— Ну… это просто чертовски здорово!
Уголок рта Санни дернулся. Хуже всего было то, что он даже не мог не согласиться с доводами Пирса… потому что его собственные выводы были более или менее такими же.
Конечно, Мордрет был вполне способен сделать одного из Потерянных своим кораблем в надежде отправиться в Святилище — или, если понадобится, в более отдаленную человеческую Цитадель — и украсть там другое тело. Но почему он соглашался на гораздо худший вариант, когда идеальный кандидат был прямо здесь, его можно было взять?
Возможно, именно поэтому он не пытался разыскать Санни в предыдущие недели. Мордрет, возможно, хотел оставить его напоследок.
…Благодаря Кэсси Санни имела общее представление об Аспектах Велте и Пирса. Грозный Мастер, казалось, обладал способностями, которые делали его очень устойчивым, если не полностью невосприимчивым, к различным формам атак, в то время как его более дружелюбный коллега специализировался на повышении своего боевого мастерства и ослаблении врага.
Заметив, что только Велте носила странный амулет-наковальня, он предположил, что она была защищена от Способности Мордрета своими чарами, в то время как Пирс был способен противостоять одержимости просто посредством мощи своего Аспекта.
Кэсси тоже не удалось взять из-за ее слепоты. Чтобы овладеть отражением, нужно было смотреть, на что она была неспособна.
Осталась только Санни…
Но более того, Мордрет тайно наблюдал за ним в течение нескольких месяцев и прекрасно знал, насколько могущественным на самом деле был Санни, а также как он говорил, вел себя и держался. Кто были его друзьями, а кто его врагами. Мордрет знал все, что ему нужно было знать, чтобы идеально выдать себя за него, а также сколько можно было бы получить, украв его Аспект, Тени и Воспоминания.
Действительно… Санни была идеальным судном.
Эта роль как будто была предопределена для него с самого начала.
«Проклятие…»
Он немного поколебался, затем взглянул на Пирса и Велте, на этот раз ему даже не пришлось изображать беспокойство.
— Итак, э-э… какой тогда план?
Мастера немного задержались. Затем Вельте заговорила мрачным и горьким голосом:
«Мы не будем пытаться выйти наружу и снова попытаться связать этого монстра. На данный момент… на данный момент у нас больше нет достаточного количества людей, чтобы поймать его. Однако у него также нет возможности проникнуть во внутреннее святилище, и корабль, который сделал время его лучшим союзником, уничтожен. Итак, мы просто подождем. Примерно через неделю, а может быть, даже меньше, Святой Кормак вернется. Тогда принцу Мордрету придется столкнуться с гневом Трансцендентного.
Она явно не была рада пассивному подходу, поскольку в каком-то смысле это было равносильно признанию поражения. Но этот план действий действительно казался лучшим вариантом… по крайней мере, на первый взгляд.
Все, что им нужно было сделать, это забаррикадироваться в неприступном внутреннем святилище и дождаться прибытия кавалерии. Конечно, это было в их силах.
Санни выдавила из себя улыбку.
«Это… хороший план».
Мастер Велте кивнул, а затем повернулся к Кэсси:
«Леди Кассия… если ваш Аспект принесет вам полезное видение, не стесняйтесь немедленно сообщить мне. А теперь, пожалуйста, идите и отдохните, вы двое. Ешьте досыта… нам всем нужно поддерживать свои силы».
На этом разговор был окончен.
Санни и Кэсси встали, поклонились мастерам и вернулись в главный зал. Там они выдержали недоброжелательные взгляды Потерявшихся, наполнили две миски вкусной на вид кашей, взяли пару непрозрачных баночек с водой и нашли в глухом углу пару пустых соломенных матрасов.
Сев, они оба сосредоточились на еде, счастливые, наконец, съесть что-то, что не было синтастой. Мясной каши было немного, но она показалась им божественной на вкус.
…Через некоторое время Кэсси тихо сказала, делая вид, что жует:
«Что вы думаете?»
Санни проглотил ложку каши, отпил воды и ответил, продолжая смотреть в пол:
«Конечно, они лгут. Мордрет не может каким-то образом не проникнуть во внутреннее святилище. Он слишком коварен для этого. Я это знаю, и они тоже это знают».
Его тень тем временем следила за фигурой часового, который мог становиться невидимым, чтобы убедиться, что она не подслушивает их разговор.
Он сохранял нейтральное выражение лица, пока ел еще немного, а затем добавил, не глядя на слепую девушку:
«Скорее всего, очень скоро дела пойдут наперекосяк. Велте и Пирс немного подождут и понаблюдают, а затем, вероятно, попытаются использовать нас как приманку, чтобы устроить для него ловушку».
Кэсси помолчала несколько мгновений, а затем спросила:
«Откуда вы знаете?»
Он улыбнулся.
«…Потому что я бы так и сделал».
После этого оба продолжили есть, занятые своими мыслями. Прошло несколько мгновений, прежде чем Кэсси снова заговорила, ее голос был немного неуверенным:
— Так что же нам делать?
Санни наслаждалась вкусом каши, медленно жевала ее, а затем спокойно ответила:
«Пока? Ничего. Давай тоже подождем и понаблюдаем. Отдохнем и поедим, как нам сказали. Восстановим силы. Потом… тогда посмотрим».
После этого они не разговаривали и, закончив есть, позволили усталости одолеть их. Лежа бок о бок на тонких соломенных матрасах, Кэсси и Санни уснули. Лишь его бдительные тени остаются настороже, охраняя своего хозяина всю ночь.
…Когда они оба проснулись, в воздухе пахло кровью.
Только двадцать один из двадцати трех Затерянных остался жив.
Двое часовых, дежуривших возле зала, были жестоко убиты, и никто даже не заметил, как и когда. Их тела были еще теплыми, а кровь окрасила полы, стены и даже потолок в багровый цвет, превратив мрачный коридор в жуткую картину.
В центре лужи крови лежал единственный осколок зеркала, словно насмехаясь над выжившими воинами великого клана Доблести. Велте зарычал и уничтожил его прежде, чем кто-либо успел приблизиться.
… Похоже, Мордрет решил не скрывать тот факт, что он вошел во внутреннее святилище.
Вместо этого он хотел, чтобы все знали.
Чтобы увидеть, что он сделал.
И подождите, задаваясь вопросом…
Кого он возьмет следующим?
