Прошло два дня после битвы с Мордретом, прежним вилом и созданной им с его помощью армией трупных марионеток. Двое из раненых, получивших легкое ранение, уже встали на ноги, но трое энтинелей были в плохом состоянии.
Их товарищ делал все, что было в их силах, чтобы вылечить их рану, но поскольку все целители в Цитадели уже мертвы, мало что можно было сделать, чтобы ненавидеть выздоровление. Один из углов зала был превращен в лазарет, где лечили и лечили трех тяжелораненых энтинелей.
…Утром пронзительный крем неожиданно отразился эхом между стеной черного тона. Тот, кто спал, вскочил, схватив оружие, которое они держали наготове, чтобы быть готовым к атаке. Те, кто не спал, уже двигались, направляясь к источнику сливок — импровизированному лазарету.
Солнышко говорит на матраце, а на лице — тень.
Три койки для раненых стояли в ряд вдоль стены. Это был Лот, который занимал средний, который растекался, его лицо было искажено явным ужасом.
Двое других были мертвы.
Их горло было перерезано, кровь стекала на пол. Оба были убиты во сне, никого вокруг не предупредив… далеко от входа в зал, а может быть, прямо посреди лагеря энтинелей.
Третий явно мог быть убит колодцем и оставлен в живых нарочно, чтобы поиздеваться над Жребием.
Это было, хотя Мордрет говорил им, что никто не останется без помощи, и что он вполне способен забрать каждого из них, когда захочет.
«Ч-что?!»
«Как он попал внутрь?!»
«Он может быть здесь!»
Лот был на грани паники, но, в конце концов, их тренировки и убийства взяли верх. Вместо того чтобы скатиться в хаос, ситуация в зале тут же превратилась в скоординированное действие. Еще до прибытия Пирса и Велта энтинели уже двинулись в оборонительный строй, держа оружие наготове и готовые к бою.
Две Матери появились лишь вторыми после сливок. Они быстро справились с ситуацией и присоединились к своему старшему, половина «Эха» подошла ближе, половина заперла дверь.
На несколько мгновений в цитадели силы Доблести воцарилась тишина. Выживший энтинель напряженно ждал у лазарета, пока пять пустоглазых Эхо блокировали его.
В холле не было никого… кроме Солнышка и Кайе, которые не отошли от всего этого.
Медленно весь Лот сосредоточился на них двоих. Их взгляды были темны, холодны и полны опасности.
Лицо Солнышка исказилось.
‘Дерьмо…’
Ва Мордрет знает, как твои действия повлияют на них двоих? Пытался ли он намеренно вытеснить их на открытое пространство, лишив возможности связываться с энтинелами?
Что за чертов план на самом деле? Какой ва хай эндшпиль? Как он собирался расправиться со Святым Кормаком через несколько дней и какую роль каждый мог сыграть перед этим?
Он открыл рот, желая чего-нибудь, чтобы разрядить ситуацию, кроме одного из Жребия:
«Это они! Это должен быть один из них!»
Когда было сделано первое обвинение, шлюзы были открыты. Мгновением позже Санни и Кайе разразился бесконечный крик, обвиняя их в смерти двух раненых энтинелов.
Солнышко уставилась на толпу Лота, чувствуя, как холодеет его сердце. Одного человека можно было вразумить… но то, что он видел прямо сейчас, было не группой людей, а зловещим существом с множеством голов, множеством кричащих ртов и множеством глаз, горящих яростью, страхом… и темными, убийственными намерениями.
Испуганная толпа не знала разума, она знала только страх и желание либо убежать, либо уничтожить ее на месте.
…По иронии судьбы, мало что было более пугающим, чем толпа энеле.
Лот был гораздо более стойким и подготовленным, чем обычные люди, но даже у таких закаленных в боях воинов, как они, был предел. После недели преследований, насмешек и издевательств со стороны неуловимого и ужасающего демона они, казалось, наконец-то добрались до цели.
Конечно, в обвинении не было никакой логики. Ни Санни, ни Кайе не придумали, как совершить убийство незамеченными — подразумевают тот факт, что за ними следили все это время, поскольку никто им не доверял, с самого начала.
Но его попытка объяснить это утонула в хоре разгневанных людей.
Солнышко заметила, что Пирс и Вэлт быстро переглянулись, их лица были спокойными, но мрачными. По крайней мере, вам двоим удалось сохранить хладнокровие… но разве это что-нибудь изменит?
Солнышко мысленно окинула взором весь зал — Эхо, стоящего у двери стражника, двух Матерей, формацию Лота, мертвого энтинела, лежащего на окровавленной койке…
Сможет ли он с боем выбраться из этого места? А что будет нетто? Сила Доблести непременно преследовала бы его и Кей…
Именно в этот момент его осенило внезапное осознание.
Солнышко на мгновение задумалась, а затем тихо поднялась на ноги. Его рука зависла в воздухе, словно готовая вызвать оружие.
Этого действия было достаточно, чтобы вызвать цепной эффект среди Лота.
Один из них внезапно бросился вперед, метнув копье в Солнышко. Другой натянул лук, стрела уже постучала по тетиве…
Однако из этого ничего не вышло.
Почти мгновенно Пирс прорычал, его голос легко подбадривал хаут:
«Стой, мерзавец! Кто приказал тебе атаковать?! Кто двинется, я убью себя!»
В то же время Велте превратился в размытое пятно и появился перед Санни, поймав копье, прежде чем оно успело приблизиться к нему. Она посмотрела на оружие с капюшоном, затем бросила его на пол.
Эхо, стоявшее перед энтинельским строем, внезапно повернулось лицом к Лоту. Их пустые глаза уставились на испуганного воина, в них не было никаких эмоций.
…Вот так два Матера укротили дикий ритм человеческой толпы. Как бы далеко ни ушли энтинели, в их костях глубоко въелись остатки дисциплины.
Более того, самый простой способ победить страх — это другой, гораздо больший страх.
Под обескураживающим взглядом Эхо обвиняющий хаут резко превзошел все ожидания. Лот заколебался, затем нерешительно опустил оружие.
Однако их горящие взгляды до сих пор были прикованы к Санни и Кайе, их жажда насилия временно угасла, но не угасла.
Велте на мгновение задержалась, затем посмотрела на них через плечо.
«…Тебе лучше пойти со мной. Я… не фешенебельно, если вы двое остаетесь с другим. Не волнуйтесь, однако. Мы будем держать вас в безопасности».
Солнышко притворилась, что замёрзла, взглянула на толпу Лота и кивнула.
«Конечно. Да… без проблем».
Однако внутренне он ухмылялся.
«Сохраняйте себе покой… что за хрень…»
Санни и Кайе увели глубже во внутренний анктум. Они прошли через комнату с круглым столом, за которым их сначала допрашивали две Матери, затем личные покои Аксендированного рыцаря, и, наконец, были проведены в торговый зал с единственной дверью.
Велте впустил их внутрь и остался у порога.
Она помолчала несколько мгновений, а затем помогла:
«Подожди немного. Я принесу тебе еды и воды позже. С этого момента это будет твоя квартира, устраивайся поудобнее».
С этими словами он закрыл дверь и ушел.
Солнышко мрачно улыбнулась.
…Он не слышал щелчка замка, но смысл был ясен.
Комната в торговом центре была намного удобнее, чем железная клетка, но она соответствовала той же цели.
И снова они оказались в прионной клетке.
…Однако Солнышко знала, что на этот раз они не задержатся на этом надолго.
Господи, кто делал эту главу, у меня глаза вытекли, что за дер*мо