Прошло два дня после битвы с предыдущим судном Мордрета и созданной им с его помощью армией трупных марионеток. Те из раненых, которые получили легкие ранения, уже встали на ноги, но трое дозорных все еще находились в плохой форме.
Их товарищи делали все возможное, чтобы залечить их раны, но, поскольку все целители в Цитадели уже были мертвы, мало что можно было сделать, чтобы ускорить выздоровление. Один из углов зала был превращен в лазарет, где отдыхали и получали помощь трое тяжелораненых часовых.
…Утром меж черных каменных стен вдруг раздался пронзительный крик. Спящие вскочили, схватив оружие, которое они приготовили к нападению. Те, кто еще не спал, уже двигались, устремляясь к источнику крика — импровизированному лазарету.
Санни просто сел на матрасе с напряженным выражением лица.
Вдоль стены стояли в ряд три койки для раненых. Это был Потерянный, занимавший среднего человека, который кричал, его лицо было искажено выражением явного ужаса.
Двое других были мертвы.
Их горла были перерезаны, кровь текла по полу. Оба были убиты во сне, никого не предупредив… как можно дальше от входа в зал, прямо посреди лагеря дозорных.
Третьего явно тоже могли убить и намеренно оставить в живых, как бы в издевательство над Потерянными.
Как будто Мордрет говорил им, что никто не в безопасности и что он вполне способен захватить каждого из них, когда пожелает.
«Ч-что?!»
«Как он попал внутрь?!»
— Возможно, он все еще здесь!
Потерявшиеся были на грани паники, но в конце концов их подготовка и мастерство взяли верх. Вместо того чтобы погрузиться в хаос, ситуация внутри зала сразу превратилась в скоординированное действие. Еще до прибытия Пирса и Вельта часовые уже выстроились в оборонительный строй с оружием наготове и готовыми к бою.
Два Мастера появились всего через несколько секунд после крика. Они быстро оценили ситуацию и присоединились к своим солдатам, половина Эхо подошла ближе, половина заперла двери.
На несколько мгновений в оплоте сил Доблести воцарилась напряженная тишина. Выжившие часовые напряженно ждали у лазарета, пока пятеро пустоглазых Эхо блокировали выход.
В зале больше никого не было… кроме Санни и Кэсси, которые с самого начала не шевелились.
Постепенно все Потерянные сосредоточились на них двоих. Их взгляды были темными, холодными и полными опасности.
Лицо Санни дернулось.
‘Дерьмо…’
Знал ли Мордрет, как эти действия повлияют на них двоих? Пытался ли он намеренно вытеснить их на открытое пространство, чтобы сделать невозможным пребывание рядом с часовыми?
Каков на самом деле был его чертов план? Каков был его финал? Как он планировал поступить со Святым Кормаком через несколько дней и какую роль до этого должны были сыграть все остальные?
Он открыл было рот, желая сказать что-нибудь, чтобы разрядить ситуацию, но один из Потерявшихся оказался быстрее:
«Это они! Должно быть, это один из них!»
Как только было выдвинуто это первое обвинение, шлюзы открылись. Мгновение спустя на Санни и Кэсси напал целый ряд криков, обвиняющих их в смерти двух раненых часовых.
Санни смотрел на толпу Лостов, чувствуя, как у него холодеет сердце. С одним человеком можно было рассуждать… но то, что он видел сейчас, было не группой людей, а массивным существом со многими головами, множеством кричащих ртов и множеством глаз, которые горели яростью, страхом… и темными, убийственными намерениями.
Испуганная толпа не знала разума, она знала только страх и желание либо спастись, либо уничтожить его источник.
…По иронии судьбы, мало что было более пугающим, чем бессмысленная толпа.
Потерянные были гораздо более выносливыми и подготовленными, чем большинство людей, но даже у таких закаленных в боях воинов, как они, был предел. После нескольких недель охоты, убийств и жестокого обращения со стороны неуловимого и ужасающего демона они, казалось, наконец достигли цели.
Разумеется, в обвинениях не было никакой логики. Ни Санни, ни Кэсси не обладали средствами совершить убийство незамеченными — просто потому, что за ними все это время следили, поскольку им изначально никто особо не доверял.
Но его попытка объяснить это была заглушена хором гневных выкриков.
Санни заметила, что Пирс и Велте обменялись быстрыми взглядами, их лица были спокойными, но мрачными. По крайней мере, этим двоим удалось сохранить хладнокровие… но изменит ли это что-нибудь?
Его сердцебиение замедлилось.
Санни мысленно оглядела весь зал — Эхо, стоящее на страже у дверей, двух Мастеров, строй Потерявшихся, мертвых стражей, лежащих на пропитанных кровью койках…
Сможет ли он выбраться из этого места? И что будет дальше? Силы Доблести наверняка будут преследовать его и Кэсси…
Именно в этот момент его осенило внезапное осознание.
Санни на мгновение поколебался, а затем медленно поднялся на ноги. Его рука зависла в воздухе, словно готовая вызвать оружие.
Этого действия было достаточно, чтобы вызвать цепной эффект среди Потерянных.
Один из них внезапно прыгнул вперед, метнув копье в Санни. Другой натянул лук, стрела уже постучала по тетиве…
Однако из этого ничего не вышло.
Почти мгновенно Пирс зарычал, его голос легко подавлял крики:
«Стой, жалкие ублюдки! Кто приказал вам атаковать?! Всякого, кто двинется, я убью себя!»
В то же время Велте превратился в размытое пятно и появился перед Санни, поймав копье прежде, чем оно успело приблизиться к нему. Она хмуро посмотрела на оружие, затем бросила его на пол.
Эхо, стоящее перед строем дозорных, внезапно повернулось лицом к Потерянным. Их пустые глаза смотрели на испуганных воинов, в них не было никаких эмоций.
…Именно так два Мастера приручили дикого зверя из человеческой толпы. Как бы далеко ни зашли стражи, остатки дисциплины все еще оставались глубоко в их костях.
Более того, легче всего победить страх с помощью другого, гораздо большего страха.
Под пугающим взглядом Эха обвинительные крики внезапно прекратились. Потерявшиеся поколебались, затем нерешительно опустили оружие.
Однако их горящие взгляды по-прежнему были сосредоточены на Санни и Кэсси, их жажда насилия была временно сдержана, но не утолена.
Велте задержалась на мгновение, затем посмотрела на них через плечо.
«…Тебе лучше пойти со мной. Вам двоим оставаться с остальными… небезопасно. Не волнуйтесь, однако. Мы обеспечим вашу безопасность».
Санни притворилась, что дрожит, взглянула на толпу Потерявшихся и кивнула.
«Конечно. Да… без проблем.
Однако внутри он ухмылялся.
«Держи нас в безопасности… что за чушь…»
Санни и Кэсси повели глубже во внутреннее святилище. Они прошли комнату с круглым столом, где их сначала допрашивали два Мастера, затем личные покои Вознесенных рыцарей, и, наконец, были проведены в небольшую комнату с единственной дверью.
Вельте впустила их внутрь и осталась на пороге.
Она помолчала несколько мгновений, а затем сказала:
«Подожди немного. Я принесу тебе еду и воду позже. С этого момента это будет твое жилье, так что располагайся поудобнее.
С этими словами она закрыла дверь и ушла.
Санни мрачно улыбнулась.
…Он не услышал щелчка замка, но смысл был ясен.
Маленькая комната была гораздо удобнее железной клетки, но служила той же цели.
Они снова оказались в тюремной камере.
…Однако Санни знала, что на этот раз они не задержатся здесь надолго.
