Санни и дьявольский конь павшего Лорда Теней сражались в бесконечном переплетении кошмаров. Оба были одержимы ненасытным желанием уничтожить друг друга, пылали жаждой крови, яростью и неослабевающим намерением убийства.
Их кровь текла сквозь сотни мучительных снов, растворяясь в багряных реках, пролитых в Царстве Надежды на протяжении веков. Будучи более слабым из двоих, именно Санни истекал кровью большую часть времени… но каждый раз, когда его разрывали на части и убивали, он старался оставить хотя бы след на темном черном теле жеребца.
Независимо от того, сколько раз проклятая лошадь убивала Санни, ему приходилось разделять боль. На Санни не только охотились… нет, он сам был охотником. Какое имело значение, сколько смертей он пережил, какие страшные муки приготовили ему кошмары? В этом царстве ужасов он был бессмертен, как стигийский конь. Каждый раз, когда он умирал, он возрождался заново.
И каждый раз, когда он возрождался, у него был шанс стать кем-то — или чем-то, — кого адский жеребец не сможет победить. Когда это произошло, их роли поменялись, и именно вороной конь должен был страдать, сломаться и умереть от его руки.
Каждое убийство наполняло душу Санни ликующим, мрачным ликованием.
Его не волновало то, что он будет умирать снова и снова, что он станет свидетелем ужасных ужасов и испытает наихудшую жестокость, которую только можно себе представить. В конце концов, он даже не был уверен, что он человек. Но кем бы он ни был, Санни был готов терпеть столько агонии, сколько было, пока он мог заставить темного скакуна тоже почувствовать это.
Ни один из них не мог умереть во сне, поэтому исход битвы должен был решиться упорством их воли.
Им предстояло увидеть, чей дух сломится первым…
К сожалению, возможности по-настоящему навредить теневому скакуну были немногочисленны и редки. За всю историю Королевства Надежды было не так уж много существ, способных бросить вызов его злобной силе, и уж тем более Санни посчастливилось обитать в самом мрачном моменте отчаяния.
Это не значит, что его охота не увенчалась успехом.
Поддавшись безумию и отказавшись от веры в реальность кошмаров и собственных воспоминаний, Санни остался с зияющей пустотой вместо того, где должна была быть его личность. Он очень мало знал о том, кем он был на самом деле, и не хотел знать больше. Это не имело никакого значения для его цели — мучить и убивать черную лошадь снова и снова… тем не менее, вскоре выяснилось несколько постоянных вещей.
Его больное сердце, его дар заглядывать в самые души живых существ… и его имя. Это единственное, что ему удалось вспомнить…
Потерянный от Света.
Так его звали, и он был таким.
После того, как Лосту из Света удалось вспомнить свое имя, оно подействовало как непреодолимый якорь, который медленно вытягивал другие вещи из тьмы забвения, окутывающей его истинное «я». Не настоящие воспоминания, а гораздо более полезные вещи… навыки, фрагменты знаний, озарения, закономерности мышления…
Как у тела есть собственная память, так и у души она есть. Знание своего имени, настоящего имени, было ключом к его открытию.
Значит, он не был полностью беспомощен перед адским конем.
Более того, Lost from Light обнаружил, что у него есть странная склонность к этой мучительной битве их снов. Просыпаться в новом теле после каждой смерти — будь то мужчина или женщина, ребенок или старик, человек или зверь, обычное существо или пробудившийся, обладающий уникальными и необъяснимыми способностями — было бы совершенно запутанным и изнурительный для любого воина. Как можно сражаться, если они сами не знают?
Но его ум обладал удивительной гибкостью, коварной способностью почти мгновенно приспосабливаться к любым обстоятельствам, как будто он был бесформенным и бесформенным по своей природе и поэтому легко подгонялся под любую ситуацию.
Lost from Light обнаружил, что он может мастерски владеть большим количеством оружия независимо от того, кем он переродился, как если бы он до этого сражался в бесчисленных битвах. Он смог научиться владеть любым другим, просто наблюдая несколько мгновений за своими врагами. Он мог легко разглядеть их технику и намерения и использовать эти знания, чтобы уничтожить их.
Когда он переродился в грозное существо, он почти мгновенно смог понять, как использовать свое звериное тело, чтобы разрывать врагов на клочки, как если бы он прожил бесчисленное количество жизней в качестве бесчисленных монстров.
Но, самое главное, он обнаружил, что борьба с теми, кто был сильнее его, была его второй натурой. Потерянный из разума Лайта был полон предательства и хитрости, которые он мог использовать, чтобы нанести ужасные раны грозному жеребцу, даже когда их мощь была совершенно несравненной.
Итак, они охотились и убивали друг друга сквозь многочисленные кошмары, ожидая увидеть, какой из них сломается первым под тяжестью безнадежности и бесконечных страданий.
«Потерянный от Света» не сломается.
…Но и проклятая лошадь не сдавалась.
Черный конь был таким же выносливым, как и он сам, таким же упрямым, своенравным и безжалостным. Он вынес бесконечный поток ран и смертей, обрушившихся на него Потерянных от Света, с той же непоколебимой решимостью, его ненависть и убийственная ярость только становились сильнее.
Скакун обладал злой волей и коварным умом. Он тоже был готов терпеть ужасные муки вечность, лишь бы это означало уничтожение своего врага снова и снова. Не заботясь об агонии, жеребец, казалось, был мрачно доволен тем, что разделил ее со своей дикой добычей.
Черный конь был так же безумен, как и Потерянный от Света.
Ни один из них не сдался, сколько бы раз их калечили, изуродовали, разрывали на части и убивали.
Ни один из них не сломался.
…Итак, в конце концов, вместо этого пришлось разрушиться и развалиться на части нескончаемому кошмару.
