Запертая в темноте, у Солнышка было много времени подумать. Вокруг него орда Кошмарных Существ ждала своей очереди быть убитыми на пропитанной кровью арене, среди них было несколько несчастных человеческих рабов. Здесь, в кошмарном подземелье, и мерзости, и люди были одинаковыми, равными перед лицом неминуемой смерти.
Его мысли вернулись к самому началу суда, к объявлению, сделанному Заклинанием. Пятеро смельчаков… с ними в Кошмар вошел еще кто-то, и Солнышко хорошо знала, кто.
Мордрет… Принц Ничего, несмотря ни на что, все еще жил и нашел способ достичь своей цели. Возможно, его отражение спряталось в глазах святого Кормака, а затем незаметно скользнуло в глаза Эффи или Кая.
Кто-то из его друзей умер?
Нет… нет, это не имело смысла. Если бы Мордрет поглотил одну из душ на борту древнего летающего корабля, то кто-нибудь бы это заметил. Хранительницы Огня были сплоченной группой и слишком хорошо знали друг друга, чтобы не заметить внезапную перемену в поведении одного из них.
Что касается Эффи и Кая, то если бы они стали жертвами ужасающей Способности Мордрета, то в Кошмар вошло бы только четыре души.
Но кто сказал, что Князь Ничто должен был вторгнуться в душу, как только его отражение прыгнуло человеку в глаза? Может быть, он мог бы просто спрятаться в отражениях, выжидая момента и ожидая возможности найти сосуд получше.
А если говорить о судах…
Солнышко изучала его чудовищное тело, его черные глаза были полны мрачного предчувствия.
Почему его отправили в тело демона? Заклинание должно было найти подходящие сосуды для претендентов… неужели он превратился в отвратительную мерзость из-за своих трех теневых ядер? В конце концов, трудно было найти человека с душой, достойной Божественного Аспекта.
Если так… был ли Мордрет сейчас в теле Ужаса?
Спрятавшись в темноте, Солнышко вздрогнула.
Да, скорее всего так и было. Этот факт мог оказаться либо благословением, либо проклятием.
Теоретически у всех пятерых была одна цель — разрешить конфликт Кошмара и Вознесения. Так что сражение с Террором на их стороне было бы благом, независимо от того, сколько обиды у Санни было на этого ублюдка. Он также подозревал, что Мордрет владел ножом из слоновой кости, что еще больше увеличивало их шансы на успех.
Но Солнышко также помнила, что сказал им Мастер Джет… не все Пробужденные, пытающиеся победить в испытании Заклинания, должны преследовать одну и ту же цель. Иногда их решения и идеалы сталкивались, что делало их врагами.
Мысль о том, что Мордрет станет врагом в этом и без того непреодолимом аду, испугала его. Принц Ничего… был, пожалуй, самым опасным противником, с которым он когда-либо сталкивался.
Повернется ли Мордрет к остальным четырем людям, вошедшим в Семя? Это было невозможно сказать. Он не был жестоким ради жестокости и далеко не таким безумным, как все, казалось, думали. Его ненависть была направлена на Доблесть, а не на них. Но в то же время Солнышко не могла сказать, что изгнанный принц был в полном здравом уме.
Что-то в нем… Когда Солнышко смотрела Мордрету в глаза, казалось, что в них чего-то не хватает. Это была очень небольшая разница, но она делала столкновение с Принцем Ничто странно тревожным.
Мордрет был дикой картой, чьи действия Солнышко просто не могла предсказать.
— …Нет смысла останавливаться на этом прямо сейчас. Если я не найду способ сбежать из этого ужасного места живым, все, что меня ждет, — это смерть.
Он шевельнулся и слегка зашипел, когда боль пронзила его тело, вызванная бесчисленными ранами.
Солнышко вспомнила свою битву на арене.
Странно… все это было так странно.
Значит ли это… значит ли это, что Аспект не был частью Заклинания, а вместо этого существовал вне его?
Запертая в нерушимой заколдованной клетке, Солнышко нахмурилась.
Давным-давно… когда он прошел Первый Кошмар и получил свой Аспект… ему казалось, что сила исходит откуда-то глубоко внутри него, а не из внешнего источника.
Было ли Заклинание пробуждать врожденные силы, запертые в человеческих душах, а не создавать их?
‘Подождите минуту…’
Если подумать… Ауро из Девяти утверждал, что он Пробужденный, и хотя юноша, молча сидящий в соседней клетке, не сказал этого, он тоже был Пробужденным. Но в этом древнем прошлом боги были еще живы, как и демоны.
Их ужасная война еще не началась, и Уивер не исчез, чтобы создать что-то, что повлечет гибель как для шести богов, так и для шести демонов… для создания заклинания Кошмара.
Если подозрения Солнышка были верны, конечно. Это означало, что заклинание Кошмара еще даже не существовало в эту эпоху.
Но Пробужденный сделал это.
А также Кошмарные Существа… или Порочные, как их называл юноша.
Вертикальные зрачки Солнышка сузились.
Разве Кошмарные Существа… тоже не были созданы Кошмарным Заклинанием?
‘Что за черт…’
Сама идея казалась странной и нелепой. Заклинание появилось в бодрствующем мире, в результате чего первые Кошмарные Существа были созданы из тел зараженных им, и родилось первое поколение Пробужденных.
Он призвал Пробужденных в Царство Снов, населенное мерзостями, и подтолкнул их к поиску и вызову Семени Кошмаров. Если Семя не было завоевано, оно в конечном итоге открывало путь для большего количества монстров, которые могли войти в реальность.
Сама идея Кошмарных Существ, Аспектов и Пробужденных была неотделима от Заклинания.
И все же… как-то так?
— Что… что все это значит?
Санни стиснул клыки, охваченный мириадами мыслей и большим замешательством. Казалось, что самая основа его мировоззрения вдруг оказалась построенной на зыбучем песке…
Он закрыл глаза и нахмурился, чувствуя приближение тупой головной боли, затем поднял две руки и потер лицо, стараясь не разрезать его когтями.
Внезапно клетка рядом с ним закачалась. Молодой Пробужденный встал и схватился за прутья, глядя в темноту.
Через несколько мгновений он хрипло сказал:
«Демон… эй, демон. Просыпайся. Они идут!»
𝙉𝙚𝙬 главы опубликованы 𝙤𝙣 fr𝘦𝒆𝙬e𝘣𝘯𝒐vel.𝒄𝗼𝙢.
