько секунд.
Раз уж они уже застряли в этом проклятом месте… почему бы вообще не попытаться выполнить задачу, ради которой они пришли сюда?
«…Давайте проверим Врата».
Возможно, нож из слоновой кости все еще был где-то здесь.
Оставив место жестокой резни позади, они вдвоем направились глубже в каменные недра Ночного Храма.
***
Им потребовалось много времени, чтобы пересечь внешнее кольцо и войти в центральный храм. Само расстояние было не таким уж и значительным, но причудливая внутренняя часть собора дезориентировала и растягивалась, напоминая обширный, запутанный лабиринт из черного камня. Им также приходилось сохранять осторожность и двигаться медленно, чтобы не попасть в засаду.
Темнота, тишина и жуткая пустота заброшенной Цитадели медленно растягивали их и без того напряженные нервы. И Санни, и Кэсси еще не полностью оправились от испытания, поэтому им пришлось пару раз остановиться и отдохнуть, попивая воду и съедая небольшое количество синтипасты.
‘Новые главы романа опубликованы на novElbin.com.’,
Они также столкнулись с более болезненными пережитками борьбы, которая происходила внутри Ночного Храма, пока они медленно умирали внутри клетки — гниющие трупы Заблудших, следы кровопролития и разрушений, а также вещи, которые были слишком странными и мерзкими, чтобы их можно было увидеть. быть объяснено любой здравой логикой.
Они словно путешествовали по мастерской безумного мясника.
С каждой минутой Санни мрачнела все больше и больше.
Впервые с тех пор, как началась вся эта катастрофа, он действительно начал задаваться вопросом о моральных последствиях того, к чему привели его действия. Даже если он был невольным сообщником, Мордрету удалось сбежать только благодаря ему.
Неужели Санни случайно выпустила в мир невыразимое зло?
Он не был уверен, как к этому относиться. С одной стороны, его не особо заботил мир… но с другой стороны, Санни не любила оставлять после себя беспорядок, не убрав его. Это была просто элементарная порядочность.
Немного растерянный, он послал тень вперед, убедился, что все в порядке, и, наконец, повел Кэсси в большой зал Ночного Храма.
Это место было одновременно великолепным и жутковатым. Он был огромным и полным тьмы, напоминая ему его дом в Темном городе… с той лишь разницей, что этот мрачный собор был построен вверх тормашками.
Высоко над ними потолок был плоским и уходил вдаль. Пол, напротив, выгибался вниз, как гигантская чаша, из которой, как мосты и дороги, торчали несущие каменные швы. В зале было тихо, мрачно и совершенно пусто.
В его центре находилась широкая каменная площадка. Он был покрыт щебнем, большие куски черного обсидиана лежали грудами там, где когда-то стоял черный алтарь.
«Они действительно уничтожили его…»
Санни смотрела на разбитый алтарь, все еще не совсем веря, что Врата действительно уничтожены.
Что это было за безумие?
Они задержались на несколько мгновений, а затем спустились к платформе. Там Санни провела некоторое время, разбирая завалы в надежде найти нож из слоновой кости.
Но его нигде не было. Все, что он нашел, это разбитый обсидиан и куски разбитой статуи Бога Бури.
Либо ножа там никогда не было, либо Мордрет добрался до него первым.
«Будь проклят!»
Санни повернула голову статуи, заглянула под нее, а затем встала, глядя в пустые глаза мертвой богини с темной яростью.
— Проклятый лжец… принц лжи, вот кто он!
Когда он кипел от ярости, Кэсси внезапно сделала шаг вперед и тронула его за плечо.
Затем она указала на другой конец большого зала и прошептала:
«Я слышу шаги. Кто-то… кто-то идет».
Санни уставился в темноту, его рука чесалась вызвать оружие. Его глаза опасно блестели.
«…Пусть приходят».
