В конце концов Санни вернулась на высоту, где можно было увидеть темную нижнюю часть плавучих островов. Он устало подошел к одному из них, почувствовал, как что-то движется в глубоких тенях, и проскользнул мимо, не подходя слишком близко.
Следующий, казалось, не таил в себе никаких ужасов. Он подлетел к грубой каменной поверхности и вонзил в нее когти и когти, цепляясь за дно острова, как летучая мышь. Как ни странно, Санни не нужно было прилагать никаких сознательных усилий, чтобы оставаться в этом положении, и она просто некоторое время лежала вниз головой на холодных камнях, борясь с утомлением.
Он был в гораздо худшей форме, чем казалось раньше. Два месяца безжалостных сражений в Красном Колизее сильно сказались на его теле, а ужасная рана в его груди все еще оставалась там, лишая его сил и жизненных сил.
С помощью Кровавого Плетения телу четырехрукого демона удалось выжить, когда одно из двух его сердец было жестоко вырвано. Но это не значило, что он полностью оправится от этой ужасной травмы… поскольку только одно сердце осталось перекачивать кровь по венам, Санни чувствовал себя вялым и слабым. Эта слабость, вероятно, никогда не исчезнет, если только ему каким-то образом не удастся найти или вырастить новое сердце.
Он устал до костей, охваченный болью и онемевший. Ужасно, совершенно онемело. После мучительной напряженности последних двух месяцев и сокрушительного напряжения их катастрофической попытки побега Санни наконец достиг безопасного места и обнаружил, что лишен всех мыслей и эмоций.
Он не мог собрать достаточно энергии, чтобы почувствовать радость или облегчение, горе или печаль… даже гнев или ненависть.
Устал… он просто слишком устал.
Остров, под которым спряталась Санни, был отделен от Красного Колизея четырьмя или пятью небесными цепями, находившимися далеко на юге. Он все еще находился глубоко на территории последователей Войны, но никто не собирался его обнаружить, если только у них не было крыльев… и даже тогда найти Дитя Теней в холодных объятиях тьмы будет непросто.
Однако никто не искал. Ведь его считали мертвым.
Санни посмотрела на разбитый нагрудник Цепи Бессмертия, а затем отпустила поврежденную броню, чтобы дать ей возможность восстановиться. Затем он призвал Мантию Преисподней и ахнул, когда ее ониксовый металл обернулся вокруг его искалеченной груди.
Замысловатая черная броня обнимала его измученное тело, успокаивая боли. Санни сомневалась, что кто-то из реального мира сможет шпионить за ним здесь, в глубинах Кошмара… но даже если бы и мог, его это уже не волновало. Он просто хотел быть в безопасности и защищен.
Как только грозный Мантий скрыл свои раны, Санни устало закрыла глаза… и погрузилась в небытие глубокого сна без сновидений.
***
Жажда… и боль.
Это было первое, что почувствовал Санни, прежде чем медленно вспомнить, кто он, чем он был и где он оказался.
…Он был в аду. Где еще?
‘Я заснул…’
Он открыл глаза и увидел перед собой шероховатую поверхность голого камня. Санни все еще цеплялся за нижнюю часть острова, его когти глубоко впились в нее и удерживали его на месте, словно железные крюки.
Он чувствовал себя… несколько лучше. Его тело все еще было лабиринтом боли, но она была гораздо мягче, чем раньше. Судя по состоянию его ран, он проспал много-много дней.
Неудивительно, что ему так хотелось пить.
Санни слегка пошевелился и освободил одну из своих четырех рук, затем призвал Бесконечный Источник и сделал несколько глотков воды. Затем он повернул голову и уставился в темноту, равнодушный ко всему.
Его тело исцелялось, но разум все еще был пуст и оцепенел, лишенный способности что-либо чувствовать. Оставалась лишь холодная рассудочность, но и эта часть его была тупой и апатичной, лишенной всякого интереса и желания.
Ему просто сейчас было плевать ни на что и ни на кого. Сама мысль о заботе казалась утомительной.
Через некоторое время Санни вздохнула.
‘…Что я должен делать?’
Несмотря на все произошедшее, его ближайшая цель оставалась простой и понятной. Ему пришлось пересечь все Королевство Надежды и добраться до острова Железной Руки, чтобы перегруппироваться с когортой. Когда они будут вместе… если остальные будут еще живы… они будут знать, что делать.
Санни не чувствовал особой мотивации отправиться в опасное путешествие, но он знал, что ему придется это сделать. По крайней мере, это была достаточно простая цель… в его нынешнем состоянии ему не хотелось думать о чем-то трудном, тупом или сложном.
Все, что ему нужно было сделать, это двигаться на некоторое время на юго-восток, а затем повернуть на север. Возможно, его состояние улучшится к тому времени, когда он достигнет восточных окраин Цепных островов.
Однако путь обещал быть нелегким.
Санни предстояло незаметно прокрасться через обширную территорию Разжигателей войны, достичь самой южной границы региона, а затем почти до самого Святилища Ноктиса пройти тем же путем, по которому он шел, чтобы поприветствовать Эффи и Кая.
Также было неясно, кто правил восточными территориями в эту эпоху, или были ли они дикими и наводненными кошмарными существами, как это будет в будущем.
Он поморщился, некоторое время оставался неподвижным, а затем призвал Жадный Сундук.
Поймав испуганную коробку, прежде чем она упала в Поднебесье, Санни высвободила еще одну руку и вынула из Сундука пригоршню тюбиков с синтаксической пастой, а затем отпустила ее. Поглощая безвкусную жижу, чтобы пополнить свои силы, он вызвал руны и, наконец, впервые за несколько месяцев внимательно рассмотрел их:
Название: Бессолнце.
Настоящее имя: Потерянный из Света.
Ранг: Пробужденный.
Класс: Демон.
Теневые ядра: [3/7].
Теневые фрагменты: …
Его зрачки сузились.
‘…Что?’
Но ошибки не было. Руны гласят:
Теневые фрагменты: [2223/3000].
Санни уставился на номер, затем откинул голову назад и попытался засмеяться, издав вместо этого тревожное звериное рычание. Его горло пульсировала острой болью, но он отмахнулся от нее и оскалился в темной, горькой ухмылке.
При входе в Кошмар у Санни было собрано менее трёхсот фрагментов… а это означало, что в Красном Колизее он накопил их почти две тысячи.
Фактически, за эти два месяца он, вероятно, убил больше Кошмарных Существ… и людей… чем за предыдущие два года, за всю свою жизнь в качестве носителя Заклинания.
…Была ли это ценой славы?
