«Деревянный меч… борись за свою свободу…»
Санни слегка подвинулся, заставив клетку покачнуться, и взглянул на Илайаса. Юноша уже был не в настроении разговаривать и просто тихо сидел, глядя в темноту.
В том, что он сказал, было что-то, намек на смысл. Санни отчаянно пытался уловить этот смысл, но по какой-то причине его мысли продолжали возвращаться к статуям Бога Войны.
Он видел два изображения грозного божества в Королевстве Надежды. Один из них был воином в тяжелых доспехах, с окровавленным копьем и треснувшим щитом — и то, и другое, по-видимому, олицетворяло войну и битву, — а другой была женщиной, носившей на талии только звериную шкуру, держащей в одной руке копье и бьющееся человеческое сердце в другом… копье, олицетворяющее ее власть над войной, технологиями и, возможно, ремеслом, сердце, олицетворяющее ее связь с жизнью и человечеством.
Почему эти статуи были такими разными?
Санни все еще был измотан после яростных сражений прошлого дня, его мысли были медленными и лихорадочными, как это часто бывает в эти дни. Разочарованный, он потер лицо, затем поцарапал его острыми когтями, рассекая кожу. Боль смыла туман, окутывающий его разум, позволив ему на несколько минут ясно мыслить.
Алтарь Войны… так Сольвейн назвала остров, на котором стояла первобытная статуя Богини Жизни. И это было правильное слово — такое изображение божества казалось куда более первобытным, звериным… древним.
Сама статуя тоже казалась невероятно древней. Гораздо старше, чем были статуи могучего воина… на самом деле, он казался таким же древним, как сам Красный Колизей, а может быть, даже старше. Достаточно старый, чтобы быть созданным до того, как Королевство Надежды было разрушено и превращено в цепь плавучих островов Богом Солнца, как это было сегодня и будет через тысячи лет в будущем.
Зачем Хоуп ставить памятник одному из богов в своих владениях? Ну, сама идея была не такой уж и странной. В конце концов, боги и демоны не всегда находились в состоянии войны. На самом деле, в самой башне Князя Подземного мира находился храм Богини Чёрного Неба, Бога Бури — несмотря на то, что позже она станет его смертельным врагом.
Так что этот вопрос был не так важен… важно было то, что Санни по какой-то причине не могла перестать думать о статуе.
«Такой же древний, как сам Красный Колизей…»
Внезапно Санни наклонил голову.
‘Хм?’
Белый амфитеатр и окружавшая его арена также были останками настоящего Королевства Надежды. Он осознал этот факт некоторое время назад, частично по тому, как они выглядели, а частично по тому, насколько глубокими и древними казались некоторые тени, скрывающиеся в углах подземелья.
На самом деле Санни подозревала, что театр не всегда был ареной боевых действий. Это напомнило ему гигантский карьер у подножия Полых гор, где семь героев Забытого Берега добывали камень, чтобы построить могучие стены своего города, и сам Багровый Шпиль.
Город Слоновой Кости тоже должен был быть построен из чего-то… так что это место, должно быть, когда-то было похожим карьером и служило источником белых камней, используемых для строительства воздушных мостов и акведуков. Позже его превратили в театр, а еще позже поджигатели войны узурпировали этот театр и превратили его в арену, пропитав древние камни таким количеством крови, что они покраснели.
Его черные глаза сузились.
«Вот оно… должно быть, это…»
Все это время Санни мучил один парадоксальный вопрос. Вопрос, который имел первостепенное значение для его попыток обрести свободу.
…Если это была эпоха, когда Кошмарное Заклинание еще не существовало, то как могла Солвейн поставить его на поводок, способный разорвать его связь с Заклинанием?
Ошейник представлял собой простой кусок зачарованного металла без замка или какого-либо другого способа открыть его. Его было почти невозможно повредить или уничтожить, но само заклинание было не очень сложным… Санни чувствовала, что это не так. Однако он привязал его к огромным и невероятно могущественным чарам самой арены.
Эти чары были использованы Разжигателями Войны для поддержания клеток, предотвращения побега рабов любыми способами, мирскими или магическими, и обеспечения их поведения во время транспортировки на арену и, очень редко, обратно с арены.
Его неспособность соединиться с Заклинанием почти казалась побочным эффектом этих мер.
Но что могло вообще помешать Заклинанию, не говоря уже о случайном?
И теперь он чувствовал, что нашел ответ! Если Красный Колизей действительно не был построен Воинами, а лишь узурпирован ими, тогда это действительно было очень ясно.
…Колдовство другого демона могло. Если бы Демон Желания был первоначальным создателем театра, то чары, оставленные ею, вероятно, помешали бы заклинанию, сплетенному из Нитей Судьбы ее старшим братом.
Санни пошевелилась, схватившись за прутья клетки.
Внезапно мощное чувство вспыхнуло в его груди, наполнив его мышцы новой силой, а разум отчаянной решимостью.
…Надеяться. Это была надежда.
Он больше не считал это ядом. Нет… все было наоборот. Мощнейшее противоядие.
Если бы Заклинание было создано Уэзером, а мешающие ему чары созданы Хоуп… если бы все это было результатом столкновения двух типов демонического колдовства…
Тогда почему он, как наследник демонического наследия, не мог сделать что-нибудь, чтобы разрешить это столкновение?
Конечно, Санни ничего не знал о ткацкой магии… но он также ничего не знал ни о бою, ни о том, как жить и сражаться в теле настоящего демона.
Если и было что-то, в чем он был хорош, так это изучение новых вещей.
Ну… это и вранье.
И остаться в живых.
Глядя на окружающее его жуткое подземелье новыми глазами, Санни изучил его древние каменные стены и нахмурился.
Итак… как можно было начать изучать колдовство?
