На мгновение на сердце Солнышка стало тяжело, его разум поглотила убийственная тьма. Он думал, что его снова предали…
В двух мирах было очень мало людей, которые знали тайну его Недостатка. Нефис была одной, но она была далеко. Кай и Эффи, вероятно, имели свои догадки. Однако они предпочли хранить молчание из уважения к его нежеланию говорить об этом.
Оставалась только Кэсси.
Кэсси, которая была здесь, в Храме Ночи, и однажды уже напала на него…
Но, немного подумав об этом, Солнышко понял, что было другое существо, обладавшее знанием его Аспекта. Проблема была в том, что он был мертв в течение очень долгого времени.
Зеркальный зверь.
Вознесенное Отражение отражало его Аспект, так что должно было каким-то образом увидеть его. И это было связано с Мордретом гораздо теснее, чем когда-либо могла быть Кэсси.
Князь Ничего раньше не знал всего об Аспекте Теневого Раба, Солнышко была в этом уверена. Вернувшись в бездну Поднебесной, Мордрет выразил искреннее любопытство и удивление по поводу вещей, которые иначе он бы уже узнал.
Что означало… что означало, что он, скорее всего, получил эту информацию только после того, как осколок зеркала был доставлен в Храм Ночи. Это также означало, что он был проинформирован только о том, что узнал Зеркальный Зверь, и что тогда было правдой. Если эта догадка верна, возможно, Солнышко сможет использовать пробел в знаниях Мордрета в своих интересах.
…Или он был неправ, и Кэсси снова его предала.
Многое зависело от того, готов ли он снова довериться ей. Сама его жизнь, скорее всего.
Солнышко нахмурилась, потом сказала ровным голосом:
«Кажется, тебе весело. Итак… теперь, когда ты знаешь, что я не имею ничего общего с Астерионом, кем бы он ни был, ты собираешься пересмотреть свои прежние планы и оставить меня в покое?»
Мордр усмехнулся.
«…Что вы думаете?»
Солнышко вздохнул.
«Честно говоря, я уже не знаю, что и думать. По крайней мере, когда дело доходит до тебя… ты действительно хитрый ублюдок, ты знаешь это, да? О, не принимай это за оскорбление, кстати. Это комплимент от меня».
Принц Ничего покачал головой, затем сделал еще один шаг вперед.
«Ну. Зеркало может отражать только то, что находится перед ним, Безсолнечный. Разве моя вина, что вещи передо мной жестоки, мерзки и лживы? Я думаю, что нет… но опять же, может быть, и так. В любом случае, Мне на самом деле все равно. Вини свою неудачу в том, что ты мне пригодилась, если хочешь.
Его глаза вспыхнули гипнотическим алым светом, и, хотя собственные глаза Солнышка были закрыты, он внезапно почувствовал медлительность и вялость, силы покидали его мышцы. Он покачнулся и использовал Жестокий Взгляд, чтобы поддержать себя.
«Ах! П-подожди… прежде чем мы начнем, ответь мне на последний вопрос…»
Мордрет улыбнулся.
«…Конечно. Почему бы и нет. Что ты хочешь знать?»
Солнышко напряглось, словно пытаясь заговорить. Его рот открылся…
Но вместо того, чтобы что-то сказать, он просто атаковал.
Князь Ничто рассмеялся, удивленный этим маленьким обманом. Его сабля метнулась вперед, чтобы встретить лезвие Жестокого Взгляда.
Однако через мгновение его смех резко прекратился.
***
Санни не питал иллюзий относительно своих шансов в битве с Мордретом… не тогда, когда ублюдок занял тело могущественного Мастера, чей Аспект позволял ему ослаблять врагов и усиливать себя, не меньше.
Но опять же, когда Солнышко хоть раз сражалась честно?
С самого начала он тонко манипулировал изгнанным принцем. Каждый шаг назад, который он делал, должен был привести их в правильное положение. Угол, под которым он держал Жестокий Взгляд, был рассчитан таким образом, чтобы лезвие зеркала отражало только то, что Солнышко хотела, чтобы Мордрет увидел…
И в момент атаки его усилия наконец окупились.
…Потому что, в конце концов, он решил довериться Кэсси.
Слепая девушка молча появилась у входа в зал, позади изгнанного принца. Ее глаза были скрыты серебряной полумаской, но полированная стальная броня и темно-синий плащ исчезли. Вместо этого на ней была знакомая легкая туника и плащ цвета морской волны.
Это была Память, подаренная ей Нефисом, которую Изменяющаяся Звезда получила после убийства Пробужденного Ужаса в ее Первом Кошмаре. Доспех с чарами, которые уменьшали вероятность того, что враги будут обращать внимание на его владельца.
Незаметно Кэсси опустилась на колени и положила что-то на пол перед собой.
Это была большая деревянная шкатулка, поверхность которой была покрыта сложным переплетением красивого, но сбивающего с толку узора. Крышка еще была слегка приоткрыта, возвышаясь над губой на несколько миллиметров.
Солнышко сдержала улыбку.
‘Хорошая мысль…’
Коробка не была частью плана, но Кэсси, казалось, внесла поправку, когда представилась выгодная возможность.
В тот момент, когда клинок Жестокого взгляда встретился с саблей Велте, слепая девушка схватила крышку, распахнула ее… и затем вылила в коробку сущность своей души.
Внутри зеркальная ловушка была облицована пластинами из полированного серебра, каждая из которых отражала другую, создавая таким образом бесконечный лабиринт отражений. Узор на его поверхности сиял бледным свечением.
Мордрет пошатнулся, его смех оборвался. Его рука, казалось, ослабела.
Солнышко легко оттолкнул саблю и метнул вперед копье, намереваясь закончить бой одним безжалостным ударом. Однако «Принц ничего» еще не был готов.
Он отпрянул, едва избежав смертельного удара. Несмотря на то, что острие Жестокого взгляда пронзило плоть Велте, рана не была смертельной. В следующее мгновение Мордрет высвободился, отпрыгнул назад и, пошатываясь, поднял саблю в защитную стойку. Его взгляд метнулся к деревянному ящику.
«Эта проклятая штука…»
Кровь текла по его боку, но изгнанного принца это, похоже, не волновало.
Солнышко тоже. Он бросился вперед, изобразив удар вниз, а затем превратив его в стремительный выпад. Кто знал, как долго Мордрет будет сдерживаться зеркальной ловушкой? Это не помогло силам Доблести. Он должен был закончить это быстро…
Мордрет едва отразил атаку, двигаясь с видимым напряжением. Его рот дернулся.
«Эй, Санлесс… почему бы тебе… не пойти и не уничтожить эту коробку?»
Солнышко двинулась вперед, сокращая расстояние между ними и одновременно превращая Жестокий Взгляд в меч. Он пронесся по воздуху, но снова отклонился. Несмотря на то, что его силы так сильно уменьшились, принц все еще оставался грозным бойцом.
Мордрет оскалил зубы.
«Нет? Ах… но я должен настаивать. Почему бы тебе не пойти и не убить своего маленького оракула…»
Его глаза блестели злобным весельем.
«…Потерянный от Света? Это твое Истинное Имя, не так ли? Сделай это!»
Солнышко замерло. Его меч дрожал.
Затем, когда его лицо стало бледным, как у призрака, а зрачки расширились от ужаса, он медленно повернулся лицом к Кэсси. Странный звук сорвался с его губ.
Мордрет улыбнулся, слегка ослабив бдительность.
…Именно в этот момент Жестокий Взгляд выстрелил в его тело, легко скользнув мимо тонкой сабли.
— возмутился Санни.
«…Почему бы тебе не отправиться в ад? У меня уже есть хозяин».
Не фортануло